Die National Portrait Gallery würdigt den Jazz Appreciation Month an diesem Donnerstag um 6:00 Uhr mit einem Face-To-Face Portrait Talk mit der rassenübergreifenden Schönheit Lena Horne (geb. 1917). Die Kuratorin Ann Shumard wird die dritte und letzte Veranstaltung vor dem silbernen Gelatineabzug der amerikanischen Porträtistin Florence Meyer Homolka von 1950 der talentierten und vielseitigen Sängerin, Tänzerin und Schauspielerin ausrichten.
Im zarten Alter von 16 Jahren stieg Horne in das Showbusiness ein und trat 1933 der Chorlinie des berühmten Jazz-Nachtclubs Cotton Club bei. Nachdem sie auf Tournee war und mit Orchestern aufgetreten war, kehrte sie in den Nachtclub zurück, um die Aufmerksamkeit Hollywoods auf sich zu ziehen Talentscouts während eines Auftritts. Horne unterzeichnete 1942 einen Siebenjahresvertrag mit MGM Studios und wurde zu dieser Zeit der bestbezahlte afroamerikanische Schauspieler. In ihrem Vertrag waren Bedingungen festgelegt, unter denen sie keine stereotypen afroamerikanischen Rollen bekommen würde. Ironischerweise wollte MGM, dass der Schauspieler mit dem hellen Teint dunkler auf dem Bildschirm erscheint, und beauftragte die Kosmetikerin Max Factor, ein spezielles Make-up für diesen Zweck zu kreieren, das "Light Egyptian" genannt wurde. Dieses Make-up wurde später auf weiße Schauspielerinnen angewendet, was vorstellbar war erlaubte ihnen, Rollen zu übernehmen, die sonst von Horne gespielt worden wären.
Horne war gemischter ethnischer Herkunft, einschließlich europäischer, afrikanischer und indianischer Abstammung. "Ich war einzigartig darin, dass ich eine Art Schwarz war, die weiße Menschen akzeptieren konnten. Ich war ihr Tagtraum." sagte Horne bezüglich ihres Aussehens. "Ich hatte die schlechteste Akzeptanz, weil es nie war, wie großartig ich war oder was ich beigetragen habe. Es war wegen der Art, wie ich aussah."
Hornes erstes großes Filmdebüt war 1942 in MGMs Panama Hattie. Bei ihrem nächsten Auftritt im Film Stormy Weather ( Stormy Weather, 1943), den sie als Leihgabe für 20th Century Fox gemacht hatte, machte sie es richtig. Weitere Berühmtheit erlangte sie durch ihren Auftritt im Titeltrack des Films. Horne trat während ihrer Zeit bei MGM in einer Reihe von Musicals auf, spielte jedoch nie eine Hauptrolle, abgesehen von dem all-afroamerikanischen Musical Cabin in the Sky. Da sich viele Theater weigerten, Filme mit afroamerikanischen Schauspielern zu zeigen, trat Horne hauptsächlich in eigenständigen, nicht wesentlichen Szenen auf, die bei Bedarf leicht herausgeschnitten werden konnten.
In den 1950er Jahren wurde die Karriere von Horne, die von rassistischen Vorurteilen in Schach gehalten wurde, nun auch von politischen geschwächt. Während der Roten Angst wurde sie auf die schwarze Liste gesetzt. Aber die unbezwingbare Lena Horne kehrte triumphierend in den Nachtclub zurück und sorgte in ganz Europa und Nordamerika für Furore. In späteren Jahren wurde sie schließlich eine beliebte Fernsehkünstlerin.
Mit 93 Jahren ist Horne pensioniert, aber sie setzte ihre lebhafte Karriere bis in die 70er Jahre fort, gewann drei Grammys und beendete ihre Karriere 1981 mit einem Special Tony Award für ihren Auftritt in der Broadway-Show mit einer Frau, Lena Horne: The Lady and Ihre Musik c.
