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Manche Leute haben Kinder. Einige spenden für wohltätige Zwecke. Einige schreiben Memoiren. Das Nachdenken über unseren unvermeidlichen Tod inspiriert uns, von der Couch aufzustehen und die Welt in einer Weise zu prägen, die wir für am bedeutendsten halten. Nun kann das Speichern des Planeten zu dieser Liste hinzugefügt werden.
Die Zeit philosophiert darüber, wie das Verweilen bei unserer eigenen Sterblichkeit uns grün werden lässt:
Momentane soziale Hinweise auf den Tod, wie das Lesen eines Todes in der Zeitung oder das Vorbeigehen an einer Bestattungshalle, aktivieren das „Legacy-Motiv“, das zu dem Drang beiträgt, einen Sinn für das Leben zu entwickeln und einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen nach dem Tod. Das alte Motiv ermöglicht es uns, die inhärenten Hindernisse für die Ressourcennutzung auf eine Weise zu überwinden, die Ressourcen für die Zukunft übrig lässt und nicht den unmittelbaren Verbrauch durch Einzelpersonen in der Gegenwart.
Mit anderen Worten, der Tod hat Vorrang vor unserer Beschäftigung mit der unmittelbaren Gegenwart und erweitert die Perspektiven auf Bereiche, die weit über das enge Eigeninteresse hinausgehen. Nachhaltige Ressourcennutzung - weniger CO2 ausstoßen, Regenwald für zukünftige Generationen schonen, recyceln - wird oft durch unsere Zurückhaltung bei Entscheidungen behindert, die nicht uns, sondern zukünftigen Generationen zugute kommen. Die Forscher beschlossen zu testen, ob die Menschen eher bereit sind, für den Planeten zu opfern, wenn sie ihren eigenen Tod erfahren.
Sie präsentierten 54 Doktoranden an einer US-amerikanischen Universität zwei Artikel, in denen sie lesen konnten: einen über einen Unfall mit einem Flugzeugbremsversagen, der zu einem Todesfall führte, und eine weitere neutrale Geschichte über einen russischen Mathematiker. Sie maßen dann die „gegenwärtige Wohltätigkeit“ anhand des Geldbetrags, den die Einzelpersonen angegeben hatten, einer Organisation zu spenden, die derzeit „verarmten Gemeinschaften“ dient, und die „zukünftige Wohltätigkeit“ anhand des Betrags, den sie einer gemeinnützigen Organisation spenden würden auf die Schaffung zukünftiger Verbesserungen in den gleichen Gemeinden. Sie stellten fest, dass die Teilnehmer, die den Artikel über den Freak-Unfall gelesen hatten, sagten, sie würden der zukunftsorientierten Wohltätigkeitsorganisation mehr Geld geben als der gegenwartsbezogenen.
Sie führten einen zweiten Test durch, bei dem jeder Teilnehmer als Vizepräsident eines Energieunternehmens fungierte. Als das hypothetische Unternehmen eine neue, kostengünstige und effiziente Energiequelle erwarb, mussten die Teilnehmer entscheiden, wie viel Energie sie heute verbrauchen und wie viel sie einem anderen Empfänger geben würden. Sie wurden der gleichen Todesursache wie im ersten Experiment ausgesetzt. Die Forscher stellten erneut fest, dass diejenigen, die Sterblichkeitsgedanken ausgesetzt waren, mit größerer Wahrscheinlichkeit ihre Energie einer Organisation zuteilen, die in Zukunft von Nutzen sein würde - und sie stellten auch fest, dass dieses Wohlwollen in erheblichem Maße mit dem Gefühl des Einzelnen zusammenhängt, mit der hypothetischen Zukunft verbunden zu sein Organisationen.
Die Forscher rätseln immer noch, wie sie die Ergebnisse der Morddrohung nutzen können, um reale Menschen zu ermutigen, den Weg des Umweltschutzes zu beschreiten.
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