Vor zwei Jahren fand James Bristle, ein Sojabohnenbauer aus Michigan, die Knochen eines Woll-Kolumbianischen Mammuts, als er auf einem seiner Felder ein Entwässerungssystem installierte. Laut einer Pressemitteilung der University of Michigan haben sie jetzt mehr herausgefunden. Die Forscher haben rund 40 zusätzliche Knochen entdeckt, darunter Schädel, Stoßzähne und Zähne einer Eiszeit-Kreatur.
"Wir haben die Informationen, die wir brauchen, um die Wissenschaft richtig zu machen, und wir konnten auch eine beeindruckende Menge an zusätzlichem Material aus diesem Tier gewinnen", sagt der Paläontologe Daniel Fisher von der Universität Michigan, der beide Grabungen anführte und wer ist "Ich bin zuversichtlich, dass wir durch diese zweite Ausgrabung mehr Einblick in das haben, was hier passiert ist", heißt es in der Pressemitteilung, die die Analyse der Knochen und der Umweltproben überwacht.
Die Forscher beschlossen, die Stätte erneut zu besuchen, nachdem sie erfahren hatten, dass einer der Mammutknochen ein Radiokarbon-Datum von mehr als 15.000 Jahren hatte. Hinweise aus dem ersten Fund deuten darauf hin, dass die Kreatur von alten Menschen geschlachtet wurde. Die Überreste des Mammuts wurden in Teichsedimenten entdeckt, und Forscher glauben, dass frühe Menschen den Kadaver zerschnitten und einen Teil des Tieres am Boden eines Teiches lagerten.
Die Forscher planen, die Pilzsporen und Pollenkörner in den Sedimenten zu extrahieren und zu analysieren, um ein besseres Gefühl dafür zu bekommen, wann die Mammuts vorhanden waren, wann sie ausgestorben sind und wie sich ihre Vegetation im Laufe der Zeit verändert hat.
Obwohl die Forscher bei der ersten Ausgrabung im Jahr 2015, die nur einen Tag dauerte, nur einen Schädel mit angebrachten Stoßzähnen und mehreren anderen Knochen bergen konnten, stellten sie fest, dass das Mammut ein Alter von etwa 45 Jahren erreicht hatte und wahrscheinlich über das Land getrampelt war vor 11.700 bis 15.000 Jahren, schreibt Martin Slagter für MLive. Die bei der ersten Ausgrabung gefundenen Knochen wurden später im November 2016 im Naturkundemuseum der Universität Michigan ausgestellt.
"Es war das erste Mal so eilig", sagt Bristle, der nach diesem Fund seine Farm in Mammoth Acres umbenannt hat. "Dies ist also eine Gelegenheit, den Entdeckungsprozess abzuschließen."
Der jüngste Fund trägt zu anderen wissenschaftlichen Bemühungen bei, das Leben und den Untergang des pelzigen Riesen zu verstehen. Jüngste Studien deuten darauf hin, dass der Mangel an genetischer Vielfalt in der schrumpfenden Mammutpopulation möglicherweise einer von mehreren Faktoren war, die zu seinem Aussterben geführt haben, berichtete Charlie Wood Anfang dieses Jahres für The Christian Science Monitor . Es ist nicht ganz klar, ob diese genetischen Mutationen zum Tod der Wrangel-Insel-Mammuts geführt haben, aber der Zeitpunkt ihres Aussterbens ist für Forscher von Interesse. Diese Erkenntnisse könnten nach Ansicht von Experten zu unseren modernen Bemühungen zum Schutz beitragen.
Obwohl die neueste Entdeckung keine Antwort auf das Rätsel des Mammutsterbens gibt, hilft sie den Forschern, die Lebensgeschichte dieser massereichen Tiere weiter auseinanderzuhalten und Hinweise auf ihre Wechselwirkungen mit alten Menschen zu geben.
