Auf die Frage, welche wichtigen Pflanzen auf der ganzen Welt angebaut würden, würden die meisten Menschen wahrscheinlich Reis, Weizen und Mais rasseln. Hirse, ein winziges Rundkorn, das den Amerikanern als Vogelfutter am bekanntesten ist, wird wahrscheinlich nicht viele Listen machen.
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Neue Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass dieses Getreide eine der wichtigsten Kulturen der Antike war und eine Brücke zwischen nomadischen, Jäger-Sammler-Gesellschaften und komplexeren landwirtschaftlichen Gesellschaften schlug.
Forscher aus den USA, Großbritannien und China stellten die Geschichte der Hirse zusammen, indem sie die verkohlten Überreste des Getreides aus archäologischen Fundstätten in China und der Inneren Mongolei datierten. Die Ergebnisse wurden diese Woche im Shanghai Archaeological Forum veröffentlicht, heißt es in einer Pressemitteilung.
Die Ernte wurde zum ersten Mal vor etwa 10.000 Jahren in Nordchina domestiziert, ungefähr zur gleichen Zeit, als Reis in Südchina und Gerste und Weizen in Westchina domestiziert wurden. Hirten und Hirten brachten das Getreide wahrscheinlich zwischen 2.500 und 1.600 v. Chr. Durch Eurasien
Die kurze Anbausaison des Getreides von 45 Tagen (im Vergleich zu 100 Tagen für die Reifung des Reises) machte es einfach, zu wachsen, wenn halbnomadische Gruppen für kurze Zeit in einem Gebiet pausierten. Hirse toleriert auch mehr Randflächen im Vorgebirge und braucht nicht so viel Wasser.
"Bisher wurde angenommen, dass sich die frühe Landwirtschaft auf Flusstäler konzentrierte, in denen reichlich Wasser verfügbar ist", sagte Martin Jones von der Universität Cambridge in der Pressemitteilung.
Die DNA-Analyse der modernen Hirsesorten des Teams stützt dieses Bild der Ausbreitung des alten Getreides. Ihr Zeitplan stimmt auch mit früheren Forschungen zum Anbau von Hirse im Frühstadium überein.
Die Analyse des Teams zeigt, dass Hirse zusammen mit anderen Getreidearten gezüchtet wurde, zum Beispiel kaum auf denselben Feldern, berichtet Becky Ferreira für Motherboard . Dieses System mit mehreren Kulturen half den frühen Landwirten, schwierige Jahreszeiten zu überstehen - wenn ein Getreide nicht gut wirkte, könnte vielleicht ein anderes mit den Bedingungen fertig werden.
Trotz der heutigen Bedeutung von Hirse für die Ernährung von Menschen in Afrika und Asien (insbesondere in Nigeria, Niger und Indien) profitiert die Ernte nicht von der Forschungsaufmerksamkeit und den Dollars, die Mais, Reis und Weizen sammeln, die Wissenschaftler aus Kanada und Großbritannien in einem Papier 2007.
Einige der gleichen Stärken, die alte Hirten dazu veranlassten, Getreide anzubauen, könnten es jedoch auf modernen Tischen populärer machen. Eine Studie aus dem Jahr 2013 kündigt die Resistenz von Hirse gegen Schädlinge und Krankheiten sowie die kurze Vegetationsperiode und die Trockenheitstoleranz an. Diese Vorteile könnten das Getreide in einer vom Klimawandel geprägten Welt wertvoll machen, so Jones in der Pressemitteilung.
"Wir müssen möglicherweise noch viel von unseren neolithischen Vorgängern lernen", sagt er.
