Wenn Sie das Dorf Supai nicht besucht haben, gibt es wahrscheinlich einen guten Grund: Die einzige Stadt im Grand Canyon befindet sich tief in einem 300 Meter tiefen Loch. Die einzige Möglichkeit, dorthin zu gelangen, ist Wandern, Reiten oder Helikopterfliegen. Tatsächlich ist es die abgelegenste Stadt in den unteren 48 Bundesstaaten - und es lohnt sich die Unannehmlichkeit.
Weil es so abgelegen ist, ist es auch der einzige Ort im Land, der Postsendungen per Maultier erhält. Nach Angaben der US-Volkszählung lebten 2010 in Supai Village 288 Menschen, die alle ihre Post mit einem „Maultierzug“ abholen - einer Reihe miteinander verbundener Maultiere, die Pakete und Briefe tragen. Jedes Paket, das aus Supai herauskommt, hat einen speziellen Poststempel - einen, der Rucksacktouristen bekannt ist, die ihre schweren Rucksäcke oft per Post ausliefern (oder ausmisten), anstatt sie acht steile Meilen zurück zu ziehen.
Supai ist Teil des Havasupai-Indianerreservats und der Ort, an dem die Havasupai-Bevölkerung seit mehr als 1.000 Jahren lebt - obwohl der Stamm kämpfen musste, um die Nutzung seines eigenen Landes aufrechtzuerhalten. Der Name Havasupai bedeutet "Menschen des blaugrünen Wassers", und Havasupais haben in den letzten zehn Jahrhunderten Landwirtschaft und Jagd im Canyon betrieben. Heutzutage ist der Stamm sowohl für seine ungewöhnliche Lage in der Schlucht als auch für sein traditionelles kulturelles Leben und sein schönes Kunsthandwerk bekannt, insbesondere für sein kultiges Korbgeflecht.
Die Reservierung ist abgesehen von ihrer Lage einzigartig. Während die US-Regierung viele Vorbehalte schuf, indem sie Stämme gewaltsam aus ihrem angestammten Land vertrieb und sie dann an weit entfernten Orten ghettoisierte, ist die Geschichte des Havasupai etwas anders. Nach Angaben von Indian Country Today umfasste dieses Land einst 1, 6 Millionen Morgen - die Größe des gesamten Bundesstaates Delaware. Als die Europäer und später die US-Regierung begannen, einheimisches Land zu erobern, betrachteten sie die ungewöhnliche Schönheit und den reichen Mineralgehalt der Region Havasupai als besonders lohnenswert. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts schrumpften die Stammesgebiete von 1, 6 Millionen Morgen auf nur noch 518. Havasupais waren auf den Grund eines kleinen Canyons beschränkt, ohne die Hochebenen, die sie traditionell im Winter verwendeten.
Der Stamm appellierte im Laufe von 66 Jahren sieben Mal an den Kongress - bis Präsident Ford schließlich einen wichtigen Gesetzesentwurf unterzeichnete. Wie der National Park Service schreibt, fügte die US-Regierung dem Havasupai-Reservat 185.000 Acres hinzu sowie 95.000 Acres Zugang zu traditionell genutzten Flächen im Grand Canyon National Park. Einige Gebiete werden noch vom National Park Service betrieben, aber die Havasupais können wieder auf einige ihrer ursprünglichen Hochebenengebiete zugreifen. Der freudige Moment, in dem das Havasupai-Land 1975 wiederhergestellt wurde, bleibt ein wichtiger Moment in der modernen Rechtsgeschichte der amerikanischen Ureinwohner.
Heute beherbergt Supai Village einige der schönsten Landschaften der Welt. Havasupai Häuser und kleine Gebäude sind von roten Canyonwänden und Wasserfällen umgeben und ungewöhnlich malerisch. Besucher können in der Havasupai Lodge übernachten oder eine Campinggenehmigung erhalten. Es gibt auch ein Café mit eingeschränktem Service. Obwohl der Tourismus einen großen Teil des Einkommens des Dorfes ausmacht, werden Neuankömmlinge daran erinnert, dass der Canyon eine heikle Angelegenheit ist. Sturzfluten sind keine Seltenheit: Während eines großen Sturms im Jahr 2010 mussten 143 Touristen evakuiert und drei Packpferde weggefegt werden. Das Dorf führt noch einige Reparaturen nach der Flut durch. Wenn Sie mutig genug sind, die 8-Meilen-Wanderung zu bestehen (achten Sie auf Maultiere), werden Sie reich belohnt. Man kann mit Sicherheit sagen, dass es auf der Welt kein vergleichbares Dorf gibt.
