Wenn es um Herzensangelegenheiten geht, spielen verschiedene Faktoren eine Rolle: gegenseitige Anziehung, gemeinsame Interessen, ein immaterieller Funke, der schließlich zur Liebe führt. Aus darwinistischer Sicht ist das Rezept für die Fortpflanzung jedoch weitaus klinischer: Tiere suchen Partner, die auf dem potenziellen evolutionären Vorteil - oftmals überlegenen kognitiven Fähigkeiten - basieren, den ein Streichholz bietet.
Eine neue Studie, die in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht wurde, legt nahe, dass weibliche Wellensittiche, eine Art kleiner australischer Papageien, besser bekannt als Wellensittiche, diese selektive Logik verwenden, wenn sie das Paarungsspiel spielen. Während Nick Carne für Cosmos schreibt, stellte ein Team chinesischer und niederländischer Forscher fest, dass weibliche Wellensittiche das Gehirn der Schönheit und der Muskulatur vorziehen. Die Vögel würden sogar ihre Auswahl ändern, wenn der zuvor übersehene Partner einen neuen Trick lernen würde.
Um die Paarungspräferenzen von Wellensittichen zu testen, testete ein Forscherteam unter der Leitung von Jiani Chen vom Institut für Zoologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften 34 männliche und 17 weibliche Vögel. Laut Forbes wurden die Tiere in eine Problemlösungsgruppe von 18 Männern und 9 Frauen und eine Kontrollgruppe von 16 Männern und 8 Frauen aufgeteilt.
Um zu beobachten, wie sich die Wechselwirkungen entfalten, platzierten die Wissenschaftler drei Vögel in einem geteilten Gehege, in dem sich das Weibchen jeweils nur mit einem Männchen befassen konnte, berichtet die Agence France-Presse. Es wurde beobachtet, dass Frauen in beiden Gruppen zwischen zwei ähnlich aussehenden Männern wählten, um herauszufinden, mit welchem Mann die Vogelfrau mehr Zeit verbrachte. Auf diese Weise strukturierte frühere Studien haben gezeigt, dass Frauen sich für Männer mit schönen Federn oder geschicktem Gesang interessieren, wie zwei nicht an der Studie beteiligte Verhaltensexperten, Georg Striedter und Nancy Burley, beide von der University of California, Irvine, in einer redaktionellen Analyse erklären die neue Studie, die auch in Science veröffentlicht wurde .
In Versuchen verwendete das Team Lebensmittel, um den Topf zu versüßen. Zuerst durften die Vögel frei fressen, bis die Vogelfrau eine Vorliebe für einen Beau gegenüber dem anderen zu zeigen schien. Als jedoch klar war, welcher männliche Vogel die Aufmerksamkeit der weiblichen Wellensittiche auf sich gezogen hatte, stellte das Team der Versuchsgruppe ein bahnbrechendes neues Element vor, bei dem scheinbar stabile Paarungen zugunsten komplexerer Liebesdreiecke aufgegriffen wurden.
Während das neue Paar weiter umwarb, trainierten die Forscher den zurückgewiesenen Wellensittich, um zwei mit Essen gefüllte Puzzlespielzeuge zu öffnen - eine Petrischale und eine dreistufige Schachtel.
Als nächstes, berichtet Carne für Cosmos, brachten die Wissenschaftler den frischgebackenen Wellensittich zurück in die Paarungsarena. Während die Vogelweibchen zuschauten, demonstrierte der einst so verliebte Mann erfolgreich seine neuen Fähigkeiten zum Lösen von Rätseln, während der unglückliche, nicht ausgebildete Mann versuchte, die Aufmerksamkeit seiner Geliebten zu verlieren.
Nach dieser Beobachtungsperiode wählten die weiblichen Wellensittiche erneut zwischen den beiden potenziellen Partnerinnen. Diesmal entschieden sich die weiblichen Vögel überwiegend für das zuvor verschmähte Männchen, was das Team zu dem Schluss führte, dass „weibliche Wellensittiche ihre Partnerpräferenz zugunsten ausgebildeter Männchen geändert haben, nachdem sie komplexe Futtersuchaufgaben ausgeführt hatten“.
Dennoch hat die Studie ihre Fehler: Wie Striedter und Burley bemerken, hatten die weiblichen Wellensittiche nicht die Möglichkeit, das Futtersuchrätsel selbst durchzuführen, was darauf hindeutet, dass sie seine Vorzüge möglicherweise nicht vollständig als „ein Problem verstanden haben, das einer geschickten Lösung bedarf. „Stattdessen ist es möglich, dass die Vögel die Fähigkeiten der trainierten Männchen zur Nahrungssicherung als Ausdruck ihrer körperlichen Stärke oder vielleicht als eindrucksvollere Demonstration ihrer Futtersuche betrachteten.
Alex Kacelnik, ein Verhaltensökologe an der Universität Oxford, der nicht an der Studie beteiligt war, erklärt Forbes, dass die Ergebnisse des Teams zwei unterschiedliche Erklärungen enthalten: „Die Frauen bevorzugen möglicherweise kompetente Männer, da sie direkten Nutzen bringen (dh bessere Männer nehmen zu) Zugang der Frau zu Nahrung) oder weil sie vererbbare Merkmale haben, die an die Nachkommen weitergegeben werden. “
Insgesamt sagt Kacelnik: "Die theoretischen Implikationen dieser Studie sind vielfältig und es lohnt sich, sie eingehend zu untersuchen."
