Die Sonne ist eine große Gaskugel, hauptsächlich Wasserstoff. Dieser Wasserstoff geht eine Fusion ein und erzeugt sowohl die Strahlung, die uns warm hält, als auch schwerere Atome, hauptsächlich Helium, aber auch Sauerstoff, Kohlenstoff und andere Elemente. (Hier finden Sie eine gute Lektion über die Sonne.)
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Unsere Sonne hat eine Atmosphäre, die Sie aber die meiste Zeit nicht sehen können. Die Chromosphäre, eine pinkfarbene Schicht, kann manchmal während einer Sonnenfinsternis gesehen werden, wenn der Mond die Sonnenscheibe blockiert. Aber Sie werden die Korona wahrscheinlicher bemerken. Für das bloße Auge (obwohl Sie eine Sonnenfinsternis nicht ohne Hilfe betrachten sollten) erscheint die Korona weiß.
Den Wissenschaftlern geben die unterschiedlichen Wellenlängen des Lichts in der Korona jedoch Auskunft darüber, was dort vor sich geht. Ein internationales Team von Astrophysikern beobachtete Finsternisse in den Jahren 2006, 2008 (oben) und 2009; Sie präsentierten ihre Ergebnisse beim dieswöchigen Treffen der American Astronomical Society. Die roten, blauen und grünen Farben in ihren Koronabildern repräsentieren Wellenlängen des von Eisenionen erzeugten Lichts. Obwohl Wissenschaftler wissen, dass sich die Ionen in der Korona befinden, ist dies das erste Mal, dass sie ihre Verteilung abbilden. Diese Kartierung könnte zu mehr Einsicht in die Korona und die Auswirkungen des Sonnenverhaltens auf die Erde führen.
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( Bildnachweis: Shadia Habbal et al. )
