Jedes Jahr erblinden oder sterben Tausende von Kindern in Ostafrika, weil sie nicht genug Vitamin A erhalten. Mit der Unterstützung der Bill and Melinda Gates Foundation versuchen ugandische, amerikanische und australische Forscher, eine mögliche Lösung zu finden: Eine gentechnisch veränderte Banane, die einen deutlich größeren Vitamin-A-Punsch enthält, berichtet die Australian Associated Press.
Die Bananen seien bereits erfolgreich an Rennmäusen getestet worden. Die Forscher erstellten die neuen Bananen, indem sie ihr Genom leicht veränderten, sodass die Frucht mehr Alpha- und Beta-Carotin enthält - pflanzensynthetisierte Substanzen, die die Tiere in Vitamin A umwandeln. Die neuen Bananen haben einen leichten Orangeton, schmecken aber genauso wie nicht genetisch veränderte Bananen AFP fügt hinzu.
In Iowa hätten gerade Versuche mit Menschen begonnen, und wenn sie Erfolg hätten, würden die Landwirte in Uganda bis 2020 die GVO-Bananen anbauen. Etwa 70 Prozent der Menschen dort verlassen sich auf Bananen als Hauptnahrungsmittel und liefern die Zusätzlicher Vitaminschub durch die Frucht sollte ein wirksames Mittel sein, um den Vitamin-A-Mangel zu lindern. Wenn das gentechnisch veränderte Bananenprogramm dazu beiträgt, die Sterblichkeits- und Blindheitsrate in Uganda zu senken, könnte es auf andere Länder übertragen oder auf andere Früchte wie Kochbananen angewendet werden.
Bananen sind nicht die einzigen Lebensmittel, deren Ertrag oder Ernährungsprofil mit Gentechnik verbessert werden könnte, wie Technology Review berichtet. Angesichts des Klimawandels, der die existierenden Kulturen zu zerstören droht und die wachsende Weltbevölkerung nach mehr Bedarf verlangt, könnte die Gentechnik eine Lösung sein, um den begrenzten Raum und die begrenzten Ressourcen optimal zu nutzen. Eine ganze Reihe von Lebensmitteln, die zu diesem Profil passen, wurden bereits hergestellt - darunter virusresistente Papaya und Kürbis sowie fäulnisresistente Kartoffeln - und andere, die in Betracht gezogen werden.
Wie TechReview schreibt, sind GVO-Pflanzen, die für altruistische oder humanitäre Zwecke entwickelt wurden, immer noch umstritten :
Die Gegner befürchten, dass das Einbringen fremder Gene in Nutzpflanzen Lebensmittel gefährlich oder allergen machen könnte, obwohl mehr als 15 Jahre Erfahrung mit transgenen Nutzpflanzen keine Gesundheitsgefahren aufgedeckt haben und auch keine Reihe wissenschaftlicher Studien vorliegen. Kritiker vermuten, dass die Technologie ein Trick von Riesenunternehmen, insbesondere Monsanto, ist, mehr Herbizide zu vermarkten, die landwirtschaftliche Lieferkette zu dominieren und die Landwirte von hochpreisigem transgenem Saatgut abhängig zu machen. Die überzeugendste Kritik könnte jedoch einfach sein, dass die vorhandenen transgenen Pflanzen angesichts des Klimawandels und der wachsenden Bevölkerung wenig dazu beigetragen haben, die Zukunft der weltweiten Nahrungsmittelversorgung zu sichern.
Im positiven wie im negativen Sinne werden GVO-Pflanzen jedoch wahrscheinlich in Zukunft häufiger vorkommen. Aus diesem Grund, schreibt Fast Company, "müssen wir sicherstellen, dass wir in unserer Eile, um die Ernährungsprobleme des Planeten zu beheben, nicht versehentlich neue Gesundheits- und Umweltprobleme schaffen - und die gesamte Landwirtschaftsbranche an einige ausgewählte Unternehmen übergeben. "
