Die besondere Beziehung zwischen den Vereinigten Staaten und Großbritannien rückt näher. Zum ersten Mal in ihrer 170-jährigen Geschichte plant die Smithsonian Institution, einen permanenten Satellitenstandort außerhalb der USA zu eröffnen
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Eine neue Partnerschaft mit dem Victoria and Albert Museum (V & A) ermöglicht den Bau eines Ausstellungsraums auf einem 4, 5 Hektar großen Grundstück in der Nähe des Olympiastadions 2012.
Die neue Partnerschaft soll bidirektional sein und Materialien und Fachwissen aus dem V & A-Bereich zu Smithsonian nach Washington DC bringen. Das nur sechs Jahre nach dem Smithsonian gegründete Victoria and Albert Museum bietet die weltweit größte Sammlung dekorativer Kunst und Design.
"Durch die Zusammenarbeit mit einem der größten Museen der Welt können wir mehr Menschen als je zuvor inspirieren und ausbilden. Mit dem V & A in London können wir Brücken zu anderen Ländern und Kontinenten schlagen und unsere Arbeit mit der Welt teilen." sagte der Sekretär der Smithsonian Institution, David Skorton.
Die Finanzierung der neuen Einrichtung erfolgt ohne die Verwendung von Bundessteuerdollar. The Smithsonian wird privat eingeworbene Mittel zur Deckung der Baukosten des neuen Gebäudes zur Verfügung stellen, wobei die London Legacy Development Corporation und die Foundation for FutureLondon bei der Ermittlung neuer Spender für das Projekt behilflich sind. Das V & A wird die laufenden Kosten für den Betrieb der Anlage decken.
Es wird erwartet, dass dies eine Partnerschaft zwischen Organisationen ist und nicht nur ein gemeinsamer Standort. Es werden Möglichkeiten geschaffen, Gegenstände und Fachwissen aus den Sammlungen der einzelnen Museen zu kombinieren. Die Partnerschaft entstand nach einer Erklärung des Londoner Bürgermeisters vor zwei Jahren, in der Smithsonian eingeladen wurde, sich an der Umgestaltung des Olympiaparks 2012 zu einem Bildungs- und Kulturzentrum zu beteiligen.
London ist möglicherweise ein besonders geeigneter Standort für den ersten Auslandsstandort von Smithsonian. Es war ein Engländer, James Smithson, der für die Schaffung der Smithsonian Institution verantwortlich war. Seine Empfehlung als Mitglied der Royal Society of London zur Verbesserung des Naturwissens im Jahr 1787 besagte, dass er "ein Gentleman war, der sich mit verschiedenen Zweigen der Naturphilosophie auskennt". Smithson war fasziniert von Geologie, Chemie und Physik und reiste sein Leben lang durch Europa und Großbritannien und Veröffentlichung von wissenschaftlichen Arbeiten. Er hat Amerika nie besucht, war nie verheiratet und hatte keine Kinder. Aus Gründen, die noch nicht vollständig geklärt wurden, überließ Smithson sein beträchtliches persönliches Vermögen den Vereinigten Staaten mit der Bestimmung, dass damit „eine Einrichtung zur Steigerung und Verbreitung von Wissen unter Männern“ geschaffen werden soll.
Die Vereinigten Staaten scheinen nun den Gefallen zurückzuzahlen.
