Foto: nomadfotog
Zumindest könnte ein Arzt 1745 warnen. Im 18. Jahrhundert liebten es nüchterne Bürger und Kirchenbesucher, die Übel des Alkoholmissbrauchs zu schimpfen. Vielleicht war ihre Lieblingsverurteilung gegen übermäßiges Trinken die Gefahr einer spontanen menschlichen Verbrennung - ein plötzliches Aufflammen von innen, das den Trinker auf einen fettigen Haufen nach Gin riechender Asche reduzierte. Wie Lapham's Quarterly beschreibt, gab es in der Geschichte eine Reihe dieser sogenannten Verbrennungsfälle. Hier ist eins:
Am Abend des 20. Juni 1745 verbrannte die Gräfin Cornelia Zangari de Bandi aus Cesena in Verona. Sie war zweiundsechzig Jahre alt; Sie ging zu einer normalen Stunde ins Bett, aber als die Magd am nächsten Morgen kam, fand sie die „Leiche der Gräfin auf dem Boden in einem schrecklichen Zustand. In einer Entfernung von einem Meter vom Bett befand sich ein Haufen Asche. Ihre Beine mit den Strümpfen blieben unberührt und der halb verbrannte Kopf lag zwischen ihnen. Fast der ganze Rest des Körpers war zu Asche zerfallen. «Das Bett war beunruhigt, als wäre sie gerade vom Bett aufgestanden, aber weder es noch irgendein anderer Gegenstand im Raum wies eine Spur von Feuer auf. Die Gräfin war eine bekannte Trinkerin.
Bis 1799 waren Ärzte dabei. Sie untersuchten genug Fälle, um eine Liste von 12 Merkmalen aufzustellen, die eine Person in Gefahr bringen, plötzlich von innen heraus zu verbrennen. Sie sind:
1. Die Opfer waren älter, in der Regel über 60 Jahre.
2. Die Opfer waren übergewichtig.
3. Die Opfer führten ein inaktives Leben.
4. Opfer waren Alkoholiker.
5. Frauen neigten eher zur Selbstentzündung als Männer.
6. Am Tatort gab es oft eine äußere Flamme, wie eine Kerze oder einen Kamin.
7. Die Verbrennung verlief extrem schnell.
8. Die Flammen waren schwer zu löschen.
9. Die Flammen erzeugten einen starken empyreumatischen Geruch.
10. Der umgebende Raum wurde mit einem dicken, gelben, fettigen Film überzogen.
11. Das Feuer hat normalerweise den Rumpf des Körpers verzehrt, aber den Kopf und die Extremitäten intakt gelassen.
12. Unfälle ereigneten sich bei Schönwetter und häufiger im Winter als im Sommer.
Gin gefährdete die Menschen am meisten für diesen grausamen Tod, gefolgt von Brandy, Whisky und Rum.
Hinweise auf Selbstentzündung durchdrangen die damalige Literatur, unter anderem in Schriften von Charles Dickens, Melville und Thomas de Quincey. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts begannen die Menschen, die Phänomene zu erfassen und in Misskredit zu bringen, obwohl sie in der medizinischen Literatur weiterhin Bestand hatten. Ein medizinisches Handbuch von 1928 enthielt beispielsweise den folgenden Eintrag:
Eine spontane Verbrennung des Körpers in dem Sinne, dass der Laie an den Worten festhält, tritt niemals auf; Es gibt jedoch nur sehr selten einen Zustand des Gewebes, für den Dixon Mann den Begriff übernatürliche Brennbarkeit vorschlägt. Der Zustand wurde am häufigsten bei fetten, aufgeblähten Personen festgestellt, die übermäßig viel getrunken haben. Wahrscheinlich werden in solchen Fällen nach dem Tod entzündliche Gase im Körper erzeugt und entzünden sich, wenn ein Licht in der Nähe ist, was zu einem teilweisen Verbrauch der Weichteile führt.
Mit anderen Worten, obwohl ein Platzen in Flammen, nachdem zu viele Aufnahmen von Bombay gemacht wurden, unmöglich ist, waren die Dokumente des 18. Jahrhunderts möglicherweise nicht völlig falsch.
Mehr von Smithsonian.com:
Tipsy Gene schützt vor Alkoholismus
Die tödliche Seite von Mondschein
