Neu entdeckter Tyrann-Dinosaurier pirschte altes New Mexiko an

Tyrannosaurier tragen oft heftige Namen. Neben dem Tyrannosaurus "Tyrant Lizard" selbst gibt es den "monströsen Mörder" Teratophoneus, den "schrecklichen Eidechsen" -Daspletosaurus und den "Gore King" -Lythronax . Aber ein neuer Satz von Tyrannosaurier-Knochen, die aus dem 80 Millionen Jahre alten Gestein von New Mexico gewonnen wurden, hat möglicherweise einen der imposantesten Namen überhaupt - Dynamoterror-Dynastien, den "mächtigen Terrorherrscher".

Die Überreste von Dynamoterror wurden 2012 bei einer Expedition des Paläontologen Andrew McDonald vom Western Science Center und CEO des Zuni Dinosaur Institute für Geowissenschaften, Douglas Wolfe, in der New Mexico Menefee Formation gefunden. Während der diesjährigen Feldsaison fand der Expeditionshelfer Eric Gutierrez fragmentierte Knochen, die aus dem Sandstein sprudelten. * Dinosaurier sind in diesem Teil des San Juan-Beckens kaum zu finden. Fast jeder Fund ist erwähnenswert, aber erste Hinweise deuteten darauf hin, dass dieser Fund etwas war Besondere.

"Wir konnten feststellen, dass es sich um ein großes Theropod aus den großen Fragmenten von hohlen Gliedmaßen handelt", sagt McDonald und bezieht sich auf die größere Familie, zu der Tyrannosaurier, Straußensaurier, Raubvögel, Vögel und andere gehören.

Die Zeit war nicht gut mit den Knochen von Dynamoterror umgegangen und hatte die Knochen zerbrochen und zerstreut. Es dauerte Jahre, bis die geborgenen Scherben verwirrt waren, bevor die kritischen Fragmente - ein Paar verräterischer Schädelknochen, die als Fronten bezeichnet wurden - zusammengesetzt wurden und die Identität des Fossils als zuvor unbekannter Tyrannosaurier enthüllten. Der Dinosaurier wird in einem heute in PeerJ veröffentlichten Artikel beschrieben.

Obwohl das Fossil verschrottet ist, fügt es dem breiteren Bild der bisher etwa 25 verschiedenen Tyrannosaurier einen Kontext hinzu. Dynamoterror ist nicht nur neu, sondern gehört auch zu einer bestimmten Tyrannosaurier-Untergruppe, die einige der letzten und größten Arten enthält, wie T. rex selbst.

T. rex lebte vor 68 bis 66 Millionen Jahren, und viele seiner berühmten Verwandten - wie Gorgosaurus und Albertosaurus - lebten vor etwa 75 Millionen Jahren. Dynamoterror und sein Verwandter Lythronax aus Utah sind noch älter, etwa 80 Millionen Jahre alt. "Dies deutet darauf hin, dass abgeleitete Tyrannosaurier zu einem noch früheren Zeitpunkt entstanden sein müssen", so der Paläontologe Thomas Williamson vom New Mexico Museum of Natural History and Science. Der Fund deutet auf eine ältere, noch unbekannte Diversifikation dieser berühmten Fleischfresser hin.

Im Leben, so die Hypothese von McDonald und Kollegen, wäre Dynamoterror etwa 30 Fuß lang gewesen. Dynamoterror ist viel größer als die frühesten Tyrannosaurier, wenn auch nicht ganz so groß wie der berühmte T. rex . Er ist vergleichbar mit einigen anderen Tyrannosauriern ähnlichen Alters - groß genug, um in seinem alten Reich den Status eines Top-Raubtiers zu erlangen.

In der Blütezeit dieses Tyrannosauriers sagte McDonald: „Die Menefee wäre den Sümpfen und Wäldern im Südosten der USA sehr ähnlich gewesen - heiß, feucht und üppig.“ Hadrosaurier mit Schaufelschnabel, gepanzerte Dinosaurier und gehörnte Dinosaurier waren einige der Nachbarn Dynamoterror rieb sich die Schultern und wurde wahrscheinlich zur Beute.

Was Dynamoterror jedoch auszeichnet, ist, dass es ein weiteres Stück in einem sich abzeichnenden Bild der Dinosaurier-Evolution ist, das vor 80 bis 75 Millionen Jahren tobte. In der späten Kreidezeit wurde Nordamerika durch den Western Interior Seaway in zwei Teile geteilt, ein warmes Stück Wasser, das sich über die Mitte des Kontinents spülte, wobei die westliche Hälfte Fachleuten als Laramidia bekannt war. Aus den steinigen Aufzeichnungen dieses Subkontinents haben Paläontologen eine Menge unerwarteter Dinosaurier gefunden.

Historische Funde in den nördlichen Teilen von Laramidia, wie das heutige Alberta und Montana, enthüllten reiche Gemeinschaften von Dinosauriern wie Tyrannosauriern, gehörnten Dinosauriern, gepanzerten Dinosauriern und vielem mehr. Fossilien, die in südlichen Gesteinen des gleichen Zeitalters gefunden wurden, erhielten häufig den gleichen Namen wie die nördlichen Arten. In den letzten drei Jahrzehnten haben Paläontologen jedoch begonnen, ein ganz anderes Bild zusammenzustellen. Neue Entdeckungen und fossile Überarbeitungen haben gezeigt, dass die in Utah, New Mexico, Texas und Mexiko gefundenen Dinosaurier nicht mit denen im Norden identisch waren. Wenn Sie vor 80 Millionen Jahren von Mexiko nach Alaska wandern würden, würden Sie beim Wandern einen Gradienten verschiedener Dinosaurier finden.

Dynamoterror ist Teil dieser Geschichte und eine wichtige, da sie aus einem Gebiet stammt, in dem es nur wenige bekannte Fossilien gibt. Bis Anfang dieses Jahres, als ein gepanzerter Dinosaurier namens Invictarx identifiziert wurde, waren keine Dinosaurier aus der Menefee-Formation benannt worden. Dynamoterror ist jetzt der zweite und die Tatsache, dass er sich von anderen bekannten Tyrannosauriern eines ähnlichen Alters unterscheidet, zeigt, dass es entlang der Länge des alten Subkontinents verschiedene evolutionäre Taschen gab.

Der neue Tyrannosaurier weist auch auf das hin, was möglicherweise noch zu finden ist. Sowohl Dynamoterror als auch Lythronax stammen aus dem Süden Nordamerikas und sind etwa 80 Millionen Jahre alt. Williamson zufolge scheint es eine Tendenz gegen die Erhaltung von Dinosauriern in Gesteinen dieser Zeit zu geben, aber die wenigen und oft ramponierten Fossilien, die aufgetaucht sind, deuten darauf hin, dass die Vielfalt der Dinosaurier genauso groß war wie im 75-Millionen-Jahr -alte Steine, bei denen die Erhaltung besser ist. Die Suche ist anstrengend, aber es müssen mehr Dinosaurier ausgegraben werden.

Einige von ihnen werden wahrscheinlich Tyrannosaurier sein. Im Norden, so McDonald, „müssen in etwa gleichzeitige Gesteine ​​erst noch diagnostisches Tyrannosaurier-Material produzieren.“ Möglicherweise befanden sich im Norden von Laramidia noch andere ungewöhnliche Tyrannenechsen in den Felsen, die darauf warteten, entdeckt und aufgefüllt zu werden das Bild davon, wie diese Tyrannen Nordamerika regierten.

* Anmerkung des Herausgebers, 9. Oktober 2018: In einer früheren Version dieses Artikels wurde fälschlicherweise angegeben, dass Douglas Wolfe der Expeditionsfreiwillige von 2012 war, der die Dynamoterror-Knochen fand, als Douglas Wolfe die Expedition von 2012 mitführte und Freiwilliger Eric Gutierrez die fand Fossil. Die Geschichte wurde bearbeitet, um diese Tatsache zu korrigieren.