Wie würden Sie einer blinden Person eine Sonnenfinsternis beschreiben? Der Mond bewegt sich vor der Sonne, ja. Aber wie sieht das aus? Jemand, der in der anschaulichen Beschreibung von Bildern geschult ist, könnte sagen: „Der Mond erscheint als eine merkwürdige schwarze Scheibe, die die Sonne fast ausblendet. Das Sonnenlicht ist immer noch als dünnes Band um die schwarze Mondscheibe sichtbar. Oben rechts, am Rande des Mondes, scheint immer noch ein kleines Stück Sonnenlicht. “
Das ist nur ein Beispiel dafür, wie ein solches Ereignis beschrieben werden könnte. Bryan Gould, Direktor für barrierefreie Lern- und Bewertungstechnologien am Nationalen Zentrum für barrierefreie Medien, eine gemeinnützige Organisation, die Menschen mit Behinderungen Medienerlebnisse zugänglich macht, hofft, mündliche Beschreibungen der Finsternis in einer App anbieten zu können. Gepaart mit anderen Funktionen, wie einem taktilen Diagramm und Audio aus der sich ändernden natürlichen Umgebung, während die Sonnenfinsternis den Himmel verdunkelt, wurde die App entwickelt, um die Veranstaltung für blinde oder sehbehinderte Menschen, die sie erleben möchten, zugänglicher zu machen.
Gould arbeitet mit Henry Winter, einem Solarastrophysiker am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, an der Entwicklung der App namens Eclipse Soundscapes. Wenn die Sonnenfinsternis vom 21. August einen Pfad in den USA verdunkelt, werden in Eclipse Soundscapes Beschreibungen veröffentlicht, die - basierend auf dem Standort des Benutzers - zeitlich auf den Fortschritt der Sonnenfinsternis abgestimmt sind.
Winter konzipierte Eclipse Soundscapes nach einem Gespräch mit einem Freund, der von Geburt an blind war. Sie bat ihn zu erklären, was eine Sonnenfinsternis bedeutet.
„Mir wurde klar, dass ich nicht das Vokabular hatte, um diese Frage für sie zu beantworten“, sagt Winter. „Jede Art und Weise, wie ich darüber nachdachte, war visuell und ich wusste nicht, wie ich es jemandem erklären sollte… hell, dunkel, hell, trüb, blitzartig. Alle diese verschiedenen Wörter haben für jemanden, der sie noch nie gesehen hat, keine Bedeutung. “
Das Projekt geht jedoch weit über Audio-Beschreibungen hinaus. Es enthält zwei weitere Elemente: Audio der sich durch die Sonnenfinsternis verändernden Klanglandschaft und eine taktile Untersuchung des Bildes der Sonnenfinsternis (was bedeutet, dass Menschen, die blind oder sehbehindert sind, die Sonnenfinsternis mit Vibrationen auf ihrem Smartphone „fühlen“ können).
Viele Kreaturen werden aktiv, wenn die Sonne untergeht, und viele von ihnen verwenden die Dunkelheit als Indikator für die Tageszeit. Während einer Sonnenfinsternis zwitschern Grillen und Frösche singen und denken, die Nacht sei angebrochen. Diese Gewohnheiten wurden bereits 1932 in einem Artikel der American Academy of Arts and Sciences mit dem Titel "Beobachtungen zum Verhalten von Tieren während der totalen Sonnenfinsternis vom 31. August 1932" festgehalten.
Ein solches Ereignis könnte eine interessante Repräsentation der Finsternis sein, dachte Winter. Deshalb arbeitete er mit dem Natural Sounds-Programm des National Park Service zusammen, das Klänge aus den Parks konserviert und katalogisiert. Helfer, die in Nationalparks entlang der Route stationiert sind, zeichnen während der Sonnenfinsternis Audio auf, um die Veränderung des „bioakustischen Chors“ der Tiere zu hören.
Dies kann natürlich nicht in Echtzeit geschehen, daher liefert das Nationale Zentrum für barrierefreie Medien anschauliche Beschreibungen, die auf einer früheren Sonnenfinsternis basieren. Die Geräusche von Grillen, Fröschen und Vögeln, die am Tag der Sonnenfinsternis aktiv werden, werden später zur App hinzugefügt.
Zuletzt versucht Winter mit Hilfe eines Audioingenieurs namens Miles Gordon etwas völlig Neues. Gordon entwickelte eine „Grummelkarte“ der Sonnenfinsternis: Die App platziert Bilder verschiedener Stadien einer Sonnenfinsternis auf dem Bildschirm Ihres Smartphones. Wenn Sie mit Ihrem Finger über das Bild der Sonnenfinsternis streichen, nimmt die Vibration je nach Helligkeit des Bildes zu oder ab.
"Es gibt Ihnen den Eindruck, dass Sie tatsächlich die Sonne fühlen, wenn Sie Ihren Finger bewegen", sagt Winter.
Henry Winter, Mitte, demonstriert die interaktive "Rumpelkarte". (Kelsey Perrett) Wissenschaftler auf der ganzen Welt werden die Sonnenfinsternis als Gelegenheit nutzen, um die Sonnenastronomie auf eine Weise zu untersuchen, die sie normalerweise nicht können. Dabei wird das ultraviolette Licht gemessen, das von der Sonnenkorona ausgestrahlt wird, das erdgebundene Beobachter normalerweise nicht sehen können, da sie überfordert ist durch das normale Sonnenlicht. Es kommt auch selten vor, dass eine Sonnenfinsternis so viel Land bedeckt - sie verläuft von Oregon nach South Carolina - und Winter weist darauf hin, dass dies eine besonders gute Gelegenheit für Bildung und Öffentlichkeitsarbeit ist.
Obwohl Bildung wichtig ist, hat Wanda Diaz Merced, eine Gastwissenschaftlerin am Harvard-Smithsonian Center für Astrophysik, die völlig blind ist, noch viel mehr mit der Sonnenfinsternis zu tun. Merced, die beim Projekt Eclipse Soundscapes mitgewirkt hat, studiert Mensch-Computer-Interaktion und Astrophysik. Für ihre Recherche benötigt sie Unterstützung bei der Übersetzung von Daten in ein Format, mit dem sie interagieren kann. Sie hat Hilfsmittel für diese Übersetzung entwickelt und sieht Elemente von Winters Projekt, die dazu beitragen könnten.
„Es ist immer noch kein Prototyp, mit dem ich zum Beispiel Elemente der Photosphäre untersuchen kann. Es ist nicht auf dieser Bühne “, sagt Merced. "Aber hoffentlich können wir eines Tages nicht nur hören, sondern auch anfassen."
Die Sonnenfinsternis findet am 21. August statt und beginnt um 10 Uhr in Oregon und endet um 15 Uhr in South Carolina. Die Eclipse Soundscapes-App ist jetzt für iOS verfügbar, und das Team arbeitet auch an einer Android-App.
