Für jemanden, der vor ungefähr 5.300 Jahren lebte, ist Ötzi der Mann aus dem Eis erstaunlich gut in Form. Seine sterblichen Überreste, die ein deutsches Touristenpaar 1991 während einer Routinewanderung durch die Alpen entdeckte, wurden kurz nach seinem Tod ins Eis gebrannt, und die Gletscherverhältnisse bewahrten unabsichtlich einen Großteil seines Gewebes, seiner Knochen und Organe. Nachforschungen im Wert von drei Jahrzehnten haben detaillierte Angaben zu Ötzis Leben ergeben, angefangen von Alter, Größe und Gewicht bis hin zur Todesart. Sie wurden im Frühsommer durch einen Pfeil auf die linke Schulter getroffen, über die Kollegen aus der Kupferzeit des Iceman ist jedoch weniger bekannt.
Jetzt hat ein Team europäischer Forscher die auf Ötzis Körper verteilten Tätowierungen sowie die verschiedenen Kräuter und Medikamente, die er neben seinen Überresten gefunden hat, analysiert, um ein klareres Bild der Iceman-Gemeinschaft und ihrer alten medizinischen Praktiken zu zeichnen, berichtet Joshua Rapp Learn for Science Zeitschrift. Die im International Journal of Paleopathology neu veröffentlichten Ergebnisse der Wissenschaftler legen nahe, dass Ötzi einer Gesellschaft mit einem überraschend fortschrittlichen Gesundheitssystem angehört.
Frühere Studien über die Tätowierungen des Iceman stellten die Hypothese auf, dass die Linien und Kreuze, die in seine Haut eingraviert waren, eher therapeutische Vorteile boten als lediglich als dekorative Verzierungen dienten. Wie April Holloway von Ancient Origins schreibt, richten sich die Tattoos, die durch kleine, mit Holzkohle verfolgte Schnitte entstanden sind, nach den „hart arbeitenden Bereichen des menschlichen Körpers“, einschließlich der Knöchel, Handgelenke, Knie und des unteren Rückens. Diese Stellen werden häufig mit Akupunkturbehandlungen in Verbindung gebracht, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass Ötzis Gemeinde über die Praxis etwa 2.000 Jahre wusste, bevor angenommen wurde, dass sie zum ersten Mal in Asien aufgetaucht ist.
Die Archäologen kartierten 2015 zunächst alle 61 Farbtöne von Ötzi, berichtet Carl Engelking für das Discover-Magazin. Vor dieser Untersuchung dachten die Forscher, dass die Tätowierungen des Iceman näher an 59 waren. Die multispektrale Bildanalyse ergab eine Reihe von zuvor nicht identifizierten Tätowierungen, die sich auf der Brust des Iceman ansammelten, einem Bereich, der häufig mit Akupunkturpunkten assoziiert ist, die auf Darmerkrankungen abzielen.
Die neue Studie stützt sich auf dieses vorhandene Wissen, um zu argumentieren, dass Ötzis Tätowierungen „erhebliche Anstrengungen erfordern… und unabhängig von der Wirksamkeit der Behandlung den Iceman pflegen“. Die Autoren schreiben ferner vor, dass sie Akupunktur entwickeln müssen, wenn Ötzis Kollegen dies tun haben ein ausgedehntes Regime von Versuch und Irrtum durchlaufen, das durch den Wunsch - und die Fähigkeit - beflügelt wurde, medizinische Praktiken zu entwickeln.
Pflanzen, die unter den Habseligkeiten des Iceman gefunden wurden, stützen das Porträt der Studie über eine neugierige, komplexe Gesellschaft. Birkenpolypilz, der an die Lederbänder von Ötzis Werkzeug gebunden ist, hat möglicherweise Entzündungen gelindert oder wirkt als Antibiotikum, wie Science's Rapp Learn feststellt, während der in seinem Magen entdeckte Farn als Bandwurmbehandlung hätte dienen können. Spuren von Moos spiegeln provisorische Bandagen wider.
Angesichts der ausgeklügelten Werkzeuge, die Ötzi einsetzte, sowie der „beabsichtigten Designelemente“, die in seiner Kleidung zu sehen sind, ist es kein Problem, den Schwerpunkt auf handwerkliches Können auf die medizinischen Praxen der Copper Age-Community zu übertragen.
Wie die Autoren in ihrer Studie abschließen, relativiert das „Bild einer geordneten, qualifizierten und strategischen Betriebsform die Versorgung“.
