Es gibt viele Aspekte in der Welt von William Shakespeare, die die modernen Leser verwirren könnten, wie zum Beispiel die Bedeutung der Heraldik. Ein offizielles Wappen zu verdienen - und es sich leisten zu können - war ein Zeichen dafür, dass eine Familie seriös war und oft den Titel „Gentleman“ trug. „Es ist eine frühe Form der Markenführung“, sagte Heather Wolfe, Kuratorin bei Folger Shakespeare Bibliothek in Washington, DC, erzählt Sadie Dingfelder bei der Washington Post . "Sie zahlen eine Menge Geld, um dieses Logo zu erstellen und setzen es auf alles."
Shakespeare war nicht über dem Wunsch, seinen Status zu erhöhen, als neue Dokumente, die von Wolfe aufgedeckt sind, zeigen. Es ist seit langem bekannt, dass Shakespeares Vater John einen Antrag beim College of Arms gestellt hat, der für die Überprüfung der Familien und die Waffengewährung zuständig ist. Sein Sohn verfolgte die Angelegenheit, wie Sylvia Morris im Shakespeare-Blog berichtet, und erhielt schließlich 1596 ein Wappen für seine Familie, das auf dem Militärdienst seines Urgroßvaters und John Shakespeares Amtszeit als Gerichtsvollzieher von Stratford-Upon-Avon beruhte.
Wolfe suchte im Archiv des College of Arms nach weiteren Einzelheiten über die Shakespeare-Familie und entdeckte ein Dutzend neuer Aufzeichnungen über Shakespeares Wappenanwendung. In Anbetracht dessen, wie wenig die Welt über den Barden weiß, ist dies eine Goldgrube für Shakespeare-Gelehrte.
Viele der Dokumente bezeichnen ihn als Shakespeare "der Spieler" oder "der Schauspieler", ein weiterer Beweis dafür, dass Shakespeare tatsächlich die ihm zugeschriebenen Stücke geschrieben hat. "Es war schon immer klar, dass Shakespeare of Stratford und" Shakespeare the player "ein und dasselbe waren", sagt der Shakespeare-Gelehrte der Columbia University, James Shapiro, gegenüber Schuessler. "Aber wenn Sie die Dokumente in der Hand halten, die Heather entdeckt hat, dann ist das die rauchende Waffe."
Darüber hinaus weisen die Dokumente darauf hin, dass Shakespeare, wie andere Männer in seinem Alter, Interesse daran hatte, sozialen Respekt und Legitimität zu erlangen. "Es wird sehr deutlich, dass Shakespeare, als er die Waffen für seinen Vater besorgte, wirklich für seinen eigenen Status verantwortlich war", sagt Wolfe gegenüber Schüssler.
Dingfelder schreibt, dass das Shakespeare-Wappen einen Falken enthält, der einen Speer auf einem gelben Schild mit einem diagonalen schwarzen Streifen darüber hält. In diesem Streifen befindet sich ein weiterer Speer mit einer Spitze, die fast wie eine Schreibfeder aussieht. Darunter steht das Motto "Non sanz droict" oder "Nicht ohne Recht".
Die Gewährung von Waffen war nicht unumstritten. Morris schreibt, dass ein Beamter des College of Arms im Jahr 1602 23 Personen beschuldigte, in den letzten Jahren Waffen gewährt zu haben, die der Ehre nicht würdig seien. Shakespeare wurde als Schauspieler ausgezeichnet, was zu seiner Zeit keine seriöse Beschäftigung war. Es gibt jedoch keine Beweise dafür, dass die Waffen aufgehoben wurden.
Nach dem Stipendium begann Shakespeare, den Titel "Gentleman" zu verwenden, und das Wappen erscheint auf seinem Denkmal in Stratford und ist auf einem Stuhl geschnitzt, den er und seine Frau Anne Hathaway besaßen. Schüssler berichtet auch, dass ein Teil des Wappens auf einem Wachssiegel zu sehen ist, das auf das Testament von Elizabeth Barnard, Shakespeares Enkelin und seinem letzten direkten Nachkommen, der 1670 starb, zurückgeht.
