Es gibt einige Leute - unglaublich intelligente Leute, nicht weniger - für die ein Verständnis von Zahlen völlig schwer fassbar ist. Ist 6 größer als 5? Was ist auf halbem Weg zwischen 200 und 400? Was ist mein Wechselgeld, wenn ich Ihnen 10 USD für einen Kauf über 7, 50 USD gebe? Wenn es schwierig und frustrierend ist, diese und ähnliche Fragen zu beantworten, die nicht gerade mit mathematischem Fachwissen auf höchstem Niveau zu tun haben, könnte dies laut Ewen Callaway in Nature ein Zeichen für eine neurologische Diskrepanz sein, die als Dyskalkulie bekannt ist.
Wenn Sie zwischen 2, 5 und 7, 5 Prozent der Bevölkerung leiden, können Sie aufgrund von Legasthenie, die manchmal als Zahlenblindheit bezeichnet wird, nicht nur eine glückliche Karriere in der Buchhaltung hinter sich lassen, sondern auch den Alltag anstrengen. Zeit :
Obwohl Sie vielleicht noch nie davon gehört haben, ist der Zustand viel mehr als schlecht in Mathe. „Man muss Menschen mit Dyskalkulie hören, wie schwierig es für sie ist, alltägliche Dinge zu erledigen, einfach in den Laden zu gehen, Veränderungen zu zählen“, sagt Roi Cohen Kadosh, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter am University College London (UCL). Andere praktische Unmöglichkeiten für Dyskalkuliker: Ein Scheckheft ausgleichen, den Ruhestand planen, ein Baseball-Fan sein. Die Liste geht weiter.
Neueren Forschungen zufolge ist die Dyskalkulie - und damit die mathematischen Fähigkeiten im Allgemeinen - an bestimmte Hirnregionen gebunden. Bei Menschen mit normalen mathematischen Fähigkeiten können diese Regionen vorübergehend ein- und ausgeschaltet werden. Laut Callaway sind mathematische Fähigkeiten ein ebenso wesentlicher Bestandteil des Menschseins wie das Sehen, Sehen oder ein anderer Sinn.
Wie fast alle menschlichen kognitiven Fähigkeiten ist der Zahlensinn evolutionär uralt - zehn, wenn nicht Hunderte Millionen Jahre alt. Studien an Schimpansen, Affen, Neugeborenen, Salamandern und sogar Honigbienen weisen auf zwei parallele Systeme zur Darstellung von Mengen hin. Einer, der so genannte ungefähre Zahlensinn, unterscheidet größere Mengen von kleineren, sei es auf einem Bildschirm blinkende Punkte oder Früchte in einem Baum. Studien an Affen zeigen, dass bestimmte Neuronen in einer bestimmten Falte des Parietallappens als Reaktion auf immer höhere Zahlen heftiger feuern. Ein zweites altes Zahlensystem ermöglicht es Menschen und vielen anderen Tieren, kleine Mengen, bis zu vier, sofort und genau zu erkennen. Primatenstudien zeigen, dass einzelne Neuronen innerhalb derselben Falte, die als intraparietaler Sulkus bezeichnet werden, auf bestimmte Mengen abgestimmt zu sein scheinen. Wenn ein Affe eine Aufgabe mit Zahlen ausführt, wird ein Neuron für die Zahl 1 feuern, ein anderes für 2 und so weiter.
Menschen, die nicht in der Lage sind, ungefähre Mengen zu unterscheiden, sind schlecht in der Mathematik, was darauf hindeutet, dass das ungefähre Zahlensystem entscheidend ist. Und einige Arbeiten zeigen, dass Dyskalkuliker geringe Zahlen nicht erkennen können, was darauf hindeutet, dass diese Fähigkeit auch für das Rechnen grundlegend ist. Darüber hinaus deuten Scans von Menschen mit Dyskalkulie darauf hin, dass ihre intraparietalen Sulci bei der Verarbeitung von Zahlen weniger aktiv sind und im Vergleich zu Kindern und Erwachsenen mit dem Rest des Gehirns weniger in Verbindung stehen.
Andere neuere Untersuchungen legen nahe, dass für die meisten Menschen, die behaupten möchten, sie seien schlecht in Mathe, das Problem mehr mit Motivation als mit Intelligenz zu tun hat. Aber für diejenigen mit Dyskalkulie sind die Kämpfe viel grundlegender und, sagt Callaway, können Folgen eines zugrunde liegenden Problems sein, das die Dyskalkulie betrifft. Untersuchungen von Brian Butterworth legen nahe, dass "eine andere kognitive Fähigkeit für den Zahlenverstand noch grundlegender ist".
Er nennt dies "Numerositätskodierung": Das Verständnis, dass mit Dingen eine genaue Menge verbunden ist und dass das Hinzufügen oder Entfernen von Dingen diese Menge verändert.
Butterworth glaubt, dass Forscher, wenn sie die Ursachen von Dyskalkulie besser verstehen können, Trainingsprogramme entwickeln können, darunter auch Spezialspiele, mit deren Hilfe sie ihren Zahlenverstand verbessern können.
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