In den 70 Jahren, seit die Generalversammlung der Vereinten Nationen einen Plan zur Teilung des britischen Palästinas in zwei - einen jüdischen und einen arabischen - gebilligt hat, ist die Region des heutigen Israel wiederholt von Gewalt heimgesucht worden. Israel hat eine Schlacht nach der anderen geschlagen und sich in den Jahrzehnten, in denen sein Volk während des Holocaust systematisch ermordet wurde, am Überleben festgehalten. Die Geschichte der Selbstbestimmung und der arabisch-israelischen Konflikte reicht jedoch weit über die Grenzen des Nahen Ostens hinaus. Israel war nicht nur Schauplatz regionaler Auseinandersetzungen - es war ein Satellit des Kalten Krieges, der im Interesse der Sowjets und der Amerikaner verwickelt war.
Die UdSSR übte seit 1955 auf bedeutende Weise regionalen Einfluss aus, als sie Ägypten mit militärischer Ausrüstung versorgte. Im nächsten Jahr zogen Großbritannien und die USA die Finanzierung für das ägyptische Assuan-Staudammprojekt wegen der Beziehungen des Landes zur UdSSR zurück. Dieser Schritt löste die Suezkrise von 1956 aus, in der Ägypten mit Unterstützung der UdSSR den verstaatlichten Suezkanal verstaatlichte zuvor von französischen und britischen Interessen kontrolliert. Die beiden westlichen Länder befürchteten, der ägyptische Präsident Nasser könnte künftig ihre Öllieferungen verweigern. Im Sommer desselben Jahres schloss Ägypten auch die Straße von Tiran (zwischen der Sinai-Halbinsel und der arabischen Halbinsel) und den Golf von Akaba für die israelische Schifffahrt und führte so zu einer Seeblockade. Unterstützt von Großbritannien und Frankreich, hat Israel im Oktober mit der Invasion der ägyptischen Sinai-Halbinsel Gegenmaßnahmen ergriffen. Die kombinierte Diplomatie der Vereinten Nationen und der Eisenhower-Regierung in den Vereinigten Staaten brachte den Konflikt zum Abschluss. Israel stimmte der Rückgabe des eroberten Territoriums zu und Ägypten stoppte die Blockade. Um die Wahrscheinlichkeit künftiger Feindseligkeiten zu verringern, haben die Vereinten Nationen eine Einsatztruppe (UNEF) in der Region stationiert.
Die Sowjetunion setzte ihre engen Beziehungen zu Ägypten nach der Suezkrise fort und arbeitete daran, sich als Macht in der Region zu etablieren. "Dies verschaffte ihm strategische Vorteile wie die Möglichkeit, die Ölversorgung des Westens zu drosseln und den" weichen Bauch "der NATO in Südeuropa zu bedrohen", sagen Isabella Ginor und Gideon Remez, beide assoziierte Stipendiaten des Truman-Instituts an der Hebräischen Universität von Jerusalem und Autoren von Foxbats Over Dimona und The Soviet-Israeli War, 1967-1973 .
Die UdSSR war nicht die einzige Macht des Kalten Krieges, die die arabisch-israelische Situation im Auge hatte. Die Kennedy-Regierung hoffte auch, die arabische Unterstützung durch die Entwicklung einer engen Beziehung zu Ägypten zu stärken. In den frühen 1960er Jahren verpflichtete Kennedy die USA, Ägypten einen Weizenüberschuss von 170 Millionen US-Dollar zur Verfügung zu stellen. Diese Politik wurde schließlich aufgehoben, und die Sowjetunion nutzte sie, um Nasser näher zu kommen.
Aber Kennedy hat sich nicht nur auf arabische Angelegenheiten eingelassen, sondern auch daran gearbeitet, das Vertrauen Israels zu gewinnen. Im August 1962 stürzte Kennedy das vorangegangene Jahrzehnt der US-Politik gegenüber Israel (in dem angegeben wurde, dass die USA und die europäischen Mächte dies unterstützen, aber kein Wettrüsten auslösen würden). Er war der erste Präsident, der ein großes Waffensystem an Israel verkaufte. Die Hawk-Flugabwehrrakete sollte die erste in einer langen Reihe von militärischen Lieferungen sein, die Israel aus den USA erhielt (als nächstes standen die A-4 Skyhawk-Flugzeuge und M48A3-Panzer, die von der Johnson-Administration zum Verkauf zugelassen wurden).
Während ein humanitäres Anliegen bei Kennedys Entscheidung eine Rolle gespielt haben mag, war auch der weltweite Kontext von entscheidender Bedeutung: Die USA benötigten einen regionalen Verbündeten für den arabisch-israelischen Konflikt, der sich in ein anderes Stadium des Kalten Krieges verwandelte, in dem Verbündete möglicherweise Zugang zu Öl bedeuten könnten.
Bereits zehn Jahre nach dem Ende der Suezkrise wurde Gewalt wieder ein fester Bestandteil der Region. In den 18 Monaten vor dem Sechs-Tage-Krieg starteten palästinensische Guerillas 120 grenzüberschreitende Angriffe von Syrien und Jordanien auf Israel. Sie pflanzten Landminen, bombardierten Wasserpumpen, führten Scharmützel auf Autobahnen und töteten elf Israelis. Im November 1966 tötete eine Landmine drei israelische Fallschirmjäger in der Nähe der Grenzstadt Arad. Israel reagierte mit einem Streik gegen Samu, Jordanien, da sie glaubten, Jordanien habe den palästinensischen Kämpfern Hilfe geleistet. Der Angriff führte zur Zerstörung von mehr als 100 Häusern, einer Schule, einem Postamt, einer Bibliothek und einer medizinischen Klinik. Vierzehn Jordanier starben.
Israelische Fallschirmspringer treten 1967 für den Sechs-Tage-Krieg an. (Wikimedia Commons) 
Mitglieder des israelischen Verteidigungspersonals in der Altstadt von Jerusalem während des Sechs-Tage-Krieges. (Wikimedia Commons) 
Israelische Panzer auf dem Weg zum Sechs-Tage-Krieg 1967. (Wikimedia Commons) 
Während des Sechs-Tage-Krieges im Juni 1967 gründete das Personal der israelischen Marine eine Basis. (Wikimedia Commons) 
Israelische Soldaten im Sinai während des Sechs-Tage-Krieges 1967. (Wikimedia Commons) 
Eine Karte zeigt, wie viel Israels Territorium nach dem Sechs-Tage-Krieg gewachsen ist. Hellgelb ist das ursprüngliche Territorium, hellorange zeigt, wohin es sich ausgedehnt hat. (Wikimedia Commons) Die schnelle Arbeit amerikanischer Diplomaten führte zu einer Resolution der Vereinten Nationen, in der der Angriff Israels verurteilt wurde, und nicht zu einer unmittelbareren Eskalation der Feindseligkeiten. Die US-Intervention hat jedoch nichts zur Lösung des anhaltenden Problems palästinensischer Angriffe auf Israel beigetragen.
Das bringt uns auf den Mai 1967, als die UdSSR Nasser fehlerhafte Nachrichten übermittelte, dass Israel Truppen an der syrischen Grenze versammelt. Dieser Bericht spornte den ägyptischen Präsidenten an, Soldaten in den Sinai zu schicken und den Abzug der UNEF-Truppen zu fordern. Ägypten sperrte dann die Straße von Tiran wieder vor Israel, was die Eisenhower-Regierung versprochen hatte, am Ende der Suezkrise als Kriegshandlung zu betrachten.
Die UdSSR befasste sich nicht nur mit dem Sinai; Sie sammelten auch Informationen in sowjetischen Flugzeugen aus Ägypten, um den israelischen Kernreaktorstandort Dimona zu überfliegen, so Ginor und Remez.
"Wenn Israel eine nukleare Abschreckung erreichen würde, würde es die UdSSR daran hindern, ihre arabischen Klienten mit ihrem nuklearen Einfluss zu unterstützen, und so den regionalen Einfluss der Sowjets zerstören", sagten Ginor und Remez per E-Mail. "Es gab auch eine tiefe Angst in Moskau, von einem Ring westlicher Alliierter mit Atomwaffen umgeben zu sein."
Für Roland Popp, einen leitenden Forscher am Zentrum für Sicherheitsstudien, könnte die Sowjetunion einen echten Grund zu der Annahme gehabt haben, dass Israel letztendlich eine Bedrohung darstellen würde, selbst wenn der Sinai-Bericht, den sie für Ägypten vorlegten, falsch wäre. Und für Ägypten war die Reaktion möglicherweise eher eine kalkulierte Politik als eine hitzige Reaktion, wenn man bedenkt, dass die UNO ihnen mitgeteilt hatte, dass der Geheimdienst fehlerhaft sei.
"Ich denke im Nachhinein, Nasser wollte eine internationale Krise", sagt Popp. „Es war egal, ob die Israelis Truppen mobilisierten oder nicht. Was zählte, war, dass die Geschichte gezeigt hatte, dass die Israelis sehr darauf aus waren, Syrien zu bestrafen. Die Araber waren nicht mehr in der Lage, Israel militärisch einzudämmen. Israelische Kampfflugzeuge könnten tief in den syrischen und ägyptischen Luftraum vordringen, ohne herausgefordert zu werden. “
Aber Popp fügt hinzu, dass es immer noch fast unmöglich ist, die wahren Motive und Überzeugungen der Protagonisten zu rekonstruieren, da von dem Vorfall wenig Material zur Verfügung steht.
Was auch immer die Führer Ägyptens und der Sowjetunion gedacht haben mögen, ihre Aktionen verursachten in Israel akuten Terror. Viele machten sich Sorgen um einen bevorstehenden Angriff, durch eine mit chemischem Gas bewaffnete Luftwaffe oder durch Bodentruppen. "Rabbiner weihten Parks als Friedhöfe, und Tausende von Gräbern wurden ausgegraben", schreibt David Remnick in The New Yorker .
In der Zwischenzeit blieben die USA davon überzeugt, dass Nasser nicht wirklich die Absicht hatte, anzugreifen. Als Präsident Johnson eine CIA-Schätzung der militärischen Fähigkeiten Ägyptens anordnete, fanden sie auf der Sinai-Halbinsel nur 50.000 im Vergleich zu den 280.000 Bodentruppen Israels. "Unser Urteil ist, dass kein militärischer Angriff auf Israel unmittelbar bevorsteht, und wenn Israel angegriffen wird, ist unser Urteil, dass die Israelis sie ablecken würden", sagte Johnson. Er warnte Israel davor, einen Krieg in der Region auszulösen, und fügte bedrohlich hinzu: "Israel wird nicht allein sein, wenn es nicht beschließt, dies allein zu tun."
Für die Israelis war es ein Moment der Krise. Warten Sie, bis der Feind angreift und möglicherweise seine Nation zerstört, obwohl er es noch nicht bis zu seinem 20. Lebensjahr geschafft hat? Oder die Offensive ergreifen und zuerst zuschlagen, um den Zorn der USA zu riskieren?
Letztendlich wurde die letztere Option gewählt. Am frühen Morgen des 5. Juni 1967 startete die israelische Luftwaffe einen Überraschungsangriff, zerstörte Nassers Bodenluftwaffe und richtete ihr Visier auf die an den Grenzen zwischen Syrien und Jordanien angesammelten Truppen. Innerhalb von sechs Tagen war der gesamte Kampf vorbei, und Israel überwältigte seine Nachbarn dramatisch. Dabei verlor Ägypten 15.000 Männer und Israel um 800. Israel gewann auch Sinai und Gaza aus Ägypten, das Westjordanland und Ostjerusalem aus Jordanien und die Golanhöhen aus Syrien. Die kleine Nation hatte ihr Territorium in einer Woche vervierfacht.
Die unmittelbaren Folgen des Krieges wurden in Israel und den USA gefeiert, aber "die Johnson-Regierung wusste, dass der israelische Sieg negative Aspekte hatte", sagt Popp. Es bedeutete einen stärker polarisierten Nahen Osten, und diese Polarisierung bot der Sowjetunion eine Chance. „Es gab eine gute Chance [nach dem Krieg], einen Deal zu finden. Aber Sie müssen verstehen, dass die Israelis gerade einen riesigen militärischen Sieg errungen haben. Nichts ist für strategische Voraussicht verletzender als ein großer Sieg. Sie hatten keinerlei Bedürfnis, Kompromisse einzugehen. “
Der größte Teil des Territoriums, das Israel gewonnen hatte, ist besetzt geblieben, und der Konflikt zwischen Israel und den palästinensischen Gebieten scheint heute so unlösbar wie nie zuvor. Zu diesem Zeitpunkt haben die USA Israel seit dem Sechs-Tage-Krieg mehr als 120 Milliarden US-Dollar zur Verfügung gestellt, berichtet Nathan Thrall, und Israel erhält von den USA mehr militärische Unterstützung als vom Rest der Welt zusammen. Heute leben ungefähr 600.000 Israelis - 10 Prozent der jüdischen Bürger der Nation - in Siedlungen außerhalb der Landesgrenzen von 1967. Für Palästinenser und Israelis bedeutete diese Siedlung gleichermaßen Terrorismus, Gegenangriffe, Checkpoints und anhaltende Feindseligkeiten.
"Was für ein größeres Paradoxon der Geschichte", schreibt Remnick über das Erbe des Sechs-Tage-Krieges. "Ein Krieg, der gewonnen werden muss, ein Sieg, der zu Elend und Instabilität führt."
