Eine der wenigen Tugenden, die Plastik zum Einmalgebrauch auszeichnet, ist - neben seiner Zweckmäßigkeit - die Idee, dass alle verwendeten Joghurtbecher, Wasserflaschen und Kaffeedeckel in den Papierkorb geworfen werden können, um einen weiteren Tag als Parkbank oder sogar als T zu leben -Hemd. Das ganze Wohlfühlsystem hängt jedoch von einem Faktor ab: Chinas Bereitschaft, die gewaltigen Plastikberge der Industrieländer zu importieren und zu bewältigen. China hat den Import der meisten Kunststoffabfälle am 31. Dezember 2017 verboten. Laut einer neuen Studie von Brian Kahn von Earther wird sich Kunststoff aufgrund des Verbots aufstauen und bis 2030 werden 111 Millionen Tonnen Kunststoff " Displaced “, ein Euphemismus für Deponien, Gräben, den Ozean und alles andere als eine recycelte Parkbank. Alleine in den USA werden 37 Millionen Tonnen Plastikmüll mehr zur Verfügung stehen.
Einer Pressemitteilung zufolge, in der die neuen Forschungsergebnisse angekündigt wurden, gab China aufgrund verschiedener Faktoren den Import von Kunststoffen auf. "Plastikmüll war einst ein ziemlich profitables Geschäft für China, weil sie den recycelten Plastikmüll verwenden oder weiterverkaufen konnten", sagt Amy Brooks von der University of Georgia und Hauptautorin der Studie " Science Advances" . „Aber ein Großteil des in den letzten Jahren in China erhaltenen Kunststoffs war von schlechter Qualität und es wurde schwierig, Gewinne zu erzielen. China produziert auch mehr Plastikmüll im Inland, so dass es nicht auf andere Nationen angewiesen ist. “
Das Ergebnis ist, dass Nationen auf der ganzen Welt, die sich darauf verlassen haben, dass China ihren Plastikmüll mitnimmt, nicht mehr mit dem Zeug zurechtkommt und nicht die Infrastruktur hat, um es zu recyceln. Darryl Fears und Kate Furby von The Washington Pos t berichten, dass die Änderung bereits Auswirkungen auf die Vereinigten Staaten hatte, wobei Staaten wie Massachusetts und Oregon die Beschränkungen für Plastikabfälle auf Deponien aufheben, um das Problem zu lösen. In den kommenden Jahren könnten viele Amerikaner sehen, wie Recyclingprogramme zum Erliegen kommen. "Es wird sich auf Recyclingprogramme im ganzen Land auswirken", sagt Ben Harvey, Eigentümer und Präsident von EL Harvey & Sons Recycling Services in Westborough, Massachussets, gegenüber WaPo . „Wenn es keinen Platz für dieses Zeug gibt, was ist der Sinn, es zu sammeln? Wir werden uns die Programme ansehen und sagen, warum wir sie sammeln, es ist keine Ware mehr. Es ist eine große Sache. Es ist eine beängstigende Sache. "
Laut Ellen Airhart von Wired gibt es einige Lücken im chinesischen Verbot. Chinas Verbot gilt für potenziell kontaminierte Kunststoffe wie Mayonnaisegläser, die nicht ausgewaschen wurden, oder Wasserflaschen mit Kaugummi. China lässt jedoch immer noch Plastikballen mit weniger als 0, 5 Prozent Verunreinigung zum Recycling zu. Das Unternehmen, das sich zum Beispiel mit Plastikmüll aus San Francisco befasst, hat seine Sortierlinie verlangsamt, um den Verschmutzungsgrad von ungefähr 5 Prozent auf unter 1 Prozent zu senken, wodurch die Stadt ihre Fidschi-Flaschen weiterhin nach Übersee zurückschicken kann. Airhart weist jedoch darauf hin, dass nicht alle Hausmüllentsorger die Möglichkeit oder das Geld haben, ihre Kontaminationswerte zu senken.
Und es gibt auch keine vernünftigen alternativen Ziele für den Müll. "Es gibt nicht wirklich einen großen Knotenpunkt, an den dieses Material gehen muss", sagt Jenna Jambeck, Mitautorin der Studie, ebenfalls von der University of Georgia, gegenüber der WaPo . Einige Nationen wie Vietnam, Thailand und Malaysia recyceln Plastik, haben aber nicht die Infrastruktur, um Chinas vorherige Ladung zu tragen. "Es gibt kein anderes Land, in dem China das Material aufnehmen kann."
Das Verbot verursacht Wellen in der US-Recyclingindustrie, berichtet Associated Press . Die National Recycling Coalition hat eine Erklärung veröffentlicht, in der sie erklärt, dass die Branche ihre Kommunikation mit der Öffentlichkeit sowie die Sammlung und Verarbeitung von Wertstoffen grundlegend ändern muss. "Wir müssen nach neuen Verwendungsmöglichkeiten für diese Materialien suchen", sagt Koalitionsgeschäftsführerin Marjorie Griek. "Und wie bringt man Hersteller dazu, ein Produkt zu entwerfen, das leichter recycelbar ist."
Brooks sagt Airhart, dass sie hofft, dass die internationale Gemeinschaft der Studie Aufmerksamkeit schenkt. "Mein Traum wäre, dass dies ein ausreichend großer Weckruf ist, um internationale Abkommen zu fördern", um Einwegkunststoffe zu regulieren, sagt sie.
Es gibt Anzeichen dafür, dass sich Nationen auf der ganzen Welt mit Einwegkunststoffen auseinandersetzen. Indien hat kürzlich einen Plan zum Verbot von Einwegkunststoffen bis 2022 angekündigt. Laut einem Bericht der Vereinten Nationen unternehmen 50 Nationen weltweit Anstrengungen, um Plastiktüten, Styropor und andere biologisch nicht abbaubare Produkte zu verbieten. Auch Großbritannien hat kürzlich ein Verbot von Einwegkunststoffen angekündigt und wird wahrscheinlich im nächsten Jahr Plastikstrohhalme und Wattestäbchen aus dem Weg räumen.
In den USA übernimmt die Bundesregierung keine Führungsrolle in der Kunststofffrage, aber mehrere Städte haben Verbote für Plastiktüten oder Steuern eingeführt und mehrere erwägen Strohverbote. Auch Unternehmen greifen das Thema auf, und McDonald's wird im Laufe dieses Jahres Alternativen zu Plastikstrohhalmen testen, obwohl die Aktionäre des Unternehmens nicht besonders an der Idee interessiert sind.
