Vor etwa 3.000 Jahren wurde eine neolithische Frau mit verschränkten Armen hinter dem Kopf und amputierten Füßen beiderseits ihres Körpers beigesetzt. Eine andere Person - einer von 26 alten Briten, deren Überreste bei den Vorbereitungen für die Verlegung einer Pipeline in Oxfordshire, England, gefunden wurden - wurde in der Nähe beigesetzt und ihr enthaupteter Kopf zu ihren Füßen gelegt.
Wie Thames Water, das Unternehmen hinter dem Projekt, das zur Entdeckung der makabren Grabgrube führte, in einer Pressemitteilung erklärt, vermuten Archäologen, dass die Skelette mit ritualisierten Menschenopfern in Verbindung gebracht werden, die von den Bewohnern der Eisenzeit des heutigen Childrey praktiziert werden Warren Siedlung. Zusätzlich zu den 26 Überresten von Menschen fanden Forscher beim Durchkämmen des Geländes Hinweise auf Wohnungen, Haushaltsgegenstände wie Töpferwaren und einen Zierkamm sowie Tierkadaver.
Die Childrey Warren-Gruppe ist am bekanntesten für das Uffington White Horse, eine Kreideskulptur in Fußballfeldgröße, die sich über einen Hügel in Uffington, Oxfordshire, erstreckt. Über diese alten Briten, die die Insel vor der Eroberung durch die Römer im 1. Jahrhundert n. Chr. Besetzten, ist wenig bekannt. Wie jedoch der Projektleiter von Cotswold Archaeology, Paolo Guarino, in einer Erklärung feststellt, stehen die neu geborgenen Artefakte kurz davor, „ein einzigartiges Fenster in das Meer zu öffnen Leben und Tod von Gemeinschaften, die wir oft nur für ihre monumentalen Gebäude kennen. “
Die ungewöhnlichen Gräber, die bei Childrey Warren gefunden wurden, fallen unter die Kategorie der „abweichenden“ Bestattungen, berichtet George Dvorsky für Gizmodo . Obwohl sich dieser Begriff auf Bestattungspraktiken bezieht, die von den Normen einer bestimmten Kultur abweichen, weist Dvorsky darauf hin, dass die Personen, die an solchen Aktivitäten teilgenommen haben, sie wahrscheinlich nicht als anormal angesehen hätten. Stattdessen ist es wahrscheinlich, dass solche Bestattungen eine rituelle Bedeutung hatten, die von Menschen heute nur schlecht verstanden wird.
Es wurde ein Skelett gefunden, dessen enthaupteter Kopf sich zu seinen Füßen befand (Thames Water). Anfang dieses Jahres entdeckten Archäologen, die Ausgrabungen in Great Whelnetham in Suffolk, England, durchführten, ein ähnlich verblüffendes Massengrab: Wie Dvorsky in einem separaten Artikel von Gizmodo feststellte, stammen rund 40 Prozent der 52 Skelette, die vor rund 1.700 Jahren auf dem Gelände gefunden wurden enthauptet worden war (zum Glück für die Betroffenen fand dieser Prozess nach dem Tod statt). Schätzungsweise 60 Prozent der Überreste wurden auf abweichende Weise begraben.
In einem Facebook-Beitrag schreibt Cotswold Archaeology, dass es eine wachsende Zahl von Hinweisen auf eine Inkarnation gibt. Dieser Begriff bezieht sich auf die Praxis, den Körper vor der endgültigen Beerdigung der Knochen über der Erde oder im Wasser verfallen zu lassen. Um den Körper während dieses Vorgangs zusammenzuhalten, haben die Briten der Eisenzeit möglicherweise die Gliedmaßen fest zusammengebunden, wie dies an den Armen der Childrey Warren-Frau zu erkennen ist.
Derzeit warten die Überreste und Artefakte, die laut einem Sprecher von CBS News, Christopher Brito, der „vor einigen Monaten“ ausgegraben wurde, auf eine forensische Untersuchung und ebnen den Weg für das Thames Water Pipeline-Projekt.
Weitere Analysen werden notwendig sein, um die Umstände der Bestattungen der Individuen zu bestimmen, aber wie Gizmodos Dvorsky feststellt, ist gewaltsames rituelles Opfer bei weitem nicht die einzige Erklärung für den Fund. Es ist auch möglich, dass die Verstorbenen Opfer konventionellerer Hinrichtungen wurden oder ihren Tod auf völlig andere Weise erlebten.
"Die Entdeckung stellt unsere Wahrnehmung der Vergangenheit in Frage", sagt Neil Holbrook, CEO von Cotswold Archaeology, in der Erklärung, "und lädt uns ein, zu versuchen, die Überzeugungen von Menschen zu verstehen, die vor mehr als 2.000 Jahren gelebt haben und gestorben sind."
