Was ist der beste Weg, um Elefanten zu schützen? Eine Möglichkeit ist, den Kauf von Elfenbein zu verweigern - die Nachfrage nach Wilderei, die die Elefantenpopulation in Afrika zerstört hat. Jetzt nehmen die Vereinigten Staaten eine noch stärkere Haltung gegenüber Elfenbein ein, um die majestätischen Kreaturen zu schützen. Wie Jada F. Smith für die New York Times berichtet, werden die Vereinigten Staaten den Verkauf von Elfenbein für afrikanische Elefanten nun fast vollständig verbieten.
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Trotz lokaler und internationaler Bemühungen, Wilderer aufzuspüren und zu stoppen und den Elfenbeinhandel zu stoppen, ist dies in ganz Afrika weit verbreitet. Sechsundneunzig Elefanten sterben pro Tag wegen Elfenbein, berichtet Smith, und illegale Wilderei bedroht sogar Elefanten in Schutzgebieten Afrikas. Obwohl Elfenbein 1989 international verboten wurde, sterben jedes Jahr bis zu 30.000 Elefanten in der von der Deutschen Welle als "erneute Wilderungskrise" bezeichneten Ruby Russell.
Aber jetzt werden die USA dank des US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienstes weniger zum Problem beitragen. Die Agentur wird eine 2013 von Präsident Obama erlassene Anordnung zur Bekämpfung des illegalen Artenhandels durchsetzen. In einer Pressemitteilung über das Verbot wird erklärt, dass nun Importe, Exporte und Verkäufe von afrikanischem Elfenbein über staatliche Grenzen hinweg beschränkt werden.
Die vorgeschlagene Regelung wird den Elfenbeinhandel in den USA erheblich einschränken. In einem Leitfaden legt die Agentur eine Reihe von Richtlinienänderungen fest. Die nichtkommerzielle Einfuhr von sportgejagten Trophäen wird auf zwei Stück pro Jahr begrenzt, und die kommerzielle Einfuhr von Elfenbein wird nur auf Gegenstände beschränkt, die nach strengen Richtlinien als antik gelten.
Verarbeitetes Elefantenelfenbein, das vor 1976 legal erworben und aus der Wildnis entfernt wurde, muss entweder Teil eines Haushalts oder einer Erbschaft, eines Musikinstruments oder einer Wanderausstellung sein, um nicht kommerziell exportiert zu werden. Ausländischer und zwischenstaatlicher Handel werden ebenfalls drastisch eingeschränkt - es können nur Antiquitäten und Gegenstände gekauft werden, die eine geringe Menge Elfenbein enthalten.
Werden die Aktionen der Vereinigten Staaten wirklich einen Unterschied machen? Es hängt davon ab, ob. Der größte Teil der Elfenbeinwilderei wird von der Nachfrage in Asien angetrieben, und die politischen Entscheidungsträger hatten in der Vergangenheit Schwierigkeiten, herauszufinden, wie sie die Nachfrage in Ländern wie China am besten senken können.
Eine Studie von National Geographic und GlobeScan aus dem Jahr 2015 ergab jedoch, dass 13 Prozent der Amerikaner „wahrscheinliche Käufer“ von Elfenbein sind, die für die Belebung der Nachfrage verantwortlich sind. Der Bericht stellte fest, dass in den USA der Glaube, dass der Kauf kleiner Elfenbeinstücke nicht zur Nachfrage beiträgt, den Elfenbeinhandel tatsächlich antreibt. Dies gilt auch für die Auffassung, dass die Regierung bereits Elefanten schützt.
Mit strengeren Regeln mag letzteres zutreffen - aber wenn es um illegales Elfenbein geht, gibt es immer mehr zu tun.
