Vertreter des Zwischenstaatlichen Gremiums für Klimawandel haben heute Morgen in Schweden eine Zusammenfassung des aktuellen Standes der wissenschaftlichen Erkenntnisse über den Klimawandel vorgelegt, eine Kurzfassung eines Teils des bevorstehenden vollständigen IPCC-Berichts. Die meiste Aufmerksamkeit wird - und das zu Recht - den Dingen gewidmet, die wir mit Sicherheit kennen: Die Temperatur steigt, der Meeresspiegel auch. Und wir und unsere Kohlenstoffemissionen sind größtenteils schuld.
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Der IPCC-Bericht spricht eine Sprache der Gewissheiten und Unsicherheiten - was glauben wir zu wissen? Wie sicher sind wir uns darüber? Die Schlagzeile dieses neuen IPCC-Berichts ist, dass wir mit überwältigender Sicherheit davon ausgehen, dass Menschen den Klimawandel verursachen. Aber worüber sind wir weniger zuversichtlich? Die kurze Antwort lautet: Wir sind uns nicht so sicher, was an Orten passiert, an denen weniger Daten vorliegen - sei es, weil dort historisch gesehen weniger Mittel für die Wissenschaft zur Verfügung standen, als an Orten außerhalb der nördlichen Hemisphäre, oder weniger für die menschliche Präsenz, wie in der Antarktis.
Dies untergräbt nicht die Behauptungen des IPCC: Diese Unsicherheitsquellen wurden alle berücksichtigt, als der IPCC sagte, dass wir der dominierende Treiber des Klimawandels sind. Vielmehr erinnern sie daran, dass die Wissenschaft des Klimawandels zwar etabliert ist, aber nicht vollständig ist. Es gibt viel mehr Arbeit für Wissenschaftler und viele offene Fragen, von denen einige recht umfangreich sind. Die Beantwortung dieser Fragen wird uns sehr dabei helfen, die wirklich wichtige Frage zu beantworten: Wie geht es weiter?
Nachstehend finden Sie einige Informationen, die wir noch zu erarbeiten versuchen:
Was ist los mit Wolken?
Wir haben dieses Thema schon einmal angesprochen, aber es ist genauso wahr wie immer: Wir wissen nicht wirklich, was mit Wolken los ist. Wir wissen, dass sie wichtig sind, um die „Klimasensitivität“ zu bestimmen, das Maß für die zu erwartende Erwärmung bei einem bestimmten Anstieg der Treibhausgase. Und sie sind offensichtlich auch relevant, um herauszufinden, wie das Wetter beeinflusst wird. Wie das IPCC sagt, ist es jedoch schwierig, Wolken in einem Computermodell zu erzeugen.
Die südliche Hemisphäre
Der Großteil der wissenschaftlichen Langzeitforschung konzentrierte sich auf die nördliche Hemisphäre, und diese Lücken im Beobachtungsraster bedeuten, dass wir weniger darüber wissen, wie die Dinge in Down Under funktionieren.
Wir sind uns nicht ganz sicher, wie die zusätzliche Energie in der Erdatmosphäre, die durch Treibhausgase eingeschlossen wird, die Luft in der südlichen Hemisphäre erwärmt. Das soll nicht heißen, dass es nicht wärmer wird. Die Frage ist, wie viel Erwärmung wir in verschiedenen Höhenlagen sehen.
Wir sind uns auch nicht ganz sicher, wie sich der Regen verändert hat oder wird. Wir wissen, dass die Niederschläge auf der nördlichen Hemisphäre zugenommen haben, aber wir sind uns nicht sicher, was über dem Ozean oder auf der südlichen Hemisphäre vor sich geht.
Veränderungen im antarktischen Eis
Die riesigen antarktischen Gletscher stehen im Mittelpunkt vieler Forschungen, aber wir sind uns nicht sicher, wie sie funktionieren. Wissenschaftler versuchen das herauszufinden, weil all das Eis einen großen Anstieg des Meeresspiegels bedeuten könnte. Laut National Geographic würden die Antarktis und all das andere Eis, wenn sie schmelzen würden, einen Anstieg des Meeresspiegels von etwa 200 Metern verursachen. (Dies wird niemals passieren, aber es macht keinen Spaß darüber nachzudenken.)
Wir wissen auch nicht so viel wie wir möchten über die gigantischen Eisflächen, die die Antarktis umgeben. Wissenschaftler haben Probleme zu verstehen, warum sie manchmal zu wachsen scheinen, und es gibt eine Menge Unsicherheit in unseren Vorhersagen darüber, was mit ihnen geschehen wird, wenn sich die Welt weiter erwärmt.
Arktische Permafrostbombe
Die arktischen Gebiete Kanadas, Sibiriens, Skandinaviens und anderer Polarregionen sind voll von Permafrost - Land, das das ganze Jahr über gefroren ist. Wenn die Welt wärmer wird, ist es sinnvoll, dass dieser Permafrost auftaut (und das war es auch schon). Was die Menschen wirklich beunruhigt, ist die Tatsache, dass in diesem gefrorenen Boden viel Kohlenstoff in Form von verrottendem Pflanzenmaterial enthalten ist, das als Torf bekannt ist.
Torf entzündet sich gern. Torf setzt beim Abbau auch Kohlendioxid und Methan frei. Es besteht also die große Sorge, dass die Treibhausgase stark ansteigen, wenn wir den gefrorenen Torf weiter auftauen. Aber genau das ist es - eine Sorge. Wir sind uns nicht sicher, wie viel zusätzliche Treibhausgase aus all diesem gefrorenen Land freigesetzt werden. Vieles hängt davon ab, inwieweit wir die globale Erwärmung begrenzen können.
Die Kraft der Sonne
Einige Leute behaupten gerne, dass Veränderungen in der Menge der von der Sonne kommenden Energie den Klimawandel tatsächlich verursachen und dass die Treibhausgasemissionen nicht schuld sind. Wenn alles die Schuld der Sonne ist, dann sind wir vom Haken. Diese Leute sind falsch.
Davon abgesehen wirken sich natürlich Änderungen der von der Sonne kommenden Energiemenge auf das Klima aus. Wie dies geschieht, ist jedoch die Frage. Wissenschaftler glauben, dass es einen Zusammenhang zwischen dem 11-jährigen Sonnenzyklus und mittelfristigen Veränderungen des Klimas gibt, Veränderungen, die von Jahrzehnt zu Jahrzehnt stattfinden. Dies ist wichtig, da diese Veränderungen von Jahrzehnt zu Jahrzehnt auf den langfristigen Veränderungen aufbauen können, die durch den anthropogenen Klimawandel verursacht werden.
Das Schicksal der AMOC
Überall auf der Welt gibt es ein gigantisches Zirkulationssystem, das die Ozeane miteinander verbindet und Nährstoffe, Salz und Wärme zwischen dem Pazifik und dem Atlantik sowie den Indern und den anderen transportiert. Der Atlantik-Zweig dieses Systems wird als Atlantic Meridional Overturning Circulation bezeichnet - meridional, weil er „entlang des Meridians“ fließt und umkippt, weil er von Norden nach Süden entlang des Meeresbodens und von Süden nach Norden fließt fließt entlang der Spitze. Dieses Zirkulationssystem ist sehr wichtig, um alles in Bewegung zu halten, und sein Verhalten beeinflusst alles von der Temperatur in Europa bis zur Stärke des Monsuns in China.
Wissenschaftler befürchten, dass sich dieses Zirkulationsmuster verlangsamen oder sogar ganz aufhalten könnte, wenn der Klimawandel das Eis in Grönland und im Rest der Arktis genug zum Schmelzen bringt. Das IPCC sagt, es sei "sehr unwahrscheinlich", dass die AMOC in den nächsten 100 Jahren aufhören wird, aber danach sind sie sich nicht so sicher.
Was gibt es hier zum Mitnehmen? Dank der Treibhausgase, die wir bereits in die Luft gelassen haben, sind wir bereits an einen gewissen Klimawandel gebunden. Wir wissen, dass sich die Welt verändern wird, aber in einigen Fällen sind wir uns nicht so sicher, was genau passieren wird. Wir wissen viel über den Klimawandel - wir wissen, dass er stattfindet und dass es unsere Schuld ist -, aber das bedeutet nicht, dass Wissenschaftler eine Pause einlegen können. Es bleibt noch viel zu tun, um zu verstehen, wie der Planet auf diese Veränderungen reagieren wird, die wir bewirkt haben.
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