Der Winter 1779-1780 war für die Kontinentalarmee, angeführt von General George Washington, miserabel. Laut Mount Vernon war es extrem kalt, während die Vorräte knapp und die koloniale Wirtschaft ein Chaos war. Zwei Jahre nach dem Überwintern in Valley Forge befand sich die Armee Anfang Dezember 1779 in einem Gebiet namens Jockey Hollow.
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"Hier würden sie überwintern, wenn sich die Bedingungen weiter verschlechtern", schreibt das Weingut. Achtundzwanzig verschiedene Schneestürme trafen das Lager, schreibt History.com, vergraben es im Schnee und erschweren es, Nahrung und Brennholz zu beschaffen.
Bis März müssen die Männer erschöpft und erschöpft sein. Am 16. März 1780 erklärte Washington einen Feiertag für den nächsten Tag, den St. Patrick's Day. "Der General weist an, dass alle Müdigkeits- und Arbeitsgruppen für morgen aufhören", hieß es in den Anordnungen, und es wurde darauf hingewiesen, dass der 17. März "ein Tag war, der vom irischen Volk in besonderer Erinnerung gehalten wurde".
Es war der erste freie Tag, den die Kontinentalarmee seit mehr als einem Jahr erhalten hatte. Der Grund, warum dieser Tag an einem in den Vereinigten Staaten kaum gefeierten Tag gewährt wurde, hing mit der Zusammensetzung der Armee Washingtons zusammen, so der Nachlass von Mount Vernon. Ein großer Teil der Mitgliedschaft der Armee bis 1779 waren irisch-presbyterianische Einwanderer, die Nachlassaufzeichnungen. Außerdem konzentrierten sich die Amerikaner sehr auf das, was auf der Smaragdinsel geschah:
General Washington und die größere amerikanische Bevölkerung waren fasziniert von den wachsenden politischen Unruhen in Irland. Irlands patriotischer Kampf gegen die britische Krone spiegelte nicht nur ihren eigenen Hunger nach Freiheit wider, das Interesse an dem Konflikt war auch von strategischer Bedeutung: Die Probleme für die Briten jenseits der Irischen See waren näher zu Hause. Es könnte England effektiv von seinen von der Unabhängigkeit geprägten Kolonien ablenken und nicht nur Aufmerksamkeit, sondern auch Ressourcen aufteilen.
Obwohl Irland keinen vollständigen Krieg hatte, kämpften die Patrioten Ende der 1770er Jahre um die Unabhängigkeit, angetrieben durch die amerikanische Revolution. Washington machte den irischen Schutzpatronentag zu einem Feiertag für seine Truppen und zeigte Bewunderung für ihre Bemühungen sowie Anerkennung für seine zahlreichen irischstämmigen Soldaten.
Washingtons Erwartung an seine Männer lautete, dass "die Feier des Tages nicht von den geringsten Unruhen oder Unruhen begleitet wird". Laut History.com gibt es keine Aufzeichnungen über solche Fehlverhalten, obwohl mindestens eine Abteilung einen Haufen Rum gekauft hatte von seinem Kommandeur.
Washington war nicht das erste Land, in dem der St. Patrick's Day in Amerika öffentlich gefeiert wurde. Die erste Parade zum St. Patrick's Day fand 1762 in New York statt. Möglicherweise fanden auch frühere Feierlichkeiten statt. Viele der frühesten irischen Siedler in den Vereinigten Staaten kamen als indentierte Diener.
Obwohl der freie Tag wahrscheinlich eine willkommene Erleichterung war, enthüllen Washingtons Briefe, dass der Zustand seiner Armee noch im Mai 1780 gefährlich war. Es würde drei lange Jahre dauern, bis der Krieg eine Lösung fand.
