An diesem Tag im Jahr 1942 fiel Adeline Gray zum 33. Mal auf einem Flugplatz in der Nähe von Hartford, Connecticut, auf die Erde.
Verwandte Inhalte
- Eine abnehmbare Flugzeugkabine und andere seltsame Luftfahrtideen
- Wie vor 75 Jahren Nylonstrümpfe die Welt veränderten
- Warum Nylons 'Run vorbei ist
Aber diesmal war etwas anders: Gray benutzte keinen Seidenfallschirm. Vielmehr schwebte sie mit einem Fallschirm aus Nylon nach unten. Sie war die erste Person, die den Nylon-Fallschirm getestet hat, und das brachte ihr landesweite Berühmtheit. Die rund 50 hochrangigen Militärs, die vor Ort waren, um den Test zu verfolgen, waren beeindruckt, schreibt Dorothy DeBisschop für den Oxford Patch .
Vor dem Zweiten Weltkrieg bestanden die meisten Fallschirme aus Seide, einige aus Baumwolle und die meisten aus Baumwolle Amerikas Fallschirmseide kam aus Japan. Fallschirme waren für die amerikanische Militärstrategie unabdingbar, nicht nur um den Piloten das Überleben zu sichern, sondern auch um Truppen erfolgreich hinter die feindlichen Linien zu werfen. Während des D-Day landeten mehr als 13.000 alliierte Fallschirmjäger, darunter Männer aus der 82. und 101. US-Luftlandedivision.
Doch als das Axis-Land die Beziehungen zu US-Herstellern abbrach, trat die Firma DuPont, die zu diesem Zeitpunkt seit Jahren Nylonstrümpfe herstellt, ein und half, zusammen mit anderen Nylonkriegsgütern einen Fallschirm aus Nylon zu entwerfen. Laut Connecticut History arbeitete das Chemieunternehmen mit der Pioneer Parachute Company und der Cheney Brothers Company, einem Seidenmacher, zusammen, um eine bessere Rutsche zu bauen.
Aus Pioneer wurde schließlich die Pioneer Aerospace Corporation, ein großes Unternehmen, das unter anderem noch Verzögerungsgeräte für die NASA herstellt. Im Jahr 1942 arbeitete Gray dort als Fallschirmausleger und -prüfer - ein Job, bei dem die Fallschirme auf Fehler untersucht und für einen ordnungsgemäßen Einsatz zu Paketen zusammengefaltet wurden. Als sich die Gelegenheit bot, tatsächlich eine der neuen Nylonrutschen zu testen, schrieb DeBisschop, meldete sich Gray freiwillig.
Adeline Gray lässt zwischen 1942 und 1943 einen Fallschirm bei Pioneer fliegen. (Kongressbibliothek) Die damalige Berichterstattung in der Zeitung staunte über ihre Kühle: "So ruhig, als würde sie auf die Veranda gehen, um die Tageszeitung hereinzubringen ... [sie] stieg aus einem Flugzeug", schrieb die New York Times . Natürlich war es nichts Neues für Gray. Sie war eine erfahrene Stunt-Fallschirmspringerin mit 32 Sprüngen und möglicherweise die einzige Fallschirmspringerin in Amerika während ihrer aktiven Zeit. Nachdem sie gelandet war, fragten Reporter "die attraktive Miss Gray", wie sie sich fühle, berichtete die Times . Ihre Antwort: "Alles klar."
Gray, die zum Zeitpunkt des Sprunges von 1942 24 Jahre alt war, hatte fünf Jahre lang gesprungen und anderen das Fallschirmspringen beigebracht, wie aus ihrem Nachruf in den Naugatuck Daily News hervorgeht . Sie war als „Barnstormer“ - eine Stunt-Performerin für Flugzeuge - auf Tour gegangen und wurde im Alter von 21 Jahren lizenzierte Pilotin. Obwohl die Times diese Errungenschaften nicht erwähnte, war Gray ideal für die Aufgabe geeignet, den Nylon-Fallschirm zu testen.
Nach dem Test habe sie von ihrem Ruhm profitiert, schreibt DeBisschop. Sie wurde in einer Zeitungs-Comic-Serie gezeigt und erschien in Anzeigen für Camel Cigarettes. "Kamele sind nie hart an meinem Hals", wird Gray in einer der Anzeigen zitiert, die in Magazinen wie Good Housekeeping und Time erschienen . In einer anderen Anzeige trägt sie ein Ballkleid.
Gray arbeitete weiterhin bei Pioneer und heiratete später den Luftfahrt-Erfinder Kenneth Johnson. Sie war Mitinhaberin eines Patents von 1947 für einen "Fallschirm-Auslösemechanismus", auf den Johnson als Erfinderin angerechnet wird. Ihr Nachruf deutet darauf hin, dass sie und Johnson weiterhin Kinder hatten und sie heirateten schließlich wieder.
Aber ihr Anspruch auf Ruhm blieb der Fallschirm: Ihr Nachruf lautete "Fallschirmspringerin stirbt mit 59". Und so hätte sie es wahrscheinlich gewollt, schreibt Bisschop. Gray erzählte einem Reporter, dass sie sich seit ihrer Kindheit für Fallschirme interessiert habe. „Zu Hause in Oxford nahm ich einen Regenschirm und sprang vom Heuboden, hielt ihn wie einen Fallschirm über meinen Kopf“, wird sie zitiert. "Aber ich habe viele Regenschirme ruiniert."
Zum Glück hat sie diesen Nylon-Fallschirm nicht ruiniert.
