Alternativmedizin neigt dazu, starke Meinungen hervorzurufen. Einige Menschen schwören auf natürliche Heilmittel, während andere darauf bestehen, dass die traditionelle Medizin nicht wirksam ist und im schlimmsten Fall gefährlich sein kann. Alternative Therapien werden in den USA immer beliebter. Rund 50 Prozent der Menschen geben an, sie angewendet zu haben, aber trotz der Milliarden von Dollar, die jedes Jahr für diese Mittel ausgegeben werden, wurde nur ein Drittel von ihnen jemals getestet.
Wie USA Today berichtet, geben viele amerikanische Verbraucher das Misstrauen gegenüber großen Pharmaunternehmen als einen der Hauptgründe an, warum sie traditionelle Therapien bevorzugen. In einem neuen Buch von Paul Offit, Chefarzt für Infektionskrankheiten im Kinderkrankenhaus von Philadelphia, heißt es jedoch, dass die Branche für alternative Medizin genauso auf Profit und Geschäft ausgerichtet ist wie auf Heilung.
In seinem Buch malt Offit das Bild einer aggressiven Branche mit einem jährlichen Umsatz von 34 Milliarden US-Dollar, deren Hauptakteure in der Lage sind, Klagen, Lobbyisten und Gesetze zum Schutz ihres Marktes einzusetzen.
Der Abgeordnete Henry Waxman, D-Calif., Der seit langem für eine strengere Regulierung von Nahrungsergänzungsmitteln kämpft, sagt, die Branche für alternative Medizin sei „so hart wie jede Branche, die ich in Washington als Lobby gesehen habe. Sie haben viel Geld auf dem Spiel. Sie wollen ihre Gewinne maximieren und sie wollen so wenig Regulierung wie möglich. “
Es gibt sogar einen Caucus für Nahrungsergänzungsmittel im Kongress, der sich aus Gesetzgebern zusammensetzt, die die Branche positiv bewerten.
Darüber hinaus, so fährt USA Today fort, wurde nur etwa ein Drittel der alternativen Therapien jemals auf Sicherheit und Wirksamkeit getestet. Mit anderen Worten, die Leute, die diese Ergänzungen, Pulver oder Tees verkaufen, können nicht wirklich sagen, ob die Behandlungen tatsächlich die Beschwerden eines Patienten verbessern, und sie können auch nicht die Sicherheit ihrer Produkte garantieren.
Zum größten Teil steht es den Menschen frei, die von ihnen gewünschten alternativen Therapien zu nehmen, aber Offit möchte, dass die Verbraucher wissen, dass sie zu einer gewinnorientierten Branche beitragen und möglicherweise in nichts anderes als leere Versprechen investieren und im schlimmsten Fall aufhören könnten im Krankenhaus.
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