An diesem Tag im Jahr 1985, auf dem Highway 69 in Texas, tauchte das erste Adopt-a-Highway-Schild auf.
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Im Jahr zuvor schrieb History.com: "James Evans, ein Ingenieur des texanischen Verkehrsministeriums, bemerkte, dass Müll von der Ladefläche eines Lieferwagens, dem er in Tyler, Texas, folgte, herausgesprengt wurde." Geld, um die Straßen sauber zu halten, und Evans dachte, die Gemeinde könnte helfen. Es dauerte eine Weile, bis das Projekt auf den Weg gebracht wurde, aber schließlich verpflichtete sich der Tyler Civitan Club, Müll auf einer Strecke von drei Kilometern aufzuheben.
Andere Gruppen folgten schnell, und die Geschichte dieses Programms war größtenteils positiv. In den neunziger Jahren kam es jedoch zu Konflikten im Bundesstaat Missouri, als der Ku Klux Klan beantragte, einen Abschnitt der Autobahn außerhalb von St. Louis zu adoptieren. 1994 schreibt die Gerüchte-Entlarvungs-Website Snopes, als der Klan erstmals einen Antrag stellte, lehnte das Verkehrsministerium von Missouri die Organisation ab. Die Ablehnung erfolgte mit der Begründung, dass "gemäß dem Bürgerrechtsgesetz die Verwendung von Bundesgeldern zur" Förderung oder Subventionierung von Rassendiskriminierung "verweigert werden könnte."
Einem Richter am US-Bezirksgericht zufolge war es verfassungswidrig, der Hassgruppe das Recht zu verweigern, einen Teil der Autobahn zu sponsern. Die Berufung des Staates wurde ebenfalls zurückgewiesen, wonach "der Staat Schilder aufstellen musste, in denen die Patenschaft des Klans für einen Teil der I-55 angekündigt wird", schreibt Snopes .
Zu diesem Zeitpunkt gab die Legislative von Missouri jedoch ihre Stimme ab und nannte den Teil der Autobahn, auf dem der Klan den „Rosa Parks Highway“ eingeführt hatte. Der Fall ging später bis zum Obersten Gerichtshof der USA, der die Berufung von Missouri ablehnte Dies festigt die rechtliche Legitimität des Rechts des Klans, an dem Programm teilzunehmen. Snopes schreibt jedoch, dass der Klan keinen Müll auffangen konnte und im Jahr 2000 fallen gelassen wurde.
Ein ähnlicher Fall spielte sich ab 2012 in Georgia ab, als Klan-Mitglieder dort auch versuchten, einen Autobahnabschnitt zu adoptieren. Im Jahr 2016, nachdem der Oberste Gerichtshof von Georgia die Berufung von Georgia zurückgewiesen hatte, entschied sich der Staat dafür, sein Adopt-a-Highway-Programm vorübergehend auszusetzen, schreibt Lindsey Conway für The Red & Black .
Laut der Website des Georgia Department of Transportation bleibt das Programm zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieser Geschichte ausgesetzt und akzeptiert keine neuen Teilnehmer.
Das KKK argumentiert, dass die Verweigerung der Teilnahme an dem Programm für Mitglieder ihrer Organisation ihre verfassungsmäßigen Rechte verletzt und alles, was sie tun wollen, "die Hundestraße aufräumen", sagte das georgische Mitglied Harley Hanson gegenüber Lindsey Bever für die Washington Post . "Wir werden nicht in Roben da draußen sein", sagte Bever.
In seinem ursprünglichen Brief, in dem der Antrag des Klans abgelehnt wurde, erklärte das State Department of Transportation, dass die Straße eine Geschwindigkeitsbegrenzung von 65 Meilen pro Stunde habe und daher für Freiwillige nicht sicher sei.
"Die Auswirkungen der Errichtung eines Zeichens zur Benennung einer Organisation mit einer langen Geschichte von Unruhen in der Zivilbevölkerung würden erhebliche öffentliche Besorgnis hervorrufen", heißt es in dem Brief. "Auswirkungen sind die Sicherheit der Reisenden, mögliche soziale Unruhen, Ablenkung durch den Fahrer oder Beeinträchtigung des Verkehrsflusses."
