Esperanza Spalding widersetzt sich der Kategorisierung. Sie ist eine erfahrene Jazzbassistin und Komponistin mit einem allesfressenden Interesse an musikalischen Experimenten: In ihren fünf Soloalben und zahlreichen Kollaborationen stecken Funk, Soul und andere Genres.
Der 32-jährige, vierfache Grammy-Preisträger kann sich sowohl mit Top-40-Popstars als auch mit Jazzprofis messen. Sie scheint in einem Hole-in-the-Wall-Club genauso zu Hause zu sein wie im Weißen Haus. Spaldings Herangehensweise hat dazu geführt, dass sie eine breite Palette von Stilen nach ihren eigenen Vorstellungen anwendet, und sie weiß genau, wie gut ein Genre es schafft, sich von einem anderen zu ernähren und etwas Neues zu schaffen.
In Bezug auf Musik und Kunst glaubt Spalding, dass die Evolution in eine Richtung aus der Verlagerung einer anderen Form hervorgeht und umgekehrt. Fortschritt und Rückschritt schließen sich nicht aus, aber sie sind für einander wesentlich. Alles, was Spalding brauchte, war eine Erklärung.
"Ich habe versucht, einen Ausdruck zu finden, der beschreibt, was ich erlebt und beobachtet habe", sagt sie. „Vielleicht ist Devolution eine notwendige Funktion der Evolution - eine muss die andere nicht verkleinern. Sie können koexistieren. “
Der Begriff, auf den sich Spalding geeinigt hatte, lautete „d + Evolution“ (ausgesprochen „d plus Evolution“). Es ist ein Konzept, das einen Großteil ihrer Musik durchdringt - noch bevor sie einen Namen dafür hatte - und sowohl den Titel ihres neuesten Albums als auch das Thema einer neuen Ausstellung enthält, die sie im Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum in New York City kuratiert hat.
"In diesen Objekten steckt eine echte Geschichte der Entwicklung von d +", sagt Esperanza Spalding. (Mit freundlicher Genehmigung von Esperanza Spalding, Foto von Tom Allen) „Esperanza Spalding Selects“ ermöglichte es dem Sänger, die umfangreichen Sammlungen des Museums zu erkunden und eine Handvoll Stücke für die Show auszuwählen. Anhand von fast 40 ausgewählten und mehreren von ihr mitgestalteten Objekten erkundete die Künstlerin, wie sich eine Person, ein Objekt oder eine Idee gleichzeitig entwickeln und entwickeln kann.
Es ist keine Überraschung, dass sich Spalding für die Show auf dieses Konzept konzentrierte. Als sie mit den frühen Planungsphasen der Ausstellung „Selects“ begann, war Spalding auf Tournee, um für ihr neuestes Album Emily's D + Evolution zu werben. Die 12 Titel werden aus der Perspektive von Emily aufgeführt, einem extrovertierten Alter Ego (der zweite Vorname der Künstlerin dient als ihr Spitzname), das der Sängerin eine deutlich separate Persönlichkeit verleiht. Spaldings Hang zum Experimentieren zeigte sich während der gesamten Tour mit Acts, die sowohl Theater- als auch Jazzsegmente umfassten.
„Ich dachte, ich kann kein anderes Projekt machen. Ich bin zu sehr in diese Sache vertieft. Also sagte ich: Was denkst du über d + evolution ?, sagt sie. „Wie sich herausstellt, lebt dieses Thema in anderen Arten der Schöpfung, und in diesen Objekten steckt eine echte Geschichte der Entwicklung von d +.“
Spalding stellte fest, dass in fast jeder Designtradition derselbe Fluss vorhanden ist. Wie sie in der Broschüre der Ausstellung schreibt, „schreitet das Design nicht geradlinig voran. Design wächst als Reaktion auf dieselben wesentlichen Kräfte des Abbaus und Aufbaus, die alle Innovationen beeinflussen. Alle diese Objekte spiegeln eine Schnittstelle im Design wider, an der zuvor festgehaltene Werte, Formen und Beziehungen zusammenbrachen, als ihre neuen Iterationen auftauchten. “
Installation von "Esperanza Spalding Selects" (Cooper Hewitt) Die Sängerin besuchte zusammen mit Museumskuratoren das Lagerhaus von Cooper Hewitt in Newark, New Jersey. Dort wiesen Kuratoren auf mögliche Objekte oder Kategorien von Objekten hin, die Spaldings Vision ausdrücken könnten.
„Wir haben nach Objekten gesucht, deren Geschichte dieses Thema unterstützen würde“, sagt Spalding. „Die Kuratoren waren viel vertrauter mit den Geschichten dieser Objekte, deshalb präsentierten sie Unmengen von Dingen, von denen die meisten nicht wirklich das taten, was d + evolution für mich bedeutet.“
Doch während der stundenlangen Suche stieß die Gruppe auf einen Gegenstand, der Spaldings Vision perfekt einfing - eine handgemachte Geldbörse. Florale Leder-Wandpaneele in Holland waren als dekorative Versandkartons nach Japan geschickt worden, die zur Herstellung der Geldbörse weiter modifiziert wurden.
„Das ist ein sehr kurzes Beispiel für die Dekonstruktion und Weiterentwicklung einer Einheit, auch wenn sie buchstäblich von ihrer ursprünglichen Verwendung und Funktion abweicht“, erklärt Spalding. "Und auch wertmäßig wird Müll [als weggeworfene Wandverkleidung] ein neues Objekt als Schachtel, [und] dann wird die weggeworfene Schachtel ein ganz neues Objekt als Geldbörse."
Gottes Posaunen: Sieben Negerpredigten in Versform, geschrieben von James Weldon Johnson, illustriert von Aaron Douglas (Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum) 
Ägyptische Geschichte Armreif, entworfen von Stefan Hemmerle, hergestellt von Gebrüder Hemmerle (Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum) 
Noten, "(In My) Solitude" 1934, komponiert von Duke Ellington, Text von Eddie DeLange und Irving Mills, arrangiert von Will Hudson (Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum) 
Geldbörse (Kin-Chaku) mit Anhänger (Netsuke) und Kordelverschluss (Niederlande), Ca. 1750 (Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum) 
Trans. . .Armchair, 2007, Fernando Campana und Humberto Campana (Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum) 
Textile, Fan, 1985, entworfen von Theo Maas, Niederlande; (Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum) Einige Objekte drücken das Thema der Ausstellung aus, wenn sie zusammen mit anderen Artefakten betrachtet werden. Dies ist der Fall bei einer Reihe von Noten-Cover-Designs, die wechselnde Charakterisierungen von Afroamerikanern und Indigenen sowie musikalische Traditionen darstellen (Spaldings Vater ist Afroamerikaner und ihre Mutter ist indianischer und hispanischer Abstammung). Ein 1931er Cover für Fox-Trots Song "Quit Cryin 'the Blues" zeigt eine rassistische Karikatur eines Afroamerikaners, während ein 1934er Cover für Duke Ellingtons "Solitude" nur drei Jahre später eine elegante Darstellung des afroamerikanischen Musikers zeigt .
"Es ist ein kulturelles Stereotyp, das sich im Laufe der Zeit entwickelt", sagt Spalding. "Es ist ein Beweis für die Tatsache, dass sich unsere kulturellen Erwartungen entwickelt haben und sich dabei [die frühen Darstellungen] verändert haben."
Die Sängerin ging einen Schritt weiter, indem sie einen der in der Show enthaltenen Songs „d + evolving“. Sie führte es direkt durch, schuf eine improvisierte Version und interpretierte diese Improvisation vokal. Der Jazz-Keyboarder und Komponist Leo Genovese, ein häufiger Mitarbeiter, rekonstruierte die Tracks zu einem völlig neuen Song mit zusätzlichen Klavierelementen. Alle diese Versionen werden in der Show in einer Endlosschleife abgespielt.
"Wir haben proaktiv etwas von d + evolution gemacht", sagt Spalding.
Emilys D + Evolution
Esperanza Spalding präsentiert mit ihrem neuesten Projekt Emily's D + Evolution eine Wiederbelebung ihres kindlichen Interesses an Theater, Poesie und Bewegung, die sich mit einem breiteren Konzept von Performance befasst. Die bemerkenswerte Spalding geht einen neuen Weg zu ihrer Bühnenpersönlichkeit und schöpft neue kreative Energie. Sie liefert musikalische Vignetten, die von einer "schlaflosen Nacht der Vollmondinspiration" inspiriert sind. Sie sagt: "Emily ist mein zweiter Vorname und ich benutze diese frische Persönlichkeit als meinen inneren Navigator. In diesem Projekt geht es darum, zurückzukehren und nicht kultivierte Neugier wiederzugewinnen und sie als Kompass zu verwenden, um vorwärts zu kommen und zu expandieren. Meine Hoffnung für diese Gruppe ist es, eine Welt um jeden Song herum zu erschaffen, in der Musik gibt es viele saftige Themen und Geschichten.Wir werden die Songs so oft inszenieren, wie wir sie spielen, mit Charakteren, Videos und der Bewegung unserer Körper. "
KaufenSpalding hatte eine Sammlung zusammengetragen, die sich dem näherte, was sie für die Ausstellung suchte, aber es war nicht ganz da. Ihr Name war im Titel der Show und sie wollte mehr von ihrer Persönlichkeit und ihren musikalischen Einflüssen durchscheinen lassen.
Die Künstlerin war besorgt, dass die Ausstellung, obwohl die Objekte für sich oder in „Familien“ gut funktionierten, nicht die Gesamtkohärenz oder musikalische Verbindung hatte, die sie suchte.
"Ich hatte Angst, dass jemand, der hereinkommt, die Verbindung nicht herstellen würde", sagt sie. "Also sagte ich: 'Was wäre, wenn wir nur ein Klavier bekommen und es explodieren lassen und neue Objekte erschaffen, die es im ganzen Raum unterstützen?'"
Um ihre Vision für „Selects“ vollständig zu verwirklichen, holte Spalding weitere Künstler. Sie schufen Originalwerke, in denen Klaviere verwendet wurden, um die acht Formen von d + evolution in der Show zu veranschaulichen. Die Sängerin bat die Bergungskünstlerin und Portlander-Kollegin Megan McGeorge, die Klaviere zu erwerben, und arbeitete mit Robert Petty von ZGF Architects zusammen, um die Entwürfe zu entwerfen.
„Ich dachte, wenn wir ein bekanntes Objekt in einigen eingefrorenen Zuständen von d + evolution zeigen würden, könnte dies helfen, die Idee auszudrücken“, sagt Spalding.
Teile eines Klaviers ergänzen einen Abschnitt der Ausstellung, der sich mit Textilien befasst und die Annahme in Frage stellt, dass Evolution „fortgeschrittener“ bedeutet. Die Ausstellung zeigt Textilien des Pariser Modedesigners Paul Poiret aus dem frühen 20. Jahrhundert, der Mädchen engagiert, die nicht als Künstler ausgebildet sind, um Eindrücke zu zeichnen Pflanzen und Tiere. Diese Bilder wurden dann zu Vorhängen, Teppichen und Wandverkleidungen verarbeitet.
Ein Bereich von scheinbar praktischen Objekten, die „jenseits der Funktionalität“ entworfen wurden (einschließlich Fernando Campanas Trans… Armchair, einem Korbstuhl, in den der brasilianische Künstler weggeworfene Plastik- und Gummiobjekte eingesetzt hat), nimmt innere Stücke eines Klaviers und zeigt ihre Struktur - wenn auch selten geschätzt - Schönheit als Teil einer fliegenden Skulptur, in der sie das Aussehen von Vogelschwärmen oder Wellen annehmen.
"[Die Künstler] präsentieren das Design der einzelnen Mechanismen im Klavier und haben ein wunderschönes neues Design geschaffen", sagt Spalding.
Obwohl sie gerne zwischen Personas und Stilen wechselt, gibt Spalding zu, dass die Übernahme der Rolle der Kuratorin besondere Herausforderungen mit sich brachte.
„Ich bin es nicht gewohnt, mir so viel erklären zu müssen - wenn du ein Gedicht, eine Komposition oder ein Lied schreibst, ist alles im Lied enthalten. Hören Sie sich das Lied an, und Sie werden es bekommen “, sagt sie. "Ich bin ein Musiker, kein Kurator, aber das war eine großartige Praxis, um große Ideen in verdauliche Stücke zu verwandeln."
"Esperanza Spalding Selects" ist bis zum 7. Januar 2018 im Cooper-Hewitt, Smithsonian Design Museum zu sehen. Das Museum befindet sich in der 2 East 91st Street (zwischen der 5th und Madison Avenue) in New York City.
