Neben den Kürbisgewürzen und der Fülle von Schokoriegeln in fröhlichen Größen kann der beste Teil des Herbstes das Herbstlaub sein. Aber in diesem Jahr hat Mutter Natur in Teilen des Landes verschworen, den Blattspähern das Erntegold, die Flammenorange und die lebendigen Burgunder zu rauben, an die sie sich gewöhnt haben. Maddie Stone von Earther berichtet, dass dieses Jahr in Teilen der USA ein besonders „meh“ für Herbstfarben ist
The Foliage Network, eine Website, die die Herbstfarben im ganzen Land genau im Auge behält, hat in diesem Jahr den Mittelatlantik mehr oder weniger aufgegeben und in ihrem Bericht vom 25. Oktober geschrieben:
Yeeesh. Ich weiß nicht, was ich sonst noch über diese Laubzeit in der Region sagen soll. Ich glaube, alle Hoffnungen auf einen "Höhepunkt" sind lange vorbei. Es sieht so aus, als ob das Beste, was zu erwarten ist, eine moderate Farbe ist. Bei vielen Bäumen, insbesondere Ahornbäumen, werden die Blätter einfach braun und fallen ab. An vielen Orten gibt es eine Mischung aus Grün, einigen Herbstfarben und kahlen Bäumen. Dies ist wirklich eine bizarre Laubzeit.
Brown County Indiana, ein Mekka im Mittleren Westen, das viele Touristen in seine brennenden Wälder lockt, ist ebenfalls ein Dud, dessen Blätter Ende Oktober noch grün sind.
Was ist das Problem? Der AccuWeather-Meteorologe Dale Mohler erklärt Doyle Rice in den USA Today, dass zwei Dinge die Herbstfarbe kurzgeschlossen haben. Erstens waren September und Anfang Oktober in den östlichen Vereinigten Staaten wärmer als normal. Den Blättern wird signalisiert, dass sie ihre Reise nach Colorville antreten sollen, wenn sich die Nächte abkühlen und sie nicht mehr grünes Chlorophyll produzieren, was dieses Jahr einfach nicht zum richtigen Zeitpunkt geschah. Der nasse Sommer hat auch nicht geholfen. Die Blätter sind am auffälligsten, wenn es relativ trocken ist, und der vergangene Sommer war einer der feuchtesten, die je verzeichnet wurden. Dies führte im Süden zu einem Ausbruch von Anthracnose-Pilzen, die dazu führen, dass die Blätter einfach verdorren und absterben.
Es gab einige wörtliche Lichtblicke. Obwohl das Laub zu einem späteren Zeitpunkt in diesem Jahr im Oktober kam, berichtete die Adirondacks-Region im Norden von New York von „95-100 Prozent Farbveränderung und durchschnittlichen bis hellen Schattierungen von Goldgelb und Rostrot, zusammen mit einigen Orangen und Rot. Der obere Mittlere Westen um die Großen Seen berichtete von „meist mäßigen Farben“, die das Foliage Network als 31-60-prozentige Veränderung einstuft. Einige Höhenlagen im Westen waren gut. Und auch Maine und Neuengland hatten eine leichte Verspätung, ließen aber irgendwann ihr jährliches Feuerwerk an belaubten Feuerwerkskörpern los.
Stone at Earther berichtet, dass das Abflammen im mittleren Atlantik und im Süden in Zukunft nicht so ungewöhnlich sein könnte, da der Klimawandel die Dinge wärmer und feuchter macht. Es könnte sogar anfangen, die Hochburgen der Herbstfarben in Neuengland zu treffen. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht des US Forest Service über den Klimawandel besagt, dass wärmeres Wetter und Insektenbefall die farbproduzierenden Zuckerahorne und Birken beeinträchtigen, die New England wirklich zum Platzen bringen, und dass weniger farbenfrohe Arten aus dem Süden Neuenglands in Ahornwälder einwandern .
Wie Jason Margolis von PRI berichtet, hat sich der Höhepunkt der Blattsaison in Neuengland bereits in den letzten 50 Jahren um ein paar Wochen verschoben, und die zunehmende Variabilität erschwert es den Touristen, ihre Besuche zu planen. Das sich ändernde Klima belastet auch Ahornbäume, die bei warmem Wetter weniger Zucker produzieren und die Ahornsirupproduktion gefährden.
Aber zumindest New England hat noch Farbe. Die armen Seelen in Maryland, Tennessee, Virginia, West Virginia und den Carolinas müssen in den Winter marschieren, ohne all die hellen Blätter, an die sie denken müssen, nur Erinnerungen an brausende Laubbläser und ein paar abgestandene Snicker, die sie daran erinnern, dass es einmal ein Herbst war.
