Die Wissenschaft kann in einem sozialen System, das die Kontrolle über das gesamte geistige und intellektuelle Leben einer Nation ausüben will, nicht lange ungebunden bleiben. Die Richtigkeit einer wissenschaftlichen Theorie kann niemals an ihrer Bereitschaft gemessen werden, die von der politischen Führung gewünschten Antworten zu geben.- Charles A. Leone, "Lysenko versus Mendel", Transaktionen der Kansas Academy of Science , 1952
Immer wenn ich höre, dass eine politische Persönlichkeit versucht hat, die Gesetzgebung für die Wissenschaft so zu gestalten, wie es ihrer politischen Überzeugung entspricht - und das kommt auch hier in den USA ziemlich häufig vor -, denke ich an den Biologieunterricht und die Geschichte von Trofim Lysenko in den Anfangsjahren zurück der Sowjetunion.
Lysenko, Joseph Stalins Direktor für Biologie, war Leiter einer Gruppe von Tier- und Pflanzenzüchtern, die die Genetik - insbesondere die von Gregor Mendel und Thomas Hunt Morgan entwickelten - als fremd, unpraktisch, idealistisch und ein Produkt des "bürgerlichen Kapitalismus" ablehnten . " Stattdessen förderten diese Sowjets die Arbeit ihres Landsmanns Ivan V. Michurin. Mitschurin glaubte an eine neolamarcksche Form der Evolution. Sie erinnern sich vielleicht an das klassische Beispiel der Lamarckschen Evolution, in dem Giraffen ihren Hals in so große Längen streckten und dieses Merkmal dann an ihre direkten Nachkommen weitergaben. Das System von Michurin war eine fortgeschrittene Form davon.
Michuristische Biologie, die sich später in Lysenkoismus verwandelte, kam einer sowjetischen Regierung entgegen, die versuchte, die perfekte soziale Utopie zu entwickeln. Unter diesem System dachten sie, sie könnten Pflanzen und Tiere, sogar das sowjetische Volk, schnell in Formen zwingen, die den praktischen Anforderungen genügen könnten. Zum Beispiel behauptete Lysenko, er habe in wenigen Jahren eine Frühlingsweizensorte in Winterweizen verwandelt. Dies war natürlich unmöglich - zumal die Frühlingsweizenarten zwei Chromosomensätze besaßen und der Winterweizen hatte drei - und wahrscheinlicher war sein Experiment kontaminiert gewesen. Lysenko besaß jedoch große Macht und seine Forderungen wurden selten angefochten.
Lysenko beherrschte die sowjetische Biologie mit einer - zum Teil von Stalin selbst verfassten - Rede von 1948, in der Lysenko Mendel denunzierte und Befürworter dieser Wissenschaft als Feinde des Volkes deklarierte. Wissenschaftler, die mit Lysenkos Theorien nicht einverstanden waren, wurden bereinigt - einige wurden zu den Gulags geschickt, während andere einfach verschwanden.
Die Ergebnisse waren unvermeidlich: Die sowjetische Biologie kam fast zum Erliegen, bis eine Reihe von Ernteausfällen und daraus resultierenden Nahrungsmittelengpässen die Entfernung von Lysenko im Jahr 1965 erzwangen, obwohl sein Stern bereits nach Stalins Tod im Jahr 1953 zu fallen begann Weltweit hat die Wissenschaft Fortschritte gemacht, wie es gewohnt ist, wenn Forschern die Freiheit eingeräumt wird, neue und alte Ideen zu erforschen, und die sowjetischen Biologen im Staub liegen lassen.
Die Lektion hier? Wir müssen uns daran erinnern, dass ein Diktator, der ein Dekret erlässt oder ein Gesetz verabschiedet, die Realität nicht verändert hat. Das Ignorieren der Wissenschaft zugunsten einer bevorzugten Weltanschauung kann verheerende Folgen haben.
