Vor etwas mehr als 50 Jahren wurde das Manuskript eines Buches eines relativ unbekannten Professors der Universität von Wisconsin, Aldo Leopold, zur Veröffentlichung angenommen. Ein Sand County Almanach ist seit langem als eines der umwelttechnischen Meisterwerke des Landes bekannt. Die Themen, die Leopolds sorgfältig beobachteten und elegant geschriebenen Naturaufsätzen zugrunde lagen, waren bei ihrem ersten Erscheinen kaum in das Bewusstsein Amerikas eingedrungen.
Wildschutz, Artenvielfalt und Wildbewirtschaftung sind heute eine Selbstverständlichkeit. Die Idee, die Leopolds bahnbrechenden Ansatz zum Schutz untermauerte, war seine Landethik. "Eine Sache ist richtig", überlegte er, "wenn es darum geht, die Integrität, Stabilität und Schönheit der biotischen Gemeinschaft zu bewahren. Es ist falsch, wenn es anders geht."
Leopold selbst war ein etwas gegenteiliger Mittelwestler, in sich geschlossen und unabhängig, der sowohl einen Kamin bauen als auch ein Buch schreiben konnte. Er war Jäger und Vogelbeobachter, Förster und Lehrer, Organisator und Denker, Philosoph und Dichter. Er war ein nachsichtiger Vater, ein geduldiger Mentor, ein chronischer Notetaker. Er restaurierte eine alte Farm am Wisconsin River und sein späteres Schreiben konzentrierte sich mehr und mehr auf den Lebenszyklus dieses beliebten Familienretreats. Als er an einem Herzinfarkt starb und dabei half, ein Buschfeuer in der Nähe zu bekämpfen, wusste er nicht, dass sein bald erscheinendes Buch ihn eines Tages berühmt machen würde.
