Vier Tage nach seiner Amtseinführung unterzeichnete Donald Trump eine Verordnung zur Überprüfung der umstrittenen Pipelines Keystone XL und Dakota Access. Beide Projekte waren auf heftige Proteste von Umweltschützern gestoßen, und beide waren von der Obama-Regierung aufgehalten worden. Am Freitag erteilte die Trump-Administration eine Genehmigung für den Bau einer der Pipelines, der Keystone XL, wie Clifford Krauss für die New York Times berichtet.
Bei Fertigstellung würde die Keystone XL-Pipeline 830.000 Barrel schweres Rohöl von kanadischen Ölsanden und North Dakota nach Nebraska transportieren. Dort wird der Keystone XL an vorhandene Pipelines angeschlossen und das Öl zu Raffinerien entlang der Golfküste von Texas befördern. Das in Calgary ansässige Unternehmen TransCanada versucht seit mehreren Jahren, die Genehmigung für die Pipeline zu erhalten.
Brady Dennis von der Washington Post zufolge überprüfte die Trump-Administration den Antrag von TransCanada auf Anordnung des Präsidenten. In einer Erklärung erklärte das Außenministerium, dass es bei der Genehmigung der Pipeline „eine Reihe von Faktoren berücksichtigt habe, unter anderem die Außenpolitik; Energiesicherheit; ökologische, kulturelle und wirtschaftliche Auswirkungen; und die Einhaltung der geltenden Gesetze und Richtlinien. “Letztendlich entschied das State Department, dass die Pipeline„ dem nationalen Interesse dienen würde “.
Befürworter der Pipeline sagen, dass das Bauprojekt die Arbeitsplatzentwicklung in den USA fördern wird. Eine Überprüfung des US-Außenministeriums im Jahr 2014 ergab, dass durch die Pipeline während der geplanten zweijährigen Bauzeit rund 42.100 befristete Arbeitsplätze und nach dem Bau 50 Arbeitsplätze (35 unbefristet) geschaffen würden. Die Überprüfung ergab auch, dass das Projekt einen wirtschaftlichen Nutzen von insgesamt 2 Mrd. USD bringen würde, und die Pipeline wurde von mehreren Gewerkschaften unterstützt.
Doch seit TransCanada 2008 zum ersten Mal eine Baugenehmigung beantragt hat, stieß die Keystone XL-Pipeline auf Widerspruch. Laut Elliott C. McLaughlin von CNN befürchten Umweltschützer, Anwohner und indigene Stämme, dass die Pipeline den Ogallala Aquifer, eine riesige unterirdische Wasserquelle, die Bauernhöfe in acht Bundesstaaten mit Wasser versorgt, verschmutzen könnte. TransCanada reagierte, indem er den Weg der Pipeline nach Osten verlagerte, schreibt Dennis für die Washington Post, aber die Gegner sind immer noch besorgt über die Umweltauswirkungen des Projekts.
Die Pipeline wird Rohöl sowohl aus Kanada als auch aus North Dakota befördern. Das Öl aus Kanada wird aus Ölsanden gewonnen - ein Prozess, bei dem 18 Prozent mehr Treibhausgase freigesetzt werden als bei der herkömmlichen Erdölförderung. 2015 lehnte der damalige Präsident Obama die vorgeschlagene Pipeline mit den Worten ab, dass "Amerika jetzt weltweit führend ist, wenn es darum geht, ernsthafte Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels zu ergreifen, und ehrlich gesagt hätte die Genehmigung dieses Projekts diese Führung unterboten."
Gegner behaupten auch, die Pipeline sei unnötig, schreibt Krauss in der Times. Als es erstmals vorgeschlagen wurde, waren die Vereinigten Staaten in hohem Maße von Öl aus dem Nahen Osten abhängig, aber die inländische Produktion hat sich in den letzten Jahren fast verdoppelt. Darüber hinaus wirft das Aufkommen von energieeffizienten und Elektroautos Fragen auf, ob die Nachfrage nach Öl auch in Zukunft konstant hoch bleiben wird.
Obwohl der Keystone XL nun die Unterstützung des Weißen Hauses hat, ist es wahrscheinlich, dass er weiterhin auf Widerstand stößt. Krauss berichtet, dass Umweltaktivisten bereits mit lokalen Gruppen zusammenarbeiten, um den Bau der Pipeline zu blockieren.
