In den Jahrzehnten nach dem Wiederaufbau kamen Sportler aus dem ganzen Land nach New Orleans, die sich tagsüber für Pferderennen und nachts für das zügellose Laster der Stadt interessierten. In Saloons und Honky Tonks um Vieux Carre (French Quarter) floss der Alkohol, als Männer auf Straßen stolperten, die von Musik im afro-karibischen Stil erfüllt waren, die von Straßenbengeln gespielt und von einem System elektrischer Fackeln beleuchtet wurde. Bordelle und Spielehäuser wurden so verbreitet, dass sie angeblich fast die gesamte Stadt einnehmen, und in den abnehmenden Jahren des 19. Jahrhunderts hatte eine Reformbewegung unter der Leitung eines Stadtrats namens Sidney Story, eines angesehenen Unternehmers und einer angesehenen Persönlichkeit, begonnen, Fahrt aufzunehmen Er schwor den Feind der Sünde und Verderbtheit, die er für die Crescent City hielt.
Um in den Bordellen und Sporthäusern zu stöbern, damit die Polizei ein gewisses Maß an Kontrolle über die rasende Gesetzlosigkeit erlangen kann, erarbeitete Story 1897 ein Gesetz, das 16 quadratische Blöcke direkt vor dem French Quarter vorsah, in denen das Laster legal wäre. Sobald das Gesetz verabschiedet war, feierten Hunderte von Prostituierten eine Parade entlang der Canal Street, marschierten oder ritten nackt oder in aufwändigen ägyptischen Kostümen. In selbsternanntem Sieg tranken sie Alkohol und zeigten etwas, das die Männer auf den Straßen, die ihnen auf den neuen Spielplatz von New Orleans folgten, zum Schreien brachte. Sidney Story sah es auch als Sieg an, aber nur bis er erfuhr, dass die glücklichen Einwohner des Bezirks es nach ihm benannt hatten.
Storyville wurde am 1. Januar 1898 geboren, und seine Bordelle, Saloons und Jazzmusik blühten 25 Jahre lang, was New Orleans den Ruf eines feierlichen Lebens einbrachte. Storyville wurde fast vollständig abgerissen, und es gibt seltsamerweise kaum sichtbare Beweise dafür, außer Ernest J. Bellocqs Fotografien von Storyvilles Prostituierten. Bellocqs rätselhafte Bilder aus seinem scheinbar geheimen Leben, die jahrzehntelang verborgen blieben, inspirierten Dichter, Schriftsteller und Filmemacher. Aber der Ruhm, den er erlangte, würde posthum sein.
EJ Bellocq wurde im August 1873 in New Orleans in einer aristokratischen weißen kreolischen Familie geboren, die wie viele andere Städte ihre Wurzeln in Frankreich hat. In jeder Hinsicht war er merkwürdig geformt und hatte ein zwergartiges Aussehen. Wie ein Einwohner von New Orleans sagte, hatte er sehr schmale Schultern, aber "sein Sitzplatz war breit."
Bellocq, der an den französischen Maler Henri de Toulouse-Lautrec erinnert, dessen missgestaltete Form als Ergebnis einer Inzucht vermutet wurde, galt als hydrozephal. Sein Zustand, der gemeinhin als „Wasser im Gehirn“ bezeichnet wird, vergrößert den Kopf und verursacht häufig Krämpfe und geistige Behinderungen. Bellocqs Stirn, ein Mann, der ihn kannte, war sehr hoch und "kam zu einem Punkt, und er war etwas kahl." Bellocq maskierte sie, indem er ständig einen Hut trug. Er verdiente seinen Lebensunterhalt als Werbefotograf und fotografierte Boote in einer Werft, Sehenswürdigkeiten in der Stadt und Industriemaschinen. Ihm wurde kein großes Talent zugeschrieben.
Dan Leyrer, ein anderer Fotograf in New Orleans, kannte Bellocq von einem burlesken Haus in der Dauphine Street. Er erinnerte sich später daran, dass die Leute ihn „Pap“ nannten und dass er „einen tollen Akzent hatte und er mit hoher, stakkatoartiger Stimme sprach, und als er aufgeregt wurde, klang er wie ein wütendes Eichhörnchen.“ Leyrer bemerkte auch, dass Bellocq redete oft mit sich selbst und "ging mit kleinen Hackschritten herum ... er watschelte ein bisschen wie eine Ente."
Aber EJ Bellocq fotografierte nicht nur Schiffe und Maschinen. Was er größtenteils für sich behielt, waren seine unzähligen Reisen nach Storyville, wo er mit seiner 8 x 10-Zoll-Kamera Porträts von Prostituierten bei sich zu Hause oder am Arbeitsplatz anfertigte. Einige der Frauen sind in Sonntagskleidung fotografiert, lehnen an Wänden oder liegen über einem Bügelbrett und spielen mit einem kleinen Hund. Andere sind ganz oder teilweise nackt, liegen auf Sofas oder Lounges oder sitzen auf Stühlen.
Sitzende Frau in Storyville. Foto: Wikipedia
Die Bilder sind bemerkenswert für ihre bescheidenen Einstellungen und Informalität. Bellocq hat es geschafft, viele von Storyvilles Sexarbeiterinnen in ihren eigenen Wohnungen festzuhalten, indem sie einfach vor seiner Kamera standen - nicht als sexualisierte Pin-ups für Postkarten. Wenn seine Bilder von Schiffen und Wahrzeichengebäuden nicht bemerkenswert waren, sind die Bilder, die er in Storyville gemacht hat, heute sofort als Bellocq-Porträts erkennbar - Zeitkapseln der Menschheit, sogar der Unschuld, inmitten der schäbigen Rotlichtkulissen von New Orleans. Irgendwie, vielleicht als einer der Ausgestoßenen der Gesellschaft, gewann Bellocq das Vertrauen seiner Untertanen, die sich vor seiner Kamera vollkommen wohl zu fühlen scheinen.
Bellocq verdiente weiterhin seinen Lebensunterhalt als Fotograf, jedoch nie sehr erfolgreich. 1949, im Alter von 76 Jahren, stürzte er im French Quarter eine Treppe hinunter und schlug sich auf den Kopf; Er starb eine Woche später im Charity Hospital. Sein Bruder Leo, ein Jesuitenpriester, wurde ins Krankenhaus gerufen, und als er in die Wohnung seines Bruders zurückkehrte, entdeckte er die Negative der Porträts. Sie landeten in einem Schrottladen - einem heruntergekommenen Badezimmer in einem alten Sklavenviertel.
1958 wurden 89 Glasnegative in einer Truhe entdeckt, und neun Jahre später erwarb der amerikanische Fotograf Lee Friedlander die Sammlung, die zum großen Teil durch schlechte Lagerung beschädigt worden war. Keiner von Bellocqs Abzügen wurde mit den Negativen gefunden, aber Friedlander fertigte seine eigenen Abzüge an, wobei er sehr darauf achtete, den Charakter von Bellocqs Werk festzuhalten. Es wird vermutet, dass Bellocq die Negative einiger Akte absichtlich zerkratzt hat, vielleicht um die Identität seiner Untertanen zu schützen.
Ernest J. Bellocq Foto: Wikipedia
Es war auch bekannt, dass Bellocq seine Kamera in die Opiumhöhlen in New Orleans 'Chinatown mitnahm, aber keines dieser Bilder wurde gefunden. Seine Akte und Porträts haben im Laufe der Jahre die Arbeit unzähliger Fotografen beeinflusst, und sein mysteriöses Leben, das einer geheimen Berufung gewidmet ist, hat Figuren in vielen Romanen inspiriert sowie eine Darstellung von Keith Carradine in dem Film Pretty Baby von Louis Malle.
Storyville wurde zu Beginn des Ersten Weltkrieges stillgelegt und in den frühen 1940er Jahren dem Bau von Wohngebäuden in Iberville Platz gemacht. Ein paar Gebäude aus dem berühmten Vize-Viertel von New Orleans sind erhalten geblieben, aber sie zeigen nichts von der Menschlichkeit und dem Geist eines Bellocq-Fotos aus dem vergangenen Experiment der Stadtreform.
Quellen
Bücher: Lee Friedlander und John Szarkowski, EJ Bellocq Storyville Portraits, Little Brown & Co., 1970. Richard Zacks, An Underground Education : Anchor Books, 1999. Al Rose, Storyville, New Orleans, Universität Alabama Press, 1978. Richard und Marina Campanella, New Orleans damals und heute, Pelican Publishing, 1999.
Artikel: "Sinful Flesh" von Susan Sontag, The Independent, 1. Juni 1996. "Bellocqs Storyville: New Orleans an der Wende des 20. Jahrhunderts", Weatherspoon Art Museum, http://weatherspoon.uncg.edu/blog/ tag / ej-bellocq /. ”EJ Bellocq, ” Photography Now, http://www.photography-now.net/listings/index.php?option=com_content&task=view&id=438&Itemid=334. "Hooker Heroes: The Models of Storyville, :" von Blake Linton Wilfong, http://wondersmith.com/heroes/models.htm. New Orleans Brothels aus dem 19. Jahrhundert, überarbeitet in New Book von Susan Larson, Missourian, 26. April 2009. „The Whores of Storyville“ von David Steinberg, Spectator Magazine . „Storyville: Das Rotlichtviertel in New Orleans: Von roten Lichtern und blauen Büchern . http://www.southernmusic.net/STORYVILLE.htm http://www.freedomusa.org/coyotela/reviews.html "Die letzten Tage von Ernest J. Bellocq" von Rex Rose, Exquisite Corpse, http: // www.corpse.org/archives/issue_10/gallery/bellocq/index.htm. "Ein Interview mit David Fulmer" von Luan Gaines, zusammengerollt mit einem guten Buch, http://www.curledup.com/intfulm.htm. "Storyville New Orleans" http://www.storyvilledistrictnola.com/ "EJ Bellocq 1873-1949) Profotos.com Photography Masters. http://www.profotos.com/education/referencedesk/masters/masters/ejbellocq/ejbellocq.shtml
