In den 1930er Jahren baute Robert Moses, der große Baumeister der öffentlichen Arbeiten in New York, eine sumpfige Müllhalde in Flushing Meadows um, auf der 1939 die Weltausstellung in New York stattfand. Die futuristische Extravaganz war bekannt für ihren Trylon, einen nadeldünnen Obelisken, und die sphärische Perisphäre, glänzende Symbole des amerikanischen Jahrhunderts. 1960 bereitete sich Moses auf eine zweite Messe an der gleichen Stelle vor und er wollte etwas ebenso Zwingendes, ein Denkmal für sein Erbe, das die Stadt davon überzeugen würde, den Namen Flushing Meadows in Robert Moses Park zu ändern. Er schickte ein Memo an seine Designer und bat um eine Art „verständliche Abstraktion“. Vielleicht etwas Elektronisches. Oder eine Brücke. Moses baute viele Brücken.
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1964-1965 New Yorker Weltausstellung (Bilder von Amerika)
KaufenNachdem er einen spiralförmigen Aussichtsturm abgelehnt hatte, von dem Moses sagte, er sehe eine Zeichnung, die Gilmore Clarke, ein Parkdesigner und langjähriger Kollege von Moses, auf der Rückseite eines Umschlags - kein Scherz - eines zwölfstöckigen Mannes angefertigt habe Armillarrohr aus Metall. Diese Skeletterde wurde von den Spuren umringt, die an Juri Gagarins Raumschiff Vostok, John Glenns Friendship 7 und den Satelliten Telstar erinnern: die drei von Menschenhand hergestellten Dinge, die bis zu diesem Zeitpunkt in die Umlaufbahn gebracht worden waren. Die Unisphere, wie sie es nannten, würde "aus dem Weltraumzeitalter" sein, sagte Moses bei seiner Widmung, "gebaut, um ein dauerhaftes Merkmal des Parks zu bleiben, und erinnerte nachfolgende Generationen an einen Festzug von überragendem Interesse und Bedeutung."
Wie der Eiffelturm und die Space Needle in Seattle, die anderen fairen Reste der Welt, war die Unisphere eine technische Errungenschaft. Basis und Globus wiegen zusammen 450 Tonnen; Sie sitzen auf den Holzpfählen, die die frühere Perisphäre stützten - und weitere 600, die sich 100 Fuß in den durchnässten Müllboden gestaut haben. Die Kontinente der Erde, die sich wie Fallschirme im Wind verhalten und sowohl Hurrikanen als auch Korrosion standhalten müssen, bestanden aus Edelstahl von US Steel. Die Belastungen auf dem Metall waren so kompliziert, dass nur elektronische Computer sie berechnen konnten. Die Unisphere wurde zum Weltraumzeitalter-Logo der Messe, einer stählernen Erde im ptolemäischen Zentrum eines Jetsons-Universums im Googie-Stil.
Aber die Unisphäre war sowohl ein Dreh- und Angelpunkt in der Zeit als auch im Raum. Präsident John F. Kennedy, der begonnen hatte, eine Mission mit Besatzung zum Mond zu schicken, wurde fünf Monate vor Messebeginn ermordet. US Steel, ein Moloch seit 1901, hörte 1964 auf zu wachsen. Vier Monate nach Messebeginn engagierte sich die USS Maddox im Golf von Tonkin bei der vietnamesischen Marine und erweiterte damit das Engagement der USA im Vietnamkrieg. Obwohl die Apollo-Missionen noch nicht abgeschlossen waren, befanden sich die hochfliegenden Träume und die industrielle Macht, die das Weltraumzeitalter antrieb, bereits im Abstieg.
So war das Zeitalter von Moses. Die 64er-Messe war ein finanzieller Misserfolg - 51 Millionen Besucher waren fast 20 Millionen weniger als erwartet - und Moses 'Führungsstil (und sein Gehalt von 100.000 US-Dollar pro Jahr) hatten ihn zum Scheitern verurteilt. "Die große Weltausstellung, die seine Popularität hätte wiederherstellen sollen, hatte stattdessen das Letzte zerstört", schrieb Robert Caro in The Power Broker, seiner Moses-Biographie. Er lebte bis 1981, hat aber nie wieder gebaut.
Dennoch bleibt es Amerikas bestes Denkmal zu jener Zeit, als Amerika den Weg in die Zukunft baute. Der Flushing Meadows-Corona Park zieht immer noch hunderttausende Besucher pro Jahr an. Millionen weitere, auf dem Weg zu Flughäfen und Baseballspielen, spionieren die Unisphere von Autobahnen aus aus, die Moses gebaut hat. "Unisphere unterscheidet sich sehr von anderen Relikten der Nachrüstung", sagt Darran Anderson, Autor von Imaginary Cities . „Sie appellieren, weil sie uns optimistisch eine Welt versprochen haben, die leider nie zustande gekommen ist. Moses Vision von New York wurde größtenteils wahr. “
Und wenn die Messe Moses zerstörte, half sie dabei, einen weiteren großartigen Erbauer zu schaffen: Walt Disney. "Alle großen Unternehmen des Landes werden eine Menge Geld für den Bau von Exponaten ausgeben", sagte er 1960 seinem Team von "Imagineers", wie Steven Watts 'Buch " The Magic Kingdom" berichtete . "Sie werden nicht wissen, was sie tun wollen."
Die Imagineers stellten schließlich vier Attraktionen für verschiedene Aussteller zur Verfügung, darunter einen sprechenden Abraham Lincoln, in den sich Moses verliebte, nachdem er ihm die Hand geschüttelt hatte. (Moses sicherte sich 250.000 Dollar, um den Lincoln-Bot für den Auftritt im Pavillon von Illinois zu bezahlen.) Als die Messe zu Ende ging, adoptierte Disney Lincoln und die Ausstellung „It's a Small World“, in der Mannequinkinder, die für Unicef gebaut wurden, das ohrwurmigste Lied sangen jemals für Disneyland geschrieben. Die Technologie, die entwickelt wurde, um speziell manipulierte Thunderbirds durch das Ford-Exponat zu bewegen, trieb die Fahrten Haunted Mansion und People Mover an.
Wenn Moses 'Hoffnungen von 1964 weiterleben, dann in seinem Traum von der perfekten amerikanischen Stadt. Der Erfolg in New York überzeugte Disney, einen neuen Park an der Ostküste zu eröffnen. Es landete in Florida und entwickelte sich schließlich zur unendlichen Weltausstellung von Epcot und der neuen urbanistischen Stadt Celebration. Sie könnten nicht genau Moses Vision sein - nicht genug Autobahnen -, aber seine Messe brachte sie trotzdem hervor.
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der Juni-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
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