Sie können aus Hecken, Mais, Holz oder Spiegeln bestehen. Sie können geistig beruhigend oder visuell anregend sein und Gefühle der Panik, Aufregung oder Gelassenheit auslösen. Mazes sind seit Tausenden von Jahren ein Teil der menschlichen Kultur - aber was zwingt uns dazu, durch gewundene Pfade zu wandern, um einen einzigen, verborgenen Ausweg zu finden?
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Labyrinthe haben eine jahrtausendealte Geschichte - obwohl die ersten Labyrinthe überhaupt keine Labyrinthe waren, sondern Labyrinthe mit einem einzigen gewundenen Pfad, der nicht dazu gedacht war, die Art und Weise, wie wir über traditionelle Labyrinthe denken, zu verwirren oder zu verwirren. Labyrinthe wurden zuerst als spirituelle Reisen konzipiert, um den Besucher auf einem einzigen Weg zu führen, der sich windet und dennoch ruhig ist. Das erste aufgezeichnete Labyrinth stammt aus Ägypten im 5. Jahrhundert v. Der griechische Historiker Herodot schrieb, dass "alle Werke und Gebäude der Griechen zusammen diesem Labyrinth in Bezug auf Arbeit und Kosten zweifellos unterlegen wären". Eines der berühmtesten Labyrinthe der Antike ist das kretische Labyrinth, in dessen Zentrum der schreckliche Minotaurus stand. Das Römische Reich verwendete oft labyrinthische Motive auf den Straßen oder über den Türen, fast immer begleitet von Bildern eines Minotaurus im Zentrum - die Labyrinthe galten als Schutz der Festung.
Andere Labyrinthe wurden in den Ruinen nordeuropäischer Kulturen gefunden - es wird vermutet, dass beispielsweise nordische Fischer Labyrinthe bereist haben, bevor sie auf See gegangen sind, um eine reichliche Ladung und eine sichere Rückkehr zu gewährleisten. In Deutschland gingen junge Männer durch Labyrinthe, als sie sich dem Erwachsenenalter näherten.
Nach dem Fall des Römischen Reiches nahmen die meisten Labyrinthe einen ausgesprochen religiösen Charakter an. Es waren keine dreidimensionalen Mauerstrukturen mehr. Stattdessen wurden sie auf den Böden und Wänden religiöser Enklaven gemalt. Die Bedeutung dieser Labyrinthe bleibt rätselhaft, obwohl es mehrere Theorien gibt. Einige glauben, dass der gewundene Weg das schwierige Leben eines frühen Christen symbolisieren sollte. Andere meinen, dass die Labyrinthe die Verstrickung der Sünde darstellen sollten. Wieder andere glauben, dass die Labyrinthe dazu benutzt wurden, eine Art "Mini-Pilgerfahrt" zu schaffen, die ein Gemeindemitglied unternehmen würde, wenn sie eine kleine Sünde begehen würden.
Während des Mittelalters entwickelten sich Labyrinthe von spirituellen Reisen zu amüsanten Freizeitbeschäftigungen. Als Könige und Königinnen aufwändige Gärten errichteten, schlossen sie oft eine Art Heckenlabyrinth als Ablenkung für sich und die Gäste ein. Seitdem haben die Labyrinthe ihre enge Beziehung zu Gärten bewahrt - heute gibt es die meisten öffentlichen Labyrinthe in Form von Heckenlabyrinthen oder Maislabyrinthen, wobei letzteres eine ausgesprochen amerikanische Erfindung ist. England, mit seiner langen Gartentradition, hat 125 Labyrinthe, die für die Öffentlichkeit zugänglich sind.
In den Vereinigten Staaten werden die berühmtesten und größten Labyrinthe aus Mais hergestellt. Aber als das National Building Museum in Washington, DC etwas Besonderes für ihre Sommerprogramme tun wollte, hatten sie keine Angst, die Erwartungen an öffentliche Labyrinthe zu schüren.
"Labyrinthe sind traditionell verwirrend", sagt Cathy Crane Frankel, Vizepräsidentin für Ausstellungen und Sammlungen im Museum. "Wir wollten die Idee eines traditionellen Labyrinths ein wenig auf den Kopf stellen. Unser Labyrinth enthält Elemente des Normalen, aber es ist ein bisschen unerwartet."
Unerwartet, nicht zuletzt dank des Architekten des Labyrinths, dem in Dänemark geborenen Bjarke Ingels, Partner der Bjarke Ingels Group, der in Kopenhagen und New York ansässigen Firma, die das Labyrinth entworfen hat. Crane Frankel bat Ingels, sich an dem Labyrinthprojekt zu beteiligen, während er mit dem Architekten an einem anderen Projekt für das Museum arbeitete (eine Ausstellung über den Architekturprozess). Es brauchte nicht viel Überzeugungsarbeit - Ingels stimmte dem Projekt stundenlang zu, nachdem er gefragt wurde.
Das Labyrinth durchlief einige Entwurfsphasen, wobei die Arbeitsentwürfe von einem Labyrinth aus PVC-Rohren bis zu einem aus Spiegeln reichten. Am Ende ließen sich Ingels in einem traditionellen quadratischen Labyrinth nieder, das 60 mal 60 Fuß groß und 18 Fuß hoch war - mit einem interessanten Zusatz. Das Labyrinth taucht aus seinen hohen Ecken ein und neigt sich in der Mitte auf nur 1, 5 Meter. Es ist ein einzigartiges Design für ein Labyrinth, das die Besucher oft durch und durch verwirren soll. Stattdessen zeigt sich das Labyrinth des Gebäudemuseums in der Mitte, sodass die Besucher ein Gefühl für Platz und Raum gewinnen können, bevor sie sich wieder den hohen Rändern und dem Ausgang zuwenden.
"Wir schälen immer die Schichten von jeder Struktur ab, und das auf einer grundlegenden Ebene", sagt Frankel. Besucher können auch eine interessante Perspektive des Labyrinths gewinnen, indem sie in die zweite und dritte Etage des Museums aufsteigen, die eine unterhaltsame Luftaufnahme des Labyrinths bieten.
Das Labyrinth, das jeden Tag bis zum 1. September geöffnet sein wird, ist Teil eines größeren Plans des Gebäudemuseums, dessen Innenraum auf öffentliche Weise genutzt werden soll und der als Marktplatz für die Innenstadt von DC fungiert. An seinem Eröffnungswochenende - am 4. Juli - zog das Labyrinth über 3.000 Besucher an.
"Die Auslosung war großartig. Sie erhalten ein Ticket und können so oft durchlaufen, wie Sie möchten. Es war ein wirklich schöner Strom von Menschen. Es war schön, Menschen beim Verstecken oder zielgerichteten Spielen zuzusehen." verloren, oder versuchen, die Route zu meistern ", sagt Frankel. "Wir freuen uns sehr über neue Besucher und Menschen, die uns nicht unbedingt kennen oder wissen, was wir tun."
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Das BIG Maze ist täglich bis zum 1. September geöffnet. Tickets sind persönlich erhältlich, je nach Verfügbarkeit. Für Nichtmitglieder des Museums betragen die Eintrittskarten 16 USD für Erwachsene und 13 USD für Jugendliche im Alter von 3 bis 17 Jahren, Studenten mit Personalausweis und Senioren (60+). Das National Building Museum befindet sich in der 401 F St NW, Washington, DC. Für Anfragen rufen Sie (202) 272-2448 an.
