Bei der Planung einer Reise schauen einige Touristen zuerst (oder nur) zu den Hauptattraktionen - Museen, Denkmälern, Gebäuden und anderen Sehenswürdigkeiten, die ihrem Reiseziel Charakter verleihen.
Aber viele Reisende sind hungrig nach authentischeren Reiseerlebnissen, die es ihnen ermöglichen, "wie ein Einheimischer zu leben". Und der beste Ort, um anzufangen, sagt Jay Savsani, ist in der Küche eines Einheimischen.
Savsani, ein in Chicago ansässiger Webdesigner und Digitalstratege, ist der Ansicht, dass das Teilen einer Mahlzeit der beste Weg ist, um andere Kulturen zu verstehen. Deshalb gründete er MealSharing.com, eine Website, die Touristen mit Einheimischen verbindet, die hausgemachte Mahlzeiten anbieten.
Savsani hat zum Aufbau einer Gemeinde beigetragen, die sich in weniger als einem Jahr über fast 400 Städte erstreckt, von Paris über Siem Reap, Kambodscha und Los Angeles bis nach Berlin. Savsani ist jedoch nicht nur eine Verbindung zwischen Menschen auf allen Kontinenten, sondern auch eine Möglichkeit, eine bessere Wirtschaft aufzubauen und den Amerikanern dabei zu helfen, sich ein neues Bild von dem zu machen, was es bedeutet, zu teilen.
Kannst du kurz deine große Idee erklären?
Meal Sharing ist eine Website, auf der Reisende und Einheimische über hausgemachte Mahlzeiten miteinander kommunizieren können. Gastgeber auf der ganzen Welt können nun ihre Küchen für Menschen öffnen, um ihr Leben durch Essen zu erleben.
Touristen suchen nach einem Gastgeber in der Stadt ihrer Wahl und senden dann eine Essensanfrage für ein bestimmtes Datum. Sie können auch nach einer der verschiedenen Arten von Gerichten auf der Website suchen, von traditionellen Gerichten über experimentelles Essen bis hin zu vegetarischer Küche. Es ist für jeden etwas dabei.
Um Gastgeber bei Meal Sharing zu werden, müssen Sie noch einige Fragen zu Ihrer Art zu kochen oder zu den neuesten Gerichten, die Sie zubereitet haben, ausfüllen. Dies hilft potenziellen Gästen, ein Gefühl dafür zu bekommen, was sie erwarten sollten. Bevor das Essen bestätigt wird, teilen die Gäste dem Gastgeber mit, welche Einschränkungen hinsichtlich der Ernährung, Anweisungen und eine Besprechungszeit bestehen. Nach dem kostenlosen Essen können Touristen die Website erneut besuchen und die Erfahrungen überprüfen, um Vertrauen und Sicherheit für zukünftige Benutzer aufzubauen.
Die Website erleichtert den Aufbau von Gemeinschaften durch gemeinsame Ressourcen, fördert den kulturellen Austausch und ermutigt die Menschen, zu Hause zu kochen, um einen gesunden Lebensstil zu ermöglichen. Es ist eine Idee, die aus unseren eigenen Reiseerfahrungen und unserem Wunsch heraus entstanden ist, mit Menschen in Kontakt zu treten. Wir wollten eine Plattform schaffen, die mithilfe von Technologie die menschliche Interaktion einfacher und sicherer macht.
Also warte, es ist kostenlos?
Eine Mahlzeit mit einem Gastgeber zu bekommen ist im Moment kostenlos. Wir bauen derzeit eine Zahlungsplattform auf, damit Gastgeber pro Person zahlen können. Dies hilft, die Kosten für Zutaten und Zeit auszugleichen. Wir haben auch eine Event-Plattform in der Beta-Version, die es den Gastgebern ermöglicht, Mahlzeiten für große Gruppen - zum Beispiel italienische Food-Abende oder Spieleabende - zu veranstalten, in der Regel mit mehr als sechs Personen. Für diese Art von Veranstaltungen gibt es einen Preis pro Kopf.
Wie sind Sie auf dieses Thema aufmerksam geworden?
Meine Leidenschaft in diesem Bereich begann vor einigen Jahren mit Airbnb. Ich habe angefangen, mein Haus auf dem Gelände zu vermieten und Reisende aus der ganzen Welt zu beherbergen. Dies war meine erste echte Integration in die Sharing Economy. Ich habe Craigslist und Ebay - die Pioniere der Sharing Economy - im Laufe der Jahre immer wieder eingesetzt, aber Airbnb hat das Teilen wirklich zu einem Erlebnis gemacht. Ihre Fähigkeit, eine Webanwendung nahtlos zu erstellen, die online verfügbar ist, deren einziger Zweck es ist, aussagekräftige Offline-Verbindungen zu ermöglichen, war zutiefst inspirierend.
Welche Beweise haben Sie für Ihre Idee?
Derzeit gibt es nach einer recht kurzen Geschichte Meal Sharer in mehr als 375 Städten weltweit. Wir sind erst seit ungefähr 10 Monaten im Geschäft. Es gibt ungefähr 1.000 Hosts auf der ganzen Welt.
Wir haben früh gelernt, dass authentische Reiseerlebnisse für Menschen immer wichtiger werden. Immer wieder fragen die Leute: "Wo essen die Einheimischen?" und "Was sind die nicht-touristischen Dinge zu tun?" Es wurde klar, dass Meal Sharing diese beiden Probleme in einem vertrauenswürdigen Netzwerk behebt. Es gibt nichts Authentischeres, als bei jemandem zu Hause zu essen.
In den frühen Tagen des Meal Sharing haben wir viele Experimente durchgeführt. Früher haben wir hier in Chicago auf Craigslist gepostet und den Leuten in der Gemeinde Mahlzeiten angeboten. In einem Ökosystem, in das nicht viel Vertrauen und Sicherheitsfunktionen eingebaut sind, haben wir immer noch eine überwältigende Resonanz erhalten.
Jeder große Denker hat Vorgänger, deren Arbeit für seine Entdeckung entscheidend war. Wer hat dir die Grundlage gegeben, um deine Idee zu verwirklichen? Wer ist dein Held?
Rachel Botsman hat mich enorm inspiriert. Sie ist eine soziale Innovatorin, die sich für das Wachstum des kollaborativen Konsums einsetzt. Ich habe vor ein paar Jahren ihr Buch „ Was mir gehört: Der Anstieg des kollaborativen Konsums“ gelesen und es legte den Rahmen dafür, wie erfolgreich das Teilen von Websites funktioniert und wie wichtig diese Bewegung für eine nachhaltige Wirtschaft ist. Ich denke, der größte Nachteil ihres Buches ist, dass die Sharing Economy unser Verständnis von Eigentum neu formt. Eine Wirtschaft, die auf Eigentum beruht, entwickelt sich jetzt zu einer Wirtschaft, die auf Zugang beruht. Diese Technologieplattformen geben den Menschen die Möglichkeit, auf Waren oder Dienstleistungen zuzugreifen, wenn sie diese benötigen, anstatt Eigentum zu haben [Think: Carsharing-Dienste wie ZipCar]. Langfristig gesehen ermöglicht dies die Reduzierung von Verschwendung, den Aufbau stärkerer Gemeinschaften und das Gedeihen von Kleinstunternehmern. Ich habe Meal Sharing nach vielen ihrer Prinzipien modelliert.
Was war der Höhepunkt bei der Erforschung und Entwicklung Ihrer Idee? Und der Tiefpunkt?
Die Idee, Meal Sharing zu schaffen, hat sich während meiner Reise nach Siem Reap, Kambodscha, gefestigt. Ich hatte die einmalige Gelegenheit, von einer kambodschanischen Familie zu einem Essen in ihrem Haus eingeladen zu werden. Es war eine magische Erfahrung, zu Hause zu sein, traditionelle kambodschanische Gerichte zu essen und Geschichten aus unseren jeweiligen Heimatländern zu erzählen. Der beste Teil des Abends war, als der Moderator sein Casio-Keyboard kaputtmachte und einige klassische kambodschanische Songs spielte. Es war diese erste gemeinsame Mahlzeit, noch bevor es eine Website gab, die ein wichtiger Meilenstein und Höhepunkt war.
Auf dem Weg dorthin gab es definitiv viele Herausforderungen. Ich würde sagen, der schwierigste Teil war das Schaffen in einem Raum, der vorher nicht erforscht wurde. Wir waren eine der ersten Websites, die ein so großes Unternehmen in Angriff nahmen, und wir hatten keine Daten, keine bewährten Modelle und mit Sicherheit kein Budget. Ich lege im Grunde alle meine Eier in einen Korb. Ich bin froh, dass ich das getan habe, mit der enormen Resonanz aus der ganzen Welt.
Können Sie einen Moment beschreiben, in dem Sie wussten, dass dies groß ist?
Ich habe Essen in Berlin, London und Paris geteilt. Mein Lieblingsessen war auf einem Hausboot auf der Themse in London und aß nahöstliches Essen. In diesem Moment erkannte ich das Potenzial von Meal Sharing, um solch einzigartige Erlebnisse zu schaffen.
Wir haben festgestellt, dass Menschen, die die Website auf Reisen nutzen, die Website auch in ihren eigenen Heimatstädten nutzen. Dies zeigt, dass die Reichweite in Bezug auf die Auswirkungen auf die Gesellschaft weitaus größer ist. Die Menschen können nun ein tieferes Eintauchen in die Kultur in ihrem eigenen Garten erleben. Wir haben erkannt, dass wir die Definition des Reisens von geografischer Entfernung zu kultureller Entfernung erweitern können. Zu diesem Zeitpunkt finden wir Meal Sharer auf der ganzen Welt, die Gruppenmahlzeiten in ihrer eigenen Gemeinschaft organisieren.
Was ist neu an deinem Denken?
Wir können es nicht gutschreiben, hier etwas Neues zu erfinden. Wir stellen uns einfach ein altes Paradigma vor, eine Zeit, in der Freunde, Nachbarn und Gemeinschaften instinktiv Essen teilten. Dieses Mal setzen wir Technologie ein, um den globalen und lokalen Kulturaustausch zu fördern.
Einer der aufregendsten Aspekte beim Teilen von Mahlzeiten ist das Konzept "Mach was du machst". Wir betonen dies auf der gesamten Website. Das Konzept ist einfach: Machen Sie etwas, das Sie in einer typischen Nacht machen. Sie müssen kein Koch sein oder übertriebene Mahlzeiten zubereiten. Das Meal-Sharing-Team möchte eine Umgebung zum Teilen schaffen. Ob ein Mitglied ein Fünf-Gänge-Menü oder Erdnussbutter- und Geleesandwiches kreiert, die Community wird es unterstützen.
Wir haben wirklich kreative Mahlzeitentitel gesehen. Sie können einen Gastgeber finden, der in Spanien "Typisch atypisches valencianisches Essen" oder in Berlin "amerikanische Hausmannskost" macht. Die Leute haben viel Spaß beim Teilen von Mahlzeiten, und was noch wichtiger ist, Gastgeber können sich ohne Urteilsvermögen ausdrücken.
Welche zwei oder drei Personen versuchen am ehesten, Ihre Argumentation zu widerlegen? Warum?
Es ist ziemlich schwierig, die Verschmelzung von Essen und Reisen nicht zu mögen. Ich bin mir sicher, dass es einige Leute gibt, die mehr traditionelle Formen des Zeitvertreibs suchen möchten. Wir hoffen jedoch, dass wir in naher Zukunft zur Norm werden.
Einige Leute könnten sich Sorgen um die Sicherheit machen. Vertrauen und Sicherheit sind äußerst wichtig für die gemeinsame Nutzung von Economy-Websites. Für Mealsharing.com haben wir branchenübliche Sicherheitsvorkehrungen getroffen (Überprüfung der Telefonnummer, Facebook Connect). Eine wichtige Komponente ist das Überprüfungssystem. Wir erlauben den Mitgliedern, sich nach dem Essen gegenseitig zu überprüfen. In der Rezension geht es nicht um eine Kritik am Kochen der Person, sondern vielmehr darum, wie sie als Person ist. Auf diese Weise können andere Meal Sharer selbstbewusst zu einer Mahlzeit gehen. Wir haben auch ein Kommentarsystem, damit die Leute sich vor dem Essen unterhalten und alles über die Person erfahren können, was sie möchten.
Persönlich esse ich die ganze Zeit. Ich bin entweder zwei- bis dreimal pro Woche Gastgeber oder gehe zu Meal Sharer. Es war eine großartige Möglichkeit, Leute hier in Chicago und im Ausland zu treffen. Als Gastgeber koche ich normalerweise westküstenindisches Essen (Gujarati-Essen), da meine Familie aus Indien stammt. Ich habe Leute aufgenommen, die von der Schweiz bis zu einem Nachbarn ein paar Häuserblocks weiter gereist sind.
Ich habe gerade eine dreiwöchige Rundreise durch den Osten der USA mit dem Rest des MealSharing.com-Teams unternommen. Wir aßen jeden Tag, manchmal zweimal am Tag. Wir haben im Grunde nur über MealSharing.com gegessen und sind bei Freunden oder Airbnb geblieben. Es war eine großartige Möglichkeit, unsere Community kennenzulernen.
Wer wird am meisten von dieser Idee betroffen sein?
Ich erhalte täglich eine E-Mail von einem Meal Sharer auf der ganzen Welt, in der steht, wie sehr er das Teilen von Mahlzeiten liebt, aber vor allem, wie es sein Leben verändert hat. Die größten Effekte, die wir gesehen haben, sind für die Leute, die sagen, dass sie nicht kochen, sondern produktive Gastgeber auf MealSharing.com werden. Die Vorteile der Hausmannskost sind endlos. Wenn mehr Menschen zu Hause kochen und es mit anderen Menschen teilen, helfen wir den Menschen dabei, ein gesünderes und vernetzteres Leben zu führen.
Wie könnte es das Leben verändern, wie wir es kennen?
Unser Ziel in den nächsten Jahren ist es, den Menschen zu ermöglichen, auf eine beliebige Stelle auf der Karte zu zeigen und zu einer hausgemachten Mahlzeit eingeladen zu werden. Wenn wir diese kritische Masse erreichen, wird sich die Welt zum Besseren verändert haben.
Welche Fragen bleiben offen?
Die Sharing Economy steckt noch in den Kinderschuhen - was als nächstes kommt, hängt definitiv von vielen Faktoren ab. Wenn es das nächste Mal einen Notfall gibt, wie zum Beispiel den Hurrikan Sandy in New York City, könnten sich die Mitglieder der Meal Sharing-Community melden und helfen? Etwas so Einfaches wie eine Mahlzeit kann jemandem in schweren Zeiten die Welt bedeuten.
Was kommt als nächstes für Sie?
Das Ziel von Meal Sharing in den nächsten Jahren ist es, dass die Anzahl der Hosts, die Mahlzeiten auf der ganzen Welt teilen, die Anzahl der „Top 3“ der wichtigsten Fastfood-Restaurants überschreitet. Das würde wirklich etwas aussagen, wenn es uns gelingt - dass die Welt aufsteht und sagt: "Ich vertraue meinem Nachbarn lieber beim Essen." Wenn genügend Menschen gemeinsam essen, werden die Menschen gesünder essen und weniger verschwenden, während gleichzeitig kulturelle Barrieren abgebaut werden .
