Der amerikanische Südwesten, einschließlich Arizona und New Mexico, ist voller antiker türkisfarbener Minen. In Mesoamerika, einschließlich Südmexiko und Mittelamerika, gibt es jedoch nur wenige, wenn überhaupt. Die Forscher waren daher lange der Ansicht, dass das Aztekenreich und die Mixteken-Kulturen mit den Völkern des Südwestens gegen das kulturell wichtige blaugrüne Mineral getauscht haben müssen. Aber Nicholas St. Fleur von der New York Times enthüllt, dass eine neue Studie diese Grundannahme in Frage stellt.
Laut dem in der Zeitschrift Science Advances zwischen den 1970er und 1990er Jahren veröffentlichten Artikel hatten Archäologen ihre Vermutungen durch chemische Analysen des aztekischen Türkises auf den Prüfstand gestellt, wobei sich herausstellte, dass der Türkis aus den nördlichen Minen stammte. In der neuen Studie entschieden sich die Forscher jedoch, die Blei - und Strontiumisotope in türkisfarbenen Mosaiken sowohl des aztekischen Tempels des Bürgermeisters in Mexiko - Stadt als auch von Mixteca - Kacheln, die im Smithsonian National Museum der USA aufbewahrt werden, mit moderneren Techniken zu untersuchen Indianer.
Nachdem die Kanten der Fliesen rasiert worden waren, lösten die Forscher sie in Säure auf und suchten nach den Isotopenverhältnissen, die als geografischer Fingerabdruck fungieren. Was sie fanden, ist, dass die chemischen Signaturen des Türkises der Geologie von Mesoamerika entsprachen, nicht dem Südwesten. Das deutete darauf hin, dass die Azteken und Mixteken ihre Vorräte des blaugrünen Felsens nicht aus fernen Minen bezogen hatten.
Die Hauptautorin Alyson Thibodeau vom Dickinson College in Pennsylvania erzählt St. Fleur, dass sie eines Nachts spät arbeitete, als sie die Ergebnisse erhielt. "Ich sah die Zahl auftauchen und ich bin mir ziemlich sicher, dass ich im Labor getanzt habe", sagt sie. "Sie haben nicht nur Isotopensignaturen, die absolut mit der Geologie Mesoamerikas übereinstimmen, sondern sie unterscheiden sich auch völlig von den Isotopensignaturen der bisher bekannten südwestlichen türkisfarbenen Ablagerungen und Artefakte."
Nur weil Archäologen in Mesoamerika nicht viele türkisfarbene Minen gefunden haben, heißt das nicht, dass es sie nicht gibt. Türkis erscheint oft in der Nähe der Oberfläche großer Kupfervorkommen, die entstehen, wenn Aluminium im Grundwasser durch das Kupfer sickert. Die kleineren, flachen, türkisfarbenen Lagerstätten sind leicht abzubauen, was bedeutet, dass die mesoamerikanischen Minen in Vergessenheit geraten könnten. Oder vielleicht wurden sie einfach nicht gefunden. Die Proben geben den Forschern einen Eindruck davon, woher die Mineralien stammen, auch wenn sie die Minen nicht genau lokalisieren können.
Wie dem auch sei, die Feststellung ist ein Schlag für die Vorstellung, dass der Südwesten eine starke Handelsbeziehung zu den mesoamerikanischen Kulturen hatte. "Die Beweise deuten zunehmend darauf hin, dass es keinen organisierten Kontakt zwischen Mesoamerikanern und dem amerikanischen Südwesten gab", sagt Co-Autor David Killick, Anthropologe der Universität von Arizona, gegenüber St. Fleur.
Das bedeutet nicht, dass es keinen Handel gab, nur, dass es nicht so robust war wie bisher angenommen. „Obwohl das Vorkommen von Kakao, Aras usw. im Südwesten unbestreitbare Hinweise auf Wechselwirkungen über weite Entfernungen liefert, ist das Volumen an mesoamerikanischen Gegenständen im Südwesten nicht so groß, dass das Vorhandensein von großen Tauschnetzen erforderlich ist, die große Mengen von Gegenständen bewegen Materialien zwischen den beiden Regionen “, erklärt Thibodeau Kiona N. Smith von Ars Technica . "Obwohl verderbliche Materialien wie Baumwolle nach Süden hätten gehandelt werden können, ist es auch möglich, dass keine großen Handelsströme vom Südwesten nach Mesoamerika zu verzeichnen waren."
Als nächstes hofft Thibodeau, Türkis aus den Kulturen der Tolteken, Mayas und Tarasken zu studieren, um mehr über den mesoamerikanischen Handel mit Mineralien zu erfahren.
