In diesem Sommer wird Kalifornien von einem riesigen Erdbeben heimgesucht. Wolkenkratzer werden umkippen, der Hoover-Damm wird zusammenbrechen und ein massiver Tsunami wird die Golden Gate Bridge überqueren. Zumindest ist dies das Szenario, das sich in San Andreas auf der großen Leinwand abspielen wird.
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Die Filmemacher haben Thomas Jordan, den Direktor des Southern California Earthquake Center, konsultiert, bevor sie mit den Dreharbeiten begonnen haben, aber „sie haben wahrscheinlich nicht viel von meinem Rat mitbekommen“, sagt er. Während die tatsächlichen Bedrohungen durch den Großen ziemlich furchterregend sind, sind sie nicht annähernd die Verwüstung, die Dwayne "The Rock" Johnson und seine Kameraden auf dem Bildschirm miterlebt haben. Selbst das größte Beben von San Andreas kann keinen massiven Tsunami auslösen, wie er im Film über San Francisco schwillt. "Die wirklich großen Tsunamis, wie die, die Japan getroffen haben, werden durch Erdbeben verursacht, die zu einer starken Verschiebung des Meeresbodens führen", sagt Jordan. Die Verwerfung von San Andreas liegt weit im Landesinneren und das Land rutscht zu beiden Seiten vorbei. Aus diesem Grund kann ein Beben auch nicht dazu führen, dass der Fehler in eine riesige Kluft zerfällt, wie es im Film der Fall ist. Und trotz der Warnungen verstörter Filmwissenschaftler wird selbst das größte Beben Kaliforniens nur von Seismometern an der Ostküste wahrgenommen.
Das heißt aber nicht, dass Kalifornien aus dem Schneider ist. Während der Film mehr Fantasie als Realität sein mag, kommt der Große und wird viel Zerstörung produzieren. "Wir glauben, dass Südkalifornien gesperrt und beladen ist, dass die Belastungen wirklich zugenommen haben und wenn die Dinge losgehen, können sie sich für Jahre entfesseln", sagt der Seismologe des US Geological Survey, Ned Field.
Kalifornien liegt an der Grenze zwischen zwei großen tektonischen Platten - der Pazifikplatte, die sich nach Nordwesten bewegt, und der nordamerikanischen Platte, die im Südosten daran vorbeigleitet. Die beiden Platten treffen sich nicht nur an einer einzigen Linie, und der Staat ist von Dutzenden Erdbebenfehlern durchzogen. Das San Andreas ist am besorgniserregendsten, weil es die Beben erzeugt, die für die Einwohner Kaliforniens wirklich gefährlich sind, bemerkt Jordan.
Das nördliche San Andreas ebnete 1906 San Francisco, aber es ist viel länger her, seit der südliche Teil der Verwerfung geplatzt ist. In Südkalifornien wurden durchschnittlich alle 110 bis 140 Jahre große Beben verzeichnet, basierend auf Aufzeichnungen über vergangene Erdbeben und Studien zu Erdbebenfehlern. Das letzte große Beben in der Nähe von Los Angeles mit einer Stärke von 7, 9 traf Fort Tejon im Jahr 1857. Weiter südlich, in der Nähe von Palm Springs, ist die Verwerfung seit über 300 Jahren nicht mehr aufgetreten. "Irgendwann muss der Fehler brechen", sagt Jordan.
Obwohl Seismologen nicht genau vorhersagen können, wann dies geschehen wird, veröffentlichen sie alle paar Jahre eine Prognose für die Wahrscheinlichkeit eines solchen Ereignisses. Die jüngste Prognose, die Anfang dieses Jahres von der USGS veröffentlicht wurde, geht von einer Wahrscheinlichkeit von 7 Prozent aus, dass in den nächsten 30 Jahren ein Beben der Stärke 8 in Kalifornien auftreten wird. Das ist ungefähr so groß wie Erdbeben in Kalifornien, bemerkt Jordan - ein Beben der Stärke 8, 3 könnte möglich sein, wenn die gesamte San-Andreas-Verwerfung von der mexikanischen Grenze bis nach Nordkalifornien ausbricht. "Wir glauben nicht, dass das wahrscheinlich ist", sagt er.
Um herauszufinden, was realistisch passieren könnte, wenn der Große endlich zuschlägt, hat sich ein Team von Erdbebenexperten vor einigen Jahren zusammengesetzt und das ShakeOut-Szenario erstellt. Seismologen haben modelliert, wie der Boden beben würde, und dann haben andere Experten, darunter Ingenieure und Sozialwissenschaftler, diese Informationen verwendet, um die daraus resultierenden Schäden und Auswirkungen abzuschätzen. Der detaillierte Bericht untersucht die Auswirkungen eines hypothetischen Bebens der Stärke 7, 8, das das Coachella-Tal am 13. November 2008 um 10 Uhr morgens trifft. In den folgenden Minuten breiten sich die Erdbebenwellen durch Kalifornien aus und gleichen ältere Gebäude aus, stören Straßen und trennen Strom, Telefon und Wasser Linien.
Aber das Beben ist nur der Anfang.
Hunderte von Bränden fangen an, und wenn Straßen blockiert und das Wassersystem beschädigt sind, kann das Notfallpersonal nicht alle löschen. Kleinere Brände verschmelzen zu größeren und lassen ganze Teile von Los Angeles verschwinden. Die Leitungen, die Wasser, Strom und Gas nach Los Angeles bringen, kreuzen den Fehler von San Andreas - sie brechen während des Bebens und werden für Monate nicht repariert. Obwohl die meisten modernen Gebäude das Rütteln überleben, werden viele strukturell unbrauchbar gemacht. Nachbeben erschüttern den Zustand in den folgenden Tagen und setzen die Zerstörung fort.
Das Szenario ist eigentlich etwas unterschätzt, stellt eine Wissenschaftlerin hinter ShakeOut, die USGS-Seismologin Lucy Jones, fest. Laut Jones war das Team des Berichts vom Ausmaß des Feuerschadens durch das Beben überrascht, aber es könnte schlimmer sein, wenn der Wind in Santa Ana weht, wenn das Ereignis eintritt. Diese saisonalen Winde blasen staubige, trockene Luft aus dem Landesinneren in Richtung Küste, wodurch die Gefahr von Waldbränden zunimmt. Und während Los Angeles auf seiner Seite des San Andreas einen Wasservorrat vorhält, sind die Stauseen durch die derzeitige Dürre erschöpft. Wenn das Beben heute eintreten würde, würden die Wasservorräte nicht länger als sechs Monate reichen, wenn sie voll wären. sie stellt fest.
Insgesamt würde ein solches Beben schätzungsweise 200 Milliarden US-Dollar an Schaden, 50.000 Verletzungen und 2.000 Todesfällen verursachen. Aber „es geht nicht so sehr darum, beim Erdbeben zu sterben. Es geht darum, nach dem Erdbeben unglücklich zu sein und die Menschen in Südkalifornien aufzugeben “, sagt Jones. Alles, worauf eine Stadt angewiesen ist - Wasser, Strom, Abwassersysteme, Telekommunikation, Straßen -, würde beschädigt und möglicherweise für mehr als ein Jahr nicht repariert. Ohne funktionierende Infrastruktur könnte die lokale Wirtschaft leicht zusammenbrechen und die Menschen würden Los Angeles verlassen.
"Stellen Sie sich Amerika ohne Los Angeles vor", stellt Jones fest. Während die fiktive Katastrophe in San Andreas ein zusätzlicher Weckruf für die Kalifornier sein könnte, befürchtet Jones, dass das unrealistische Szenario dazu führen könnte, dass die Menschen glauben, dass es nichts gibt, worüber sie sich sorgen müssen oder was sie dagegen tun können. Kinobesucher glauben vielleicht, dass Wissenschaftler ihnen eine faire Warnung vor dem Großen geben können, auch wenn Erdbebenvorhersagen derzeit unmöglich sind.
Aber die Kalifornier können sich auf das vorbereiten, was kommen wird. Jones verbrachte den größten Teil des Jahres 2014 damit, mit dem Büro des Bürgermeisters von LA zusammenzuarbeiten, um Schwachstellen zu identifizieren und die Stadt besser auf das Unvermeidliche vorzubereiten. Die Task Force berichtete, dass Bauvorschriften geändert werden könnten, um die Nachrüstung älterer Bauwerke zu erfordern, damit diese starken Erschütterungen standhalten. Das Los Angeles-Aquädukt könnte so befestigt werden, dass es nicht bricht, wenn der San Andreas platzt. Energie-, Telekommunikations- und Internet-Systeme könnten gestärkt werden oder über Backup-Systeme verfügen, um sicherzustellen, dass die Menschen in der Lage sind zu kommunizieren. Die Umsetzung des Plans würde Milliarden von Dollar und mehrere Jahrzehnte in Anspruch nehmen - und müsste viele Hindernisse überwinden -, würde jedoch die Fähigkeit der Stadt verbessern, eine Bebenkatastrophe zu überstehen.
Auf individueller Ebene können Hausbesitzer ihre Immobilie nachrüsten, um sich besser vor Erschütterungen zu schützen. Die Menschen können Feuerlöscher in ihre Erdbebenausrüstung aufnehmen, um kleine Flammen zu löschen, bevor sie außer Kontrolle geraten. Und Schulen, Unternehmen und Familien können an ShakeOut-Übungen teilnehmen - die nächste findet am 15. Oktober statt -, um zu üben, was sie am Tag des Erdbebens tun müssen.
"Jeder sollte jeden Tag so leben, wie es der Tag des Großen sein könnte", sagt Field. Denn jeder Tag, auch heute noch, könnte dieser Tag sein.
