Papageien sind außergewöhnlich intelligente Tiere. Sie verwenden Werkzeuge, verfügen über ausgefeilte Fähigkeiten zur Problemlösung, verstehen mathematische Konzepte und können natürlich hervorragend sprechen. Wie Catherine Griwkowsky für das StarMetro Edmonton berichtet, haben kanadische Forscher möglicherweise eines der Geheimnisse der Papageienintelligenz aufgedeckt : eine einzigartige Gehirnschaltung, die derjenigen ähnelt, die man im Gehirn von Primaten findet.
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Auf der Suche nach dem beeindruckenden Erfindergeist der Papageien haben Forscher der University of Alberta und der University of Lethbridge 98 Proben aus der Sammlung von Vogelgehirnen der University of Lethbridge entnommen - eine der größten der Welt. Die Gehirne, die sie analysierten, stammten aus einer Reihe von Vogelarten, darunter Eulen, Hühner und Kolibris.
Insbesondere wollte das Team herausfinden, ob Papageien große Pontinkern haben, ein neuronaler Schaltkreis, der beim Menschen und anderen Primaten Informationen zwischen zwei Bereichen des Gehirns überträgt: dem Cortex, der sensorische Informationen und andere höhere Funktionen steuert, und dem Kleinhirn, das für die motorischen Funktionen verantwortlich ist.
„ Das ist wie eine riesige Autobahn, auf der Informationen zwischen diesen beiden Hauptgebieten ausgetauscht werden“, erklärt Cristián Gutiérrez-Ibáñez, Teil des Forschungsteams. erzählt CBC News . Im Vergleich zu anderen Tieren haben Menschen und Primaten große Pontin-Kerne, weshalb angenommen wird, dass diese vergrößerte Gehirnstruktur eine wichtige Rolle für die höhere Intelligenz spielt.
Die kürzlich in Scientific Reports veröffentlichten Ergebnisse des Teams zeigten jedoch, dass Papageien keine großen Pontinkerne aufweisen. Tatsächlich ist dieser Bereich des Gehirns bei Vögeln, sogar Papageien, sehr klein. Stattdessen fanden sie heraus, dass Papageien einen vergrößerten medialen spiriformen Kern oder SpM hatten. Säugetiere haben diesen Kreislauf nicht, aber er scheint eine ähnliche Funktion zu erfüllen und Nachrichten zwischen dem Cortex und dem Kleinhirn zu verbreiten.
"Tatsächlich ist es bei Papageien zwei- bis fünfmal so groß wie bei anderen Vögeln, wie bei Hühnern", erklärt Gutierrez-Ibáñez in einer Erklärung.
Das Vorhandensein großer, korrespondierender neuronaler Konnektoren im Gehirn von Papageien und Primaten könnte erklären, warum Papageien in der Lage sind, eine Vielzahl komplexer Aufgaben zu übernehmen. Papageien können zum Beispiel mit ihren Schnäbeln und Krallen einen Samen aufschlagen und sich dabei auf die motorischen Fähigkeiten und die Intelligenz verlassen, die Primaten einsetzen, wenn sie ihre Hände benutzen.
"Dies ist ein weiteres faszinierendes Beispiel für die Konvergenz zwischen Papageien und Primaten", sagt Gutierrez-Ibáñez. „Es beginnt mit ausgeklügelten Verhaltensweisen wie dem Gebrauch von Werkzeugen und der Selbsterkenntnis und kann auch im Gehirn gesehen werden. Je mehr wir uns das Gehirn ansehen, desto mehr Ähnlichkeiten sehen wir. “
Wie George Dvorsky von Gizmodo betont, wirft die neue Studie eine Reihe interessanter Fragen auf, die Forscher noch nicht beantworten können. Warum zeigen zum Beispiel Krähen und Raben fortgeschrittene Intelligenz, wenn sie keinen vergrößerten medialen spiriformen Kern zu haben scheinen? Und wie genau funktioniert das SpM?
"Dies könnte eine hervorragende Möglichkeit darstellen, um zu untersuchen, wie der ähnliche pontinbasierte Prozess beim Menschen abläuft", stellt Gutierrez-Ibáñez in der Erklärung fest. "Es könnte uns einen Weg geben, besser zu verstehen, wie unser menschliches Gehirn funktioniert."
