Auf einem Morgenmarkt in Bali werden die üblichen bunten Verdächtigen - Papayas, Mangos, Drachenfrüchte und jede Menge ranzig riechender Durians - ausgestellt. Für westliche Besucher, die kulinarische Neuheiten suchen, ist die verlockendste Frucht jedoch wahrscheinlich nicht die größte oder hellste, sondern ein bescheidenes, glänzend braunes Angebot, das Salak genannt wird. Für die Uneingeweihten bietet dieses fleischige, schwammige Stückchen einen parfümierten Cocktail mit hellen Aromen, mit einem Hauch von Ananas, Zitrusfrüchten, Honig und möglicherweise sogar Seife.
In Indonesien sind Salaks genauso verbreitet wie Äpfel oder Orangen in den USA. Diese erdbeergroße, feigenförmige Frucht wird auch Schlangenfrucht genannt und ist von lebendigen, nussbraunen Schuppen umgeben, die denen einer Kobra oder Python ähneln. Täglich tauchen auf unzähligen lokalen Märkten jede Menge Salaks auf, während Touristenhotels sie als Beispiele für typische Inselgerichte in Form von Frühstücksbuffets anbieten. Die seltsamen, aber allgegenwärtigen Bissen können mit Zucker zu einem süßen Aufstrich gekocht, eingelegt, vakuumgetrocknet und in Pommes frites gebraten oder mit anderen Früchten und Nüssen gepaart werden. Die Einheimischen bevorzugen sie jedoch am besten roh und direkt vom Baum.
Auf dem täglichen Markt in Padang Bai, einem Treffpunkt für verschlafene Rucksacktouristen an Balis Südostküste, gibt Tutu Aldi Wan, ein freundlicher Einheimischer, der als Koch im Ökotourismusdorf Bloo Lagoon arbeitet, kurz nach Sonnenaufgang ein Salak-Ess-Tutorial. „Entschuldigung, ich bin gerade aufgewacht“, gähnt er. „Es war eine große Party letzte Nacht.“ Er führt uns an den Ständen dieser weniger faszinierenden Papayas und Mangos vorbei und bleibt vor einer Frau stehen, die inmitten von Körben voller Salaks sitzt. Sie heißt Monsaro und kommt jeden Tag auf den Markt, um ihre Salaks von einer etwa fünf Kilometer entfernten Farm zu verkaufen.
Monsaro, ein balinesischer Salakverkäufer, wartet inmitten ihrer fruchtigen Preise auf Kunden. (Foto von Rachel Nuwer)  »Öffne zuerst die Schlangenhaut«, sagt er, rupft einen von Monsaros Salaks auf und macht eine schnelle Arbeit mit der Bedeckung. Im Inneren warten Lappen von knoblauchartigen, fleischigen Früchten. "Dann säubern Sie die kleine Haut", befiehlt er und deutet auf eine dünne, filmähnliche Schicht, die jedes Segment der gelblich-weißen Frucht einhüllt, wie sie auf einem gekochten Ei zu finden ist. „Die weißen Salaks sind die besten“, zuckt er mit den Schultern und reicht uns die mehr gelb als weiße Frucht. Wir Lassen Sie sich von der ungewohnten Säure und der schwammigen Konsistenz des Salaks verwöhnen, die unseren Mund gleichzeitig trocken und voller Zitrussäfte erscheinen lässt. Innerhalb jedes Lappens legen ein paar weitere Knabbereien einen großen, matten Samen frei, der den gleichen Braunton aufweist wie die Außenseite der Schlangenfrucht.
Salaks wachsen in Bündeln auf palmenartigen Pflanzen mit bösartigen, mit Stacheln versehenen Blättern und Stängeln, und Indonesier umgeben ihre Höfe oft mit Ursträuchern, die als Lieferanten von Leckerbissen und Abschreckungsmittel für mögliche Eindringlinge dienen. Auf Java peitschen sich traditionelle Tänzer im „Kuda Lumping“ -Tanz in Trance und stampfen oder lecken Salakblätter, um ihre Immunität gegen Schmerzen zu demonstrieren.
Rund 30 Arten von Schlangenfrüchten wachsen in ihrer Heimat Indonesien, aber die Inseln Bali und Java wetteifern um die besten Salaks. Natürlich schwören die Einheimischen auf die Überlegenheit ihrer eigenen Inselfrüchte, aber für Ausländer sind alle Wetten ungültig, und die Bevorzugung ist einfach Geschmackssache. Die javanische Sorte oder Salak Pondoh ist die widerlichste der beiden Sorten. Diese intensive Frucht geht eine feine Linie der Reife, die so flüchtig ist, dass es oft überreif und verschwitzt wird, noch bevor es die Reifung erreicht.
Eine Schüssel mit glänzenden Schlangenfrüchten lockt Touristen in ein Hotel auf Bali. (Foto von Rachel Nuwer) Auf Bali liefert Salak Bali ein knuspriges, stärkehaltiges Erlebnis, das Assoziationen mit wässriger Ananas und Zitrone hervorruft . Eine Sorte extra kleiner, extra süßer Salak Bali, genannt Gula Pasi R („ Sandzucker “), erzielt den höchsten Preis auf der Insel und liegt je nach Jahreszeit zwischen 75 Cent und 1, 50 USD pro Pfund. Diese kleinen Bissen gären auch zu Salakwein, einer süßen, trockenen Mischung aus Honiggold, die 13, 5 Prozent Alkohol enthält. Weingüter in Familienbesitz hacken die reifen Früchte und verpacken sie in Behälter, um sie zwei Wochen lang mit Zucker und Hefe zu brauen. Von dort wird der Wein gepresst, um Sedimente zu entfernen. Dieser Vorgang dauert etwa sechs Monate. Rund 9 Pfund Obst machen eine Flasche Wein, die für 10 Dollar verkauft wird, so dass Salak-Bauern, die an der Flasche festhalten, einen besseren Gewinn erzielen können als solche wie Monsaro, die ihre Früchte frisch aus dem Busch verkaufen.
Während Salak in Südostasien und Australien leicht zu finden ist, ist es schwierig, es in den USA zu beschaffen. Bis Whole Foods den Charme von Schlangenfrüchten erlangt hat, ist es für neugierige Obstfans die beste Wahl, Salaks von Online-Anbietern zu beziehen.
