Bild: NOAA
Am Mittwochmorgen spülte ein 60-Fuß-Finnwal am Strand von Breezy Point, Queens, an. Am Donnerstagnachmittag starb der Wal. Seitdem haben Retter, Einheimische und Naturschützer versucht, herauszufinden, was mit dem Körper geschehen soll.
Es war keine Überraschung, dass der Wal starb. Laut dem CityRoom-Blog der New York Times :
Als der Abend hereinbrach, lebte der Wal, der selbst bei etwa 60 Tonnen stark untergewichtig war, aber seine Atmung verlangsamte sich, und es dauerte nicht lange, sagten die Retter.
"Leider ist dieses Tier so abgemagert, dass wir nichts tun können", sagte Kim Durham, Direktor des Rettungsprogramms der Riverhead Foundation auf Long Island, dem offiziellen Retter der Region für gestrandete Meeressäugetiere.
Der Leichnam des toten Wals hat ein paar potenzielle Schicksale. Zunächst wird der Körper für eine Freiluft-Autopsie in etwa 100 Fuß Entfernung in die Dünen gezogen. Die Forscher wollen vielleicht wissen, was den Wal getötet hat und wie alt er war, als er angespült wurde. Den Körper zu bewegen ist keine Kleinigkeit: Während niemand den Wal tatsächlich gewogen hat, ist er schwer. (In der späteren Berichterstattung der Times heißt es, dass sie auf der Grundlage ihrer Länge "etwa 60 Tonnen hätte wiegen sollen", und die New York Daily News geben ihr Gewicht als 25 Tonnen an.) Niemand weiß wirklich, wie sie den Körper dort hochbringen werden. Der nächste Schritt liegt noch etwas in der Luft, sagt die Times :
Nach der Autopsie - und wenn ein interessiertes Museum gefunden werden kann, wird das Skelett des Wals entfernt und gespendet - alles, was vom Tier übrig ist, wird an Ort und Stelle begraben. Der Wal kann nicht zurück ins Meer geschleppt werden, sagte Herr Avrin. "Es ist eine Gefahr für die Navigation", sagte er. "Es wird nur auf den Dünen von jemand anderem enden."
Als der Wind am Donnerstag aufwirbelte, wurde das Meerwasser um den herabhängenden Schwanz des Tieres rot von Blut. Möwen standen in einiger Entfernung und schauten unsicher, was sie tun sollten, als die Menschen über die Pläne des Tierkopfes diskutierten.
Finnwale sind vom Aussterben bedroht, etwa 174 auf Hawaii, 2.541 an der Westküste und 5.700 in Alaska. Die IUCN schreibt:
Die Analyse in dieser Bewertung schätzt, dass die Weltbevölkerung in den letzten drei Generationen (1929-2007) um mehr als 70% zurückgegangen ist, obwohl sie ohne die derzeitigen erheblichen Fangmengen wahrscheinlich zunimmt. Der größte Teil des globalen Rückgangs in den letzten drei Generationen ist auf den starken Rückgang in der südlichen Hemisphäre zurückzuführen. Die Subpopulation im Nordatlantik hat möglicherweise zugenommen, während der Trend in der Subpopulation im Nordpazifik ungewiss ist.
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