In dem "kleinen schwarzen Buch" wurden einst die intimsten, geheimnisvollsten Details aufbewahrt - die Liebesliste einer Femme Fatale, die Hauptkunden eines Geschäftsmagnaten und die Codenamen-Informanten eines Detektivs. Diese schmucklosen Bände, in denen eine Person Kontakte und andere persönliche Details aufschreibt, sind weniger kohärent als ein Tagebuch, aber die Streuung von Namen, Nummern und Terminen ist in gewisser Weise faszinierender.
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Während diese Bücher (dank Romanzen und Noir-Filmen) eine Fantasiekraft besaßen, die oft in keinem Verhältnis zu ihrem tatsächlichen täglichen Gebrauch stand, bietet das Adressbuch eines Künstlers einen faszinierenden Einblick in ihr tägliches Leben und in die Gesellschaft, die sie führten. Das ist die Idee hinter der neuen Ausstellung „Little Black Books“, die derzeit in der Fleischman Gallery des Smithsonian Archives of American Art zu sehen ist.
"Der Titel ist für bestimmte Generationen wirklich provokativ, da die Idee eines" kleinen schwarzen Buches "in der Popkultur oft auf ein Liebesbuch verweist", sagt Mary Savig, die Kuratorin der Archive für Manuskripte, obwohl sie dies für das Buch anerkennt zeigen, dass sie den Begriff breiter benennen wollte als nur romantische. "Aber als wir [Leute] - die alle in den 90ern geboren wurden - nach dem fragten, was sie für ein 'kleines schwarzes Buch' hielten, hatten sie noch nie davon gehört."
Die Show taucht in die persönlichen Adressbücher von Künstlern wie Jackson Pollock und Joseph Cornell ein - komplett mit rätselhaften Notizen, Durchstichen und Tintenflecken. Die Bücher bieten einen Einblick in das Privatleben dieser Leuchten und ein Portal in eine Zeit, in der wichtige private Informationen in einem bescheidenen Umfang festgehalten und ungesichert und mit Eselsohren herumgetragen wurden.
Eine Besonderheit der Bücher ist, wie eng Freunde und Familie mit gelegentlichen Bekannten gleichgestellt sind. Die Kunstkritikerin Lucy Lippard räumt ihrem Mann in ihrem Adressbuch ebenso viel Platz ein wie nur einmaligen Bekannten. Ein Fremder, der durch die Seiten blättert, hätte keine Ahnung, wer in ihrem Leben eine größere Bedeutung hat - was für die Kuratorin der Serie eine Herausforderung darstellt.
Adressbuch von Bernarda Bryson Shahn, 1972-2002 (Archives of American Art) "Es erfordert wirklich mehr Forschung, um herauszufinden, was diese Verbindungen sind und wie tief die Beziehungen sind", sagt Savig.
In diesem Sinne untersucht die Ausstellung die Techniken, mit denen Historiker die in den Büchern enthaltenen Zusammenhänge herausarbeiten, in weiteren Archiven stöbern und in den persönlichen Papieren und Notizen des Besitzers nachlesen können.
Jackson Pollocks Buch, das er mit seinem Partner und Malerkollegen Lee Krasner teilte, enthält eine beeindruckende, wenn auch vorhersehbare Besetzung von Charakteren, darunter die abstrakten Expressionisten Mark Rothko und Helen Frankenthaler sowie den Kunstkritiker Clement Greenberg. Es enthielt jedoch auch Namen mehrerer Ärzte, darunter die Psychotherapeutin Dr. Elizabeth Hubbard; und Dr. Ruth Fox, eine homöopathische Praktizierende, die in den 1950er Jahren versuchte, Pollock von seinem Alkoholismus zu befreien (und Lee Krasner nach Pollocks Tod ein Beileidsschreiben schrieb).
Unter den Kontakten des Malers befanden sich auch Vashi und Veena, ein Paar hinduistischer Tänzer, die Pollock während ihrer Studienpause am Black Mountain College in Asheville, North Carolina, trafen. Savig und ihr Team konnten durch zusätzliche Recherchen im Archiv und durch historische Zeitungsausschnitte herausfinden, wer die Ärzte waren, und durch ein Interview mit Pollocks Freund, dem Maler Emerson Woelffer, der sie vorstellte, die Tänzer kennenlernen.
"Dies sind mit Sicherheit keine bekannten Namen und der einzige Grund, warum wir herausfinden konnten, wer sie sind, ist, dass wir Briefe und andere Dokumente über sie in den Zeitungen haben", fügt Savig hinzu, dass der Rechercheprozess weitaus komplizierter war als eine einfache Google-Suche .
Dorothy Liebes 'Adressbuch, ca. 1950-1972 (Archiv für amerikanische Kunst) Laut Savig bietet diese Mischung aus bekannten und undurchsichtigen Kontakten, intimen und belanglosen, eine ungewöhnliche Möglichkeit für Historiker, den Besitzer des Buches zu verstehen. Das Buch der Textildesignerin und Weberin Dorothy Liebes meidet die traditionelle alphabetische Reihenfolge. Sie teilt es stattdessen in bestimmte Kategorien ein: "Philadelphia", "Restaurants", "Jungen" und eine rätselhafte Kategorie, die sie "zusätzliche Mädchen" nennt.
"Vielleicht waren dies die einzigen Namen, die sie brauchte, als sie nach Philadelphia ging - Hotels und Fluggesellschaften -, aber es ist ihre eigene Bestellung", sagt Savig. „Manchmal können wir die Absicht des Besitzers herausfinden, aber manchmal wissen wir es nie. Es gibt ‚zusätzliche Mädchen ', aber keine ursprünglichen‚ Mädchen'. “
Tatsächlich war es die Geschichte eines verlorenen Adressbuchs, die Savig die Idee für die Show gab - als sie an einem Vortrag teilnahm, in dem das Adressbuch der französischen Konzeptkünstlerin Sophie Calle von 1983 besprochen wurde.
Calle hatte ein kleines schwarzes Buch in einer Pariser Straße gefunden und begann, die darin enthaltenen Namen zu kontaktieren, um eine Reihe von Artikeln und Fotografien zu erstellen, die dem Internet der Familie, Freunde und Bekannten des Besitzers folgten. Die Show warf "eine interessante Frage auf, wie die Verbindungen zwischen allen Personen in einem Adressbuch aussehen", wie Savig es ausdrückt.
Savig und ihr Team folgten der Papierbahn der Verbindungen und Interaktionen und setzten das Beziehungsgeflecht im Leben dieser Menschen zusammen. Die Ausstellung besteht aus einer Reihe von Vitrinen, von denen die meisten ein bestimmtes Adressbuch enthalten, zusammen mit Archivmaterial, das den breiteren Kontext ihres Besitzers, die enthaltenen Namen und die von ihnen vertretenen sozialen Kreise untersucht.
Der erste Fall in der Show dient jedoch einem einfacheren Zweck: zu erklären, was ein „kleines schwarzes Buch“ ausmacht, ein Konzept, das in Zeiten von Smartphones und Social Media aus der Popkultur gerutscht ist.
"Die Menschen, die erwachsen werden, neue Dinge in ihrem Leben bekommen - aufs College gehen und umziehen, oder einen neuen Job bekommen und umziehen - wir verfolgen das physisch nicht wirklich", sagt sie.
Walt Kuhns Adressbuch, verworfen nach dem 1. Oktober 1930 (Archives of American Art) Die Bücher der Ausstellung zeigen die ständigen Veränderungen in den sozialen Netzwerken dieser Künstler. Walt Kuhn, Maler und Organisator der Waffenschau von 1913, hatte sechs oder sieben kleine Bücher (obwohl nur eines in der Ausstellung zu sehen ist). Wenn er ein neues Buch bekam, übertrug er die wichtigen Informationen aus dem ursprünglichen Buch und hinterließ Kontakte, die in seinem Leben nicht mehr so wichtig waren (die Vor-Facebook-Version von „unfriending“).
„Vielleicht mussten sie nicht mehr in Kontakt bleiben, aber Sie können sehen, wie Kontakte auf diese Weise priorisiert werden“, sagt Savig. In dem Buch in der Sendung schreibt er: "Abgelegt am 1. Oktober 1930, nicht zerstören."
Kathleen Blackshears Adressbuch, 1947-1957 (Archiv für amerikanische Kunst) Die Printmakerin Kathleen Blackshear hatte ein Adressbuch für ihre Weihnachtskarten-Mailingliste. Sie fertigte jedes Jahr eine wunderschöne Weihnachtskarte mit Siebdruck an und strich die Namen von einem Jahr zum nächsten ab. Sie fügte ein Symbol neben einigen Namen hinzu, um anzuzeigen, ob sie in diesem Jahr eine Karte erhielten, und erhielt dafür viele Karten. "Vielleicht hat sie die Namen der Leute von der Liste gestrichen, wenn sie ihr keine Karte zurückgeschickt haben", überlegt Savig.
So wie ein Adressbuch ein Fahrzeug darstellt, durch das eine Person verstanden werden kann, diente es in einem Fall auch als Weg zu einer viel größeren Welt für ihren Besitzer. Der Assemblage-Künstler Joseph Cornell war ein bekannter Einsiedler, der sein Zuhause in Flushing, New York, selten verließ. Aber sein Adressbuch ist voll mit Namen avantgardistischer Künstler, mit denen er häufig Briefe und Geschenke austauschte, von denen er viele in seinen Collagen verwendete.
Joseph Cornells Adressbuch, 1950-1970 (Archiv für amerikanische Kunst) „Auch wenn Cornell New York nie wirklich verlassen hat, hat er doch all seine Freunde und Leute in seinem Adressbuch zusammengetragen, all diese Erfahrungen aus der ganzen Welt“, sagt Savig. „Die Leute haben es wirklich genossen, mit ihm zu korrespondieren. Sie brachten die Welt zu ihm. Er hat nicht viel verlassen, hatte aber trotzdem ein wirklich interessantes Leben in diesen Beziehungen. “
Kleine schwarze Bücher: Adressbücher aus dem Archiv für amerikanische Kunst sind bis zum 1. November 2015 in der Lawrence A. Fleischman-Galerie in der 8th Street und F Street NW zu sehen, in der sich auch das Smithsonian American Art Museum und die National Portrait Gallery befinden.
