Die Besucher des Smithsonian National Museum für afroamerikanische Geschichte und Kultur sind oft von seinen herzzerreißenden Ausstellungen überwältigt. Das Museum erforscht alles von den Schrecken der Segregation bis zu Siegen in Musik, Kunst und dem andauernden Kampf um die Bürgerrechte. Es kann eine Menge dauern - besonders die Ausstellung „Sklaverei und Freiheit“, die im Inneren des Museums beginnt und drei Stockwerke unter der Erde liegt.
"Ich war wirklich wütend auf das, was ich unten gesehen habe", sagt Shelley Lee Hing. Sie kommt aus Jamaika, lebt aber jetzt in Arlington, Virginia, und war zum zweiten Mal dort. "Ich weiß davon. Aber wenn du es siehst, tritt es wieder in den Vordergrund deiner Gedanken. “
Aber Lee Hing sagt, Besucher sollten die Dinge, die sie hier sehen, nicht leugnen wollen.
"Sie möchten, dass die Menschen die Kämpfe der Afroamerikaner verstehen und die Tatsache, dass dieses Land buchstäblich auf dem Rücken gebaut wurde", sagt Lee Hing.
Sowohl sie als auch ihre Schwester Nadine Carey waren auf das Positive konzentriert, als das Museum seinen ersten Geburtstag feiert. Am 24. September 2016 füllten riesige Menschenmengen die National Mall, als Präsident Barack Obama, der erste schwarze Präsident des Landes, das neue Museum nach fast hundertjähriger Planung offiziell mit dem Läuten einer Glocke der offiziellen Eröffnung widmete.
"Dies ist eine gute Möglichkeit, sich zu erinnern und den Preis im Auge zu behalten", erklärt Carey. „Man muss an die Zukunft unserer Kinder denken. Sie wissen, was Sie nicht möchten, dass sie durchlaufen, also ist dies ein Weg, sie zu erziehen. So waren wir. Wir wollen nicht, dass sie die Uhr zurückdrehen. Wir wollen weitermachen. “
"Die meisten unserer Besucher werden, wenn sie zum kontemplativen Gericht kommen", sagt Esther Washington, Direktorin für Bildung, "die Geschichtsgalerie besucht haben, und das ist ein sehr emotionaler Ort." (Jason Flakes) Die beiden standen an einem ganz besonderen Ort im Museum, dem Kontemplativen Gericht. Es ist ein wunderschöner Raum mit karamellbronzefarbenen Wänden aus Bendheimer Glas. Sie haben einen Kern aus leuchtendem Mesh, der ein Gleichgewicht zwischen Opazität und Transluzenz herstellt, und sehen aus, als ob ein subtiles Licht in sie scheint. Lee Hing und Carey nennen es einen großartigen Ort zum Dekomprimieren.
Ein zylindrischer Brunnen ergießt sich aus einem Dachfenster in der Mitte des Raumes in ein Becken. Das Wasser erzeugt einen Klang, der etwas zwischen einem Gefühl von weißem Rauschen und beruhigender Entspannung vermittelt. Einige Besucher kommen hierher und singen. Andere sitzen still und starren in den ständig wechselnden Flüssigkeitsbecken. Es ist ein Raum für tiefe Gedanken und Meditation.
„Die Szene dort unten ist ziemlich stark. Sklaverei und dann geht es hoch und man kann den Unterschied in den Jahren und den Veränderungen sehen, die passieren “, sagt Anna Pijffers, die aus den Niederlanden zu Besuch ist. „Ich denke auch, wenn du das ganze Museum gesehen hast; Sie können hierher kommen und darüber nachdenken, was Sie gesehen haben. Das ist eine gute Sache."
Sie findet, dass der Raum sowohl ruhig als auch laut ist, weil sie die Wasserfälle nennt, aber sie ist beeindruckt und inspiriert von den Zitaten, die Wände schmücken, die aussehen, als könnten sie Sie wie ein Feuer erwärmen.
Das kontemplative Gericht teilt einige Merkmale mit ähnlichen Räumen in anderen Museen, die sich mit gleichem emotionalen Inhalt befassen, wie das National September 11 Memorial & Museum und das United States Holocaust Museum. (Jason Flakes) "Ich schätze meine eigene Freiheit sehr, aber ich kümmere mich noch mehr um Ihre Freiheit", heißt es in einem Zitat des ehemaligen südafrikanischen Präsidenten und Anti-Apartheid-Revolutionärs Nelson Mandela aus dem Jahr 1991.
An einer anderen Wand: „Wir sind entschlossen. . . zu arbeiten und zu kämpfen, bis die Gerechtigkeit regnet wie Wasser und die Gerechtigkeit wie ein mächtiger Strom “aus Dr. Martin Luther King Jr., circa 1958.
Von der afroamerikanischen Abolitionistin, Dichterin und Suffragistin Frances Ellen Watkins Harper, die 1911 starb: „Ich bitte kein Denkmal, stolz und hoch, den Blick der Passanten festzuhalten; Alles, wonach mein sehnsüchtiger Geist verlangt, ist, mich nicht in einem Land der Sklaven zu begraben. “
Schließlich und einfach aus Sam Cookes legendärem Lied: "Eine Veränderung wird kommen."
„Dieser Ort wurde speziell nach vielen Gesprächen und dem Verständnis entworfen, dass wir Menschen auf eine sehr wichtige Reise mitnehmen“, erklärt Esther Washington, Direktorin für Bildung des Museums. "Die meisten unserer Besucher werden, wenn sie das Kontemplative Gericht besuchen, die Geschichtsgalerie besucht haben, und das ist ein sehr emotionaler Ort."
Laut Washington sind die Menschen mehr als eine Meile gelaufen, wenn man alle historischen Ausstellungen, einschließlich der Segregation, durchlaufen hat. Sie sind auch durch schwierige Themen und Geschichten gereist und dann durch die turbulenten Veränderungen, die die Grundlagen unserer Nation erschüttert haben und immer noch erschüttern. Sie fügt hinzu, dass das kontemplative Gericht einige Merkmale mit ähnlichen Räumen in anderen Museen teilt, die sich mit gleichem emotionalen Inhalt befassen, wie das National Memorial & Museum am 11. September in New York City und das Holocaust-Museum der Vereinigten Staaten in Washington, DC.
"Es gibt einen Raum im Holocaust-Museum, und es ist fast das Ende der Erfahrung, in die man hineingehen und eine Kerze in Erinnerung anzünden kann, und ich habe diese Art von Raum in anderen Räumen gesehen", sagt Washington. „Ich denke, dass (unsere) sehr einzigartig ist, weil in fließendem Wasser Kraft steckt. Auf Wasser wird in anderen Teilen unseres Gebäudes verwiesen. Die Mittlere Passage, in der Psychologie die Referenz, sich selbst zu reinigen, zu reinigen. “
Phil Freelon von Perkins + Will fungierte als leitender Architekt für die Design-Zusammenarbeit, bekannt als Freelon Adjaye Bond / Smith Group JJR. Er sagt, dass Wasser als reinigendes, spirituelles Element seit Jahrtausenden in architektonischen Merkmalen verwendet wird. Aber dieser Raum, sagt er, ist ganz anders.
„Es ist zylindrisch, es gibt ein Dach darüber. . . Es kommt Wasser von oben. Man könnte sagen, dass es so viele verschiedene Orte auf der Welt gibt “, sagt Freelon, „ aber wie wir es machen und wie es in die Handlung und das Ambiente des Raums passt, ist einzigartig und machtvoll für das Museum. “
Er sagt, der Treiber hinter dem Denkprozess der Schaffung des Kontemplativen Gerichts ist, dass der Großteil des Gebäudes unter der Erde liegt. Sobald Sie wissen, dass der Anfang der Geschichte unterhalb des Straßenniveaus liegt, war es laut Freelon klar, dass es eine gute Sache sein würde, an bestimmten Stellen etwas Licht abzusenken.
„Wenn Sie jedoch Exponate haben, die mit Technologie und einer speziellen Beleuchtung verbunden sind, möchten oder benötigen Sie nicht unbedingt viel natürliches Licht“, sagt Freelon. „Andererseits wissen Sie, wenn Sie einige schwierige Geschichten und Artefakte durchgehen, einen Teil der afroamerikanischen Geschichte lesen und sehen und wissen, dass dies starke Emotionen hervorruft, fanden wir es angemessen, einen Platz in zu haben das Museum, in dem die Leute kommen und natürliches Licht erleben konnten.
Freelon sagt, der Raum sei sowohl eine Erfrischung als auch eine Atempause, wenn man sich so viel Material ansieht.
„Wir wollten Satzzeichen in der Geschichte und zwischen Exponaten, in denen sich die Leute neu gruppieren können. . . diskutieren, überlegen, was sie gesehen haben und dann weitermachen “, erklärt Freelon und fügt hinzu, dass von Anfang an klar war, dass Wasser Teil des Raums sein würde. Es gibt auch ein Wasserspiel an der Südseite der Außenseite des Museums, das die Spiritualität und das reinigende Element sowohl von außen als auch von innen aufgreift. Das Museum ist in der Lage, einen Teil des Regenwassers und des Abflusses im Außenbereich wiederzugewinnen. Im Kontemplativen Gericht kommt das Wasser aus dem Stadtsystem und wird so aufbereitet, dass sich im geschlossenen Raum keine Verunreinigungen im Wasserdampf befinden.
Freelon sagt, man habe viel über die zylindrische Form des Brunnens nachgedacht, der wie ein schimmernder Glasvorhang anmutig aus dem Oberlicht fällt.
"Wir nennen es das Oculus, weil das Licht herunterkommt", sagt Freelon. „Das Wurzelwort geht auf Latein zurück. . . Ihr Augennerv, so ist das eine einfache mündliche Bezugnahme auf das Auge. Das ist ein runder Körperteil, und es hat einfach Sinn gemacht, Licht in dieser zylindrischen, kreisförmigen Form nach unten zu bringen. “
Es ist auch ein Kontrapunkt zur sehr regelmäßigen Geometrie des eher quadratischen, schichtförmigen, kronenförmigen Äußeren des Gebäudes, das häufig von reflektiertem Sonnenlicht beleuchtet wird.
„Zu diesem Zeitpunkt fühlten wir, dass etwas rund war. . . Sinn gemacht, weil Sie herumfließen können, und Sie können herumsitzen, nicht auf harten Kanten. Es schien einfach die richtige Form zu sein, im Gegensatz zu etwas Rechteckigem “, sagt Freelon.
Das Washington des Museums sagt, dass das kontemplative Gericht ein guter Ort für die Besucher des Museums ist. 50 Prozent sind über 50 Jahre alt und die meisten Besucher sind zwischen 60 und 90 Jahre alt. In Museen, so stellt sie fest, suche man immer einen Ort, an dem man sich mit der Familie ein wenig hinsetzen könne. Aber der Raum ist sowohl ein Ort der Freude als auch ein Ort der Besinnung.
„Wir hatten zwei Vorschläge in diesem Bereich. . . und die Leute sind mit ihren Brautkleidern gekommen, um zu versuchen, den Raum für diesen Moment zu nutzen, aber wir dürfen hier keine Zeremonien abhalten, damit das geschlossen wird “, lacht Washington, weil solche Dinge in einem Bundesgebäude nicht erlaubt sind. „Die Leute haben Vorschläge online gestellt. Es ist also nur ein lustiger Moment, wenn wir hören, dass es vom Boden kommt und wir alle runterkommen, um nur zuzusehen, weil es irgendwie erstaunlich ist, was die Leute für den Raum halten. “
Aber für Besucher wie Anna Pijffers, die zum Springbrunnen blicken, ist der Raum auch ein Symbol der Hoffnung, wie sie und einige andere denken, dass die Welt sein könnte.
"Ich denke, Sie sehen, wie der Regen fällt, und der Regen kann Tränen der Sklaverei und der damaligen Zeit bedeuten", sagt Pijffers, "aber die Zeit vergeht. Die Welt geht weiter. Alles ist Veränderung. . . . Es gibt keinen Unterschied zwischen Schwarz und Weiß. Es ist eine Gemeinschaft. "
Das Smithsonian Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur feiert den ersten Jahrestag seiner Eröffnung vom 23. bis 24. September mit Aufführungen, öffentlichen Programmen und verlängerten Öffnungszeiten.
