Gute Nachrichten für die Germaphoben. Eine häufig zitierte Statistik, nach der die in und auf Ihrem Körper lebenden Mikroben die Zahl der menschlichen Zellen im Verhältnis von zehn zu eins übersteigen, ist höchstwahrscheinlich vollständig erfunden, berichtet Ed Yong vom Atlantik . Stattdessen haben Sie wahrscheinlich gleich viele mikrobielle Zellen und Zellen, die Sie wirklich als Ihre eigenen bezeichnen können. Fühlst du dich dadurch nicht besser?
Klar, das klingt immer noch nach einer unglaublichen Anzahl von gruseligen Krabbeltieren, für die Sie Gastgeber sind. Aber die mikrobiellen Zellen sind wichtige Teile eines funktionierenden Körpers. Sie bilden das Mikrobiom und ohne sie könnten die wirklich schädlichen Bakterien die Kontrolle übernehmen.
In den letzten Jahren haben Wissenschaftler zunehmend erkannt, dass das menschliche Mikrobiom in erheblichem Maße für die Erhaltung der menschlichen Gesundheit verantwortlich ist und auf die Dinge reagiert, die Menschen tun. Mikroben können Jetlag bekommen und sich verändern, wenn wir in den Weltraum reisen. Diese winzigen Kreaturen sind sogar dafür verantwortlich, dass Menschen stinken.
Sowohl Wissenschaftler als auch Schriftsteller werfen bei der Vermittlung all dieser neuen Forschungsergebnisse gerne das Zehn-zu-Eins-Verhältnis um, um genau zu beeindrucken, wie wichtig das Mikrobiom ist.
Laut Yong war diese Zahl jedoch nur eine "Back-of-the-Envelope-Berechnung", die sich als harte Tatsache herausstellte, die auf etwas mehr als ihrer eingängigen Art und ihren Klängen über die Richtigkeit beruhte.
1970 schätzte der Mikrobiologe Thomas D. Luckey, dass ein Gramm Darmflüssigkeit oder Kot 100 Milliarden Mikroben enthält und dass jeder Erwachsene ungefähr 1000 Gramm dieser Substanzen hat. Der Mensch muss also im Durchschnitt 100 Billionen Mikroben beherbergen, schreiben Elio Schaechter und Stanley Maloy in einem Blogbeitrag für Small Things Considered aus dem Jahr 2010 . Ein anderer Mikrobiologe, Dwayne Savage, verglich diese Zahl mit den 10 Billionen menschlichen Zellen, die unser Körper 1977 in einer Zeitung trägt. So wurde das Verhältnis geboren.
Das Problem war, dass Luckey nicht wirklich viel Basis für seine Zahlen hatte. In einem Brief an das Microbe Magazine aus dem Jahr 2014 weist Judah L. Rosner von den National Institutes of Health darauf hin, dass neuere Schätzungen für die Anzahl menschlicher Zellen im durchschnittlichen Körper zwischen 15 und 724 Billionen liegen. Dieser sehr weite Bereich stellte das Zehn-zu-Eins-Zitat in Frage.
In jüngerer Zeit entschied sich ein Forscherteam um Ron Milo vom Weizmann Institute of Science für ein besseres, genaueres Verhältnis. Zusammen mit Ron Sender und Shai Fuchs durchsuchte Milos Team die Literatur nach tatsächlichen Messungen der in Kotproben enthaltenen Mikroben und der Messung menschlicher Zellen in verschiedenen Gewebearten.
Ihre Schätzung, die online auf dem Preprint-Server bioRxiv veröffentlicht wurde, geht von 39 Billionen Mikroben auf 30 Billionen menschliche Zellen aus. Dieses Verhältnis von 1, 3 zu 1 ist nahezu gleich hoch - obwohl die Forscher darauf hinweisen, dass es sich bei ihren Zahlen immer noch um sehr grobe Schätzungen handelt.
Die Gene unserer Mikroben übertreffen jedoch nach wie vor die menschlichen Gene, schreibt Yong. Die Dominanz der Menschen über ihren eigenen Körper steht also immer noch zur Debatte (wenn es überhaupt darauf ankommt - die Mikroben koordinieren sich nicht, um uns zu stürzen).
Das neue Verhältnis hat den zusätzlichen Komfort, dass es nah genug ist, um leicht Einfluss zu nehmen. Alles, was Sie tun müssen, ist die Toilette zu besuchen. Die bei jedem "Defäkationsereignis" verlorenen Mikroben könnten ausreichen, um das Verhältnis zugunsten menschlicher Zellen umzukehren, schreiben die Forscher.
Oder wie Yong es ausdrückt: "Mit jedem Flush gewinnt man vorübergehend die Dominanz über den eigenen Körper."
