Das Vereinigte Königreich ist der weltweit größte Exporteur von legalem Elfenbein, aber die Behörden werden möglicherweise bald den Elfenbeinhandel des Landes unterbinden, um die bedrohten Elefantenpopulationen zu schützen. Wie Matt McGrath für die BBC berichtet, hat die Regierung eine 12-wöchige Konsultation eingeleitet, um ein nahezu vollständiges Verbot des Verkaufs und Exports von Elfenbeinartikeln umzusetzen.
Der Handel mit Elfenbein ist seit 1990 international verboten, aber das Vereinigte Königreich erlaubt den Kauf und Verkauf von „antiken“ Elfenbeinartikeln, die vor 1947 hergestellt wurden. Der Verkauf von Artikeln, die vor 1990 hergestellt wurden, ist auch gestattet, wenn die Objekte eine staatliche Zertifizierung haben, berichtet der Guardian. s Damian Carrington.
Ein Bericht der Environmental Investigation Agency aus dem Jahr 2017 ergab, dass zwischen 2010 und 2015 etwa 36.000 Elfenbeinartikel aus Großbritannien exportiert wurden - mehr als das Dreifache der von den USA, dem zweitgrößten Anbieter im legalen Elfenbeinhandel, ausgeführten Menge. Großbritannien exportierte außerdem mehr Elfenbeinprodukte als jedes andere Land nach China und Hongkong, wo zwei der weltweit größten Märkte für legales und illegales Elfenbein beheimatet sind.
Naturschutzaktivisten sagen, dass Elfenbein-Antiquitäten, obwohl legal aus Großbritannien verschifft, die Nachfrage nach Elfenbeinprodukten befeuern, was wiederum dazu führt, dass jedes Jahr 20.000 afrikanische Elefanten getötet werden. Der legale Handel kann auch den Schmuggel von illegalem Elfenbein abdecken, wobei Vednore Elfenbein von kürzlich pochierten afrikanischen Elefanten verwenden, um ihre Vorräte zu stärken.
Mit dem neuen Verbot des Vereinigten Königreichs soll der Verkauf von Elfenbeinerzeugnissen, die vor 1947 hergestellt wurden, verboten werden. Das Verbot sieht jedoch Ausnahmen für vier Arten von Erzeugnissen vor: Verkauf zwischen Museen, Musikinstrumenten, Gegenständen, die eine geringe Menge Elfenbein enthalten, und "Gegenständen von bedeutender historischer Bedeutung", künstlerischer oder kultureller Wert “, so eine Erklärung von Umweltminister Michael Gove, der die Vorschläge ankündigte.
Naturschutzverbände und prominente Persönlichkeiten wie Jane Goodall und Stephen Hawking setzen die britische Regierung seit langem unter Druck, den Elfenbeinverkauf vollständig zu verbieten. Laut McGrath könnten Beamte gezwungen gewesen sein, jetzt zu handeln, da in Großbritannien 2018 eine große Konferenz zum illegalen Handel mit Wildtieren stattfinden soll. „[I] Es wäre peinlich, wenn Großbritannien weiterhin einen Inlandsmarkt in Elfenbein zulassen würde Länder wie China wollten ihre schließen “, schreibt McGrath und verweist auf die Zusage Chinas, ein nahezu vollständiges Verbot seines Elfenbeinhandels umzusetzen.
Gove behauptete jedoch, das Verbot sei auf die Sorge um afrikanische Elefanten zurückzuführen, die durch zügelloses Wildern vom Aussterben bedroht seien. "Der Rückgang der Elefantenpopulation, der durch Wilderei auf Elfenbein angeheizt wird, beschämt unsere Generation", sagte Gove in seiner Erklärung. "Die Notwendigkeit radikaler und robuster Maßnahmen zum Schutz einer der berühmtesten und geschätztesten Arten der Welt ist unbestritten."
