Ein Baseball, der mit 90 Prozent der Lichtgeschwindigkeit geworfen wird, hätte kein angenehmes Ergebnis. Foto: Randall Munroe // xkcd.com
Schauen wir in die Zukunft oder zumindest in eine lächerliche Science-Fiction-Version davon. Baseballspieler, die mit astronomischen Mengen an Steroiden vollgepumpt sind oder mit bionischen Baseball-Wurf-Roboterarmen ausgestattet sind, schaffen es irgendwie, Fastballs mit 90 Prozent der Lichtgeschwindigkeit abzulassen - ungefähr 270 Millionen Meter pro Sekunde (oder 604 Millionen Meilen pro Stunde). Wie wäre es, der Teig zu sein? Das Spielfeld wäre ziemlich schwer zu treffen, oder?
Leider wäre es nicht so einfach oder so banal.
Der Ball geht so schnell, dass alles andere praktisch stationär ist. Sogar die Moleküle in der Luft sind stationär. Luftmoleküle schwingen mit einigen hundert Meilen pro Stunde hin und her, aber der Ball bewegt sich mit 600 Millionen Meilen pro Stunde durch sie hindurch. Dies bedeutet, dass der Ball nur gefroren hängt.
Nach ca. 70 Nanosekunden kommt der Ball auf der Home-Platte an. Der Schlagmann hat noch nicht einmal gesehen, wie der Werfer den Ball losließ, da das Licht, das diese Information trägt, ungefähr zur selben Zeit ankommt, zu der der Ball kommt. Kollisionen mit der Luft haben den Ball fast vollständig weggefressen, und es ist jetzt eine kugelförmige Wolke aus expandierendem Plasma (hauptsächlich Kohlenstoff, Sauerstoff, Wasserstoff und Stickstoff), das in die Luft rammt und dabei mehr Fusion auslöst. Die Röntgenhülle trifft zuerst auf den Teig und eine Handvoll Nanosekunden später auf die Trümmerwolke.
Angenommen, Sie schauen von einem Hügel außerhalb der Stadt zu. Das erste, was Sie sehen, ist ein blendendes Licht, das die Sonne weit überstrahlt. Dies verschwindet allmählich im Laufe einiger Sekunden, und ein wachsender Feuerball erhebt sich zu einer Pilzwolke. Dann, mit einem großen Dröhnen, kommt die Druckwelle, reißt Bäume auf und zerreißt Häuser.
Wie ein Leser witzelte, "bringt es Sie wirklich dazu, über The Flash nachzudenken."
Diese unerwartet furchterregende Enthüllung wurde als erste einer neuen Serie des xkcd-Comics Randall Munroe zusammengestellt, in der der Physiker-Karikaturist begann, vom Benutzer eingereichte Fragen zu beantworten. Munroes zweiter Eintrag berechnet die Wahrscheinlichkeit, eine perfekte Punktzahl auf dem SAT zu erraten. (Hinweis: es endet nicht gut.)
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