Das heilige Tier der Mongolei ist großköpfig und stämmig wie ein dickes Fohlen, das an seltsamen Stellen überwuchert. Sein Körper hat die Farbe eines gerührten Cappuccinos, aber die Beine sind dunkel, als wären sie in Strümpfen gekleidet. Seine Schnauze ist weiß, seine Mähne schwarz und borstig, aufrecht wie ein frisch geschnittener Mohawk. Eine passende Linie verläuft wie ein Rennstreifen über den gesamten Rücken des Pferdes. Die Babys sind oft blassgrau und wollig wie Lämmer, und während jeder vernünftige Mensch sofort einen streicheln möchte, umarmen ihn die Wölfe zum Mittagessen.
Aus dieser Geschichte
Przewalskipferd: Geschichte und Biologie einer bedrohten Art
KaufenWenn Sie diese Kreatur persönlich beobachten könnten, was schwierig ist, da sie nur an wenigen Orten auf der Erde lebt, würden Sie sie in einem familiären Netzwerk finden - einem Harem - mit einem dominanten Hengst, der über Stuten und ihre Tiere wacht Nachwuchs, in Gruppen von 5 bis 15. Dazu müsste man sich in der Mongolei, in Kasachstan, in China oder in Russland aufhalten, die einzigen Orte, an denen das Pferd noch in freier Wildbahn lebt. Vor nicht allzu langer Zeit war die Art, die einst in der zentralasiatischen Steppe beheimatet war, ein grausamer Winter, ein hungriges Wolfsrudel und ein vom Aussterben bedrohter Krankheitsausbruch.
Dieses Tier ist allgemein bekannt als „Przewalski-Pferd“ (ausgesprochen shuh-VAL-skee) oder kurz „P-Pferd“, aber die Mongolen nennen es Takhi, was „Geist“ oder „ anbetungswürdig“ bedeutet. Sie reiten nicht auf dem Takhi oder stabilisieren es oder - wie ein Pony, wenn das Pferd erscheint - satteln es und setzen Kinder auf Geburtstagsfeiern darauf. Das Pferd ist zu wild dafür. Obwohl es gefangen genommen und gelegentlich in Zoos gehalten wurde, wurde es nie gezähmt - es ist das einzige wirklich wilde Pferd, das es gibt. Andere Pferde, die als wild gelten, sind in der Tat wild.
Derzeit gibt es weltweit etwa 2.000 Takhi. Die meisten von ihnen leben im Hustai-Nationalpark, 100 km von der mongolischen Hauptstadt Ulaanbaatar entfernt. Ich fand es erstaunlich, dass so ein wildes Ding in der Nähe einer Stadt mit 1, 4 Millionen Einwohnern lebte. Aber, wie ich kürzlich entdeckte, wird die Stadt in der Mongolei plötzlich zum Land. Die sommergrünen Hügel der westlichen Provinz Tov beginnen gleich nach der letzten Tankstelle, der letzten Ansammlung von Gern, den letzten spuckenden Schornsteinen, den letzten menschlichen Straßenkehrern, die inmitten des verrückten Verkehrs stehen und mit riesigen, witzigen Strohbesen herumschwingen staubige Bordsteine in völliger, verschwitzter Sinnlosigkeit.
Wenn die Straße intakt ist und das Wetter in Ordnung ist, können Sie Hustai in der Regel innerhalb von zwei Stunden erreichen. Am besten mit dem Land Cruiser, wie mein Guide und ich es getan haben. Wir bogen die letzten zehn Meilen von der Straße ab und sprangen auf zerfurchtem Dreck dahin, der von rötlichem Staub umhüllt war. Der Weg führte an nubbigen Sanddünen und Raps- und Weizenfeldern vorbei, deren Öl auf dem chinesischen Markt beliebt ist. Die Regierung erlaubt nun privaten Bauernhöfen in der Region, obwohl Naturschützer befürchten, dass ein derart enges Nebeneinander von Kulturpflanzen und einer jungen Art das Ökosystem aus dem Gleichgewicht bringen wird. "Dies ist eines der am stärksten gefährdeten Pferde der Welt - warum pflanzen sie so nahe am Park?", Sagte mir später ein Hustai-Wildbiologe namens Usukhjargal "Usku" Dorj. In der Ferne standen ringsum niedrige, erodierte Berge, und jenseits der südlichen lag die Wüste Gobi. Irgendwo in den Ausläufern weideten die Takhi.
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der Dezember-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
KaufenWie der Naturschützer J. Tserendeleg einmal sagte: „Die Mongolei ist keine Mongolei ohne Pferde.“ Pferde sind für die nationale Identität so wichtig, dass das Zeremonienbanner des Landes aus Schachtelhalmhaaren besteht. Zusammen mit den wilden Takhi hat das Land eine eigene einheimische Rasse, von der einige sagen, dass sie sich seit Dschingis Khans Zeiten nicht wesentlich verändert hat - kurz, stämmig, schnell und stark, mit langem Schwanz und Mähne. Mongolen können mit diesen Pferden über das widerlichste Terrain reiten - sie wurden als die besten Reiter der Welt bezeichnet. Kinder lernen, mit einem Pferd im Alter von 3 Jahren umzugehen. Sie fahren durch die Wüste Gobi. Es kommt nicht selten vor, dass kleine Figuren Deels und Schuhe mit hochgezogenen Zehen tragen und Bestien mit Klettergurten und Seilen führen. Herder-Familien züchten und reiten Pferde und betrachten sie als Verwandte. Nehmen Sie dies, wie Sie möchten, aber Dschingis Khan wäre ohne das alltägliche mongolische Pferd nicht Dschingis Khan gewesen: Im 13. Jahrhundert eroberte sein mongolisches Reich zu Pferd die Hälfte Asiens und Osteuropas. Die drei "männlichen" Sportarten der Mongolei sind Wrestling, Bogenschießen und, wie Sie sich vorstellen können, Pferderennen. Bei Naadam, dem nationalen Sommerfest, das jedes Jahr im Juli stattfindet, übergießen Jockeys die Hinterhand ihrer Pferde mit viel Glück mit Stutenmilch und lassen sie dann bis zu 25 km laufen. Dutzende von Pferden und ihren Reitern auf einem fernen Hügel zu sehen und durch eine Weide zu galoppieren, bedeutet, ein uraltes Band in Bewegung zu sehen.
Takhi hingegen ist so schwer zu fassen, wie das gemeine Pferd zu sehen ist. An diesem Nachmittag in Hustai luden wir in ein Parkfahrzeug und machten uns auf die Suche nach ihnen und folgten den felsigen Straßen tief in das Reservat hinein. Der Direktor des Parks, Dashpurev Tserendeleg, der mit „Dash“ fährt, fährt, während Usku mit einem Fernglas über die Hügel schwenkt. Es erschienen keine Pferde, aber Murmeltiere mit fettem Boden schossen überall im niedrigen Gras herum und verschwanden in ihren Höhlen.
"Dreißig Sekunden, vier Murmeltiere", berichtete Usku.
"Sie haben wahrscheinlich Hunger", sagte Dash. In den letzten zwei Tagen hatte es geregnet, und er vermutete, dass die Murmeltiere nicht grasen konnten.
Usku erwähnte drei Arten von Adlern, die im Park lebten, und wies auf einen Falken hin, der Heuschrecken von einem Versorgungskabel aus jagte. Ein langschwänziges Grundeichhörnchen huschte über die Straße. Die Fenster waren heruntergekommen, der Wind warm; Die Felder waren voller kreischender Grillen. Dash hielt an einem Objekt an, das man selten im Nirgendwo sieht: Ein blau-weißes Parkschild mit der Aufschrift „P“. Ein grasbewachsenes Rechteck, das von Feldsteinen abgetrennt wurde. Der Parkplatz kennzeichnete ein Wildbeobachtungsgebiet, in dem Usku auf den Takhi hoffte würde auftauchen. Als er aus dem SUV stieg, hustete er und sagte: "Das mongolische Nationalsymbol ist Staub."
Für das bloße Auge schienen die Hügel mit nichts als Steinen und Baumbeständen besetzt zu sein. Einige der Steine waren so schön geformt, dass sie beinahe angeordnet wirkten. "An einigen Stellen sehen sie aus wie die Ruinen einer Burg", sagte Dash. Usku stellte ein Stativ und einen Bereich auf.
P-Pferde, die den Mongolen als Takhi bekannt sind, wandern im Hustai-Nationalpark der Mongolei, 100 km westlich der Hauptstadt Ulaanbaatar. (Sean Gallagher) 
Vor ihrem Aussterben in freier Wildbahn wurden P-Pferde in Ostkasachstan, in der Westmongolei und in Nordchina gefunden. (Sean Gallagher) 
Es wird vermutet, dass P-Pferde vor etwa 30.000 Jahren von prähistorischen Völkern als Beute gejagt wurden. (Sean Gallagher) 
P-Pferde reichen von hellgelblich-rotbraun bis hellgrau-gelb. Oft sind ihre Köpfe und Hälse dunkler als der Rest ihres Körpers. (Sean Gallagher) 
P-Pferde fahren oft nur eine Feile, um Gefahren zu vermeiden. (Sean Gallagher) 
Laut einer Studie des Smithsonian National Zoo von 1988 verbrachten P-Pferde fast die Hälfte ihrer Zeit auf der Weide, oft nachts. (Sean Gallagher) 
Zu den P-Horse Harems gehören ein dominierender Hengst, Stuten und ihre jungen Fohlen. Der dominierende Hengst verteidigt die Herde gegen Raubtiere. (Sean Gallagher) 
Für rund 150 Dollar können Touristen einem Fohlen einen Namen geben, der in das internationale Zuchtbuch eingetragen wird. Jeder Harem trägt den Namen seines Hengstes. (Sean Gallagher) **********
Die ersten schriftlichen Hinweise auf Takhi erschienen im Jahr 900, als ein tibetischer Mönch namens Bodowa die Pferde in seinen Schriften erwähnte. Später soll Dschingis Khan die Pferde während seiner Eroberungen entdeckt haben. Im 15. Jahrhundert schrieb der deutsche Schriftsteller Johann Schiltberger, der als türkischer Häftling das Pferd in der Mongolei sah, in seinem Tagebuch über das Takhi. Und 1630 soll dem Kaiser der Mandschurei ein Takhi überreicht worden sein.
Der Verdienst für die Entdeckung des Pferdes ging an Nikolai Przewalski, einen Geographen und Entdecker des 19. Jahrhunderts, der als Offizier der russischen Armee diente. Im Jahr 1878 erhielt Przewalski auf seiner Rückkehr von einer Expedition nach Zentralasien die Gabe eines Pferdeschädels und eines Versteckes vor einem Würdenträger. Die Überreste wurden in St. Petersburg im Zoologischen Museum der Russischen Akademie der Wissenschaften untersucht, dessen Restaurator zu dem Schluss kam, dass es sich um ein wildes Pferd handelt, und offiziell Equus przewalskii genannt .
Przewalski versuchte, Takhi zu jagen, aber „wie ein Sturm flohen sie und verschwanden“, schrieben Inge und Jan Bouman in Przewalskis Pferd: Die Geschichte und Biologie einer bedrohten Art, einem Buch, herausgegeben von Lee Boyd und Katherine A. Houpt. Die Takhi waren sehr schüchtern und besaßen einen ausgeprägten Geruchs-, Hör- und Sehsinn. Sie schienen sich an die Salzsteppen zu halten und konnten eine lange Zeit ohne Wasser überleben. “Zoologen und Liebhaber exotischer Tiere interessierten sich für das Fangen der Pferde, fanden es jedoch sehr schwierig, sie zu jagen. Alles, was die Jäger bekommen konnten, waren die Fohlen, von denen die meisten bald nach der Gefangennahme starben.
Zu dieser Zeit sammelte ein erfolgreicher deutscher Tierhändler namens Carl Hagenbeck alle Lebewesen, die er finden konnte. Als Sohn eines Hobbyisten mit exotischen Tieren hatte er seine Obsession im Alter von 14 Jahren kennengelernt, als sein Vater ihm angeblich eine Menagerie mit einem Eisbären und einigen Robben schenkte. Land für Land hat Hagenbeck Tiere gefangen. Es überrascht nicht, dass er an den Folgen eines Schlangenbisses sterben würde. Als Przewalski das Takhi „entdeckte“, handelte Hagenbeck mit Tieren in ganz Europa und den Vereinigten Staaten. Bekannt wurde er für die Revolution im Zoodesign, bei der Lebensräume den Käfigen vorgezogen wurden. Kurz darauf erwarb er Takhi und verkaufte sie an Zoos in London, Cincinnati, Paris, Amsterdam, Hamburg und New York.
Hagenbeck nahm nach eigenen Angaben mindestens 52 Fohlen auf. Die Expeditionen, um die Takhi zu fangen, dauerten etwa 20 Jahre. Bei der Jagd auf die Fohlen töteten die Jäger häufig die Hengste, was die natürliche Zucht gefährdete. Auch in Gefangenschaft war das Pferd nicht besonders gut; Nach dem Zweiten Weltkrieg sank der Bestand auf 31, die in München und Prag lebenden Zuchtpferde. Neun davon reproduziert. In den 1950er Jahren war der Zuchtbestand jedoch auf 12 gesunken. 1959 stellte ein deutscher Zoologe ein Zuchtbuch zusammen, das anschließend vom Prager Zoo unterhalten wurde. Um die Unterarten zu retten, begannen Naturschutzverbände, und bis 1965 lebten 134 Pferde in 32 Zoos und Privatparks.
In der Zwischenzeit töteten tödliche Winter Tausende von Pferden und überweidete Weiden ließen andere hungern. Die letzte Takhi-Gruppe in der Mongolei wurde um 1969 gesichtet. Soweit irgendjemand es beurteilen konnte, existierte die Kreatur nicht mehr in freier Wildbahn. Mongolen, die in den 1970er und 1980er Jahren geboren und aufgewachsen sind, kannten die Takhi nur durch Geschichten und Bilder.
Es dauerte weitere 20 Jahre, bis Konservierungs- und Zuchtprogramme wirksam wurden und das Pferd Anzeichen dafür zeigte, dass es überleben könnte. Bis 1990 hatte die Population fast tausend erreicht, mit 961 P-Pferden, die in über 129 Einrichtungen in 33 Ländern auf vier Kontinenten lebten - genug, um zu versuchen, die Takhi wieder in die Wildnis einzuführen. Alle heute wieder eingeführten Takhi stammen von nur 12 gefangenen Pferden und mehreren Kreuzungen ab. Im Jahr 2008 trugen Tierärzte des Smithsonian zur Langlebigkeit des Takhi bei, indem sie eine Vasektomie rückgängig machten (durchgeführt von einer anderen Einrichtung, um die Fortpflanzung des Pferdes mit seinen weiblichen Mitbewohnern zu verhindern) und 2012 eine Stute künstlich besamten. "Heute bedauern wir den Tod so vieler wilder Przewalski-Pferde um die Jahrhundertwende, als versucht wurde, Fohlen zu fangen und zu transportieren, aber ... wenn diese Fänge nicht stattgefunden hätten, wäre die Art mit ziemlicher Sicherheit ausgestorben", so das Buch von Boyd und Houpt fügte hinzu: "Das Beispiel des Pferdeerhalts von Przewalski zeigt uns, dass Aussterben schwer vorhersehbar sein kann und wie wichtig es ist, eine in Gefangenschaft lebende Bevölkerung zu haben, falls Wiederansiedlungen notwendig werden."
Die 1990er Jahre waren ein guter Zeitpunkt, um das Pferd wieder in seinen natürlichen Lebensraum einzuführen, als die Mongolei zur Demokratie überging. Die Verlagerung der Politik hatte Projekte ermöglicht, die unter dem Sozialismus nicht möglich gewesen wären. Mein Führer Gereltuv Dashdoorov, Mitbegründer von Mongolia Quest, einem Unternehmen für Natur- und Kulturerbe, hatte es mir während der Fahrt nach Hustai erzählt. Er sagte: "Es ist, als ob in der Mongolei Sauerstoffmangel herrscht. Dann öffnet sich plötzlich die Tür und alle schnappen nach Luft."
Heute durchstreifen P-Pferde Wiedereinführungsstätten in der Mongolei und in China sowie Gebiete in Russland und Kasachstan. (Guilbert Gates) **********
In der Mongolei gibt es drei Takhi-Wiedereinführungsstätten, und während meines Besuchs im Land befand sich Claudia Feh, eine der weltweit führenden Experten für das Pferd, an einer dieser Stellen im äußersten Westen von Khomintal, in einem zweistündigen Flug und dann eine sechsstündige Fahrt von der Hauptstadt Ulaanbaatar.
Der Schweizer Verhaltensökologe, der sich auf Pferde spezialisiert hat, war mit 19 Jahren von wilden Pferden besessen, nachdem er die 17.000 Jahre alten Höhlenmalereien von Lascaux in Frankreich gesehen hatte. Als sie zum ersten Mal ein Takhi sah, war es in einem Zoo. "Es sah klasse aus!", Sagte sie mir einmal über Skype. „Aber gleichzeitig hat es mich ein bisschen traurig gemacht, es in einem Zoo zu sehen - also hatte ich eine Mischung aus Gefühlen. Die Pferde sind Steppentiere. Sie brauchen Freiflächen. “
Feh hat über 20 Jahre lang versucht, die Aussterbungskurve der Takhi umzukehren. 1993 verlegte sie elf im Zoo geborene Pferde nach Frankreich und begann, sie zu züchten. Ungefähr zehn Jahre später führte sie die Takhi in Familiengruppen nach Khomintal in der Nähe des Nationalparks Khar Us Nuur ein, sechs Autostunden vom nächsten anständigen Flughafen entfernt. Als ihre ersten Pferde dorthin geflogen wurden, ritten Feh und ihr Team mit ihnen im Frachtraum, fütterten sie mit Äpfeln und Heu und erzählten ihnen Geschichten, um sie ruhig zu halten. Das Flugzeug landete direkt auf dem Boden, auf einer Landebahn, die durch kleine rote Fahnen gekennzeichnet war, die im Wind flattern. Eine Menschenmenge hatte sich versammelt, einige waren Hunderte von Kilometern mit ihren eigenen Pferden geritten, um die Takhi erneut oder zum ersten Mal zu sehen. Freiwillige Helfer haben die Kisten der Pferde mit Milch gesegnet, bevor die Tiere freigelassen wurden.
Ein Parkwächter namens Sanjmyatav Tsendeekhuu sah einmal eine ähnliche Freilassung in Hustai. Er ist ein großer, großer Mann mit einem Babygesicht von 45 Jahren, und als ich ihn in Hustai traf, trug er eine sackartige grüne Uniform, eine Mütze, Kampfstiefel und ein Abzeichen. Er war gerade von einem Trainingsprogramm in einem Zoo in Minnesota zurückgekehrt, wo er gelernt hatte, wie man wilde Tiere fängt, ohne sie zu verletzen. Während Tsendeekhuu einst zu Pferd patrouillierte, fährt er jetzt Motorrad und trägt eine Seitenwaffe, die Gummigeschosse abfeuert, falls er auf feindliche Murmeltier-Wilderer stößt. Er begann 1994 bei Hustai zu arbeiten und war dort an einem Tag, an dem eine Takhi-Sendung per Frachtflugzeug ankam. Die belüfteten Kisten der Pferde standen in einer Reihe auf einem Feld, und Tsendeekhuu stellte sich an eines der Tore. Auf ein Stichwort hin hoben er und die anderen gleichzeitig die Schiebetüren der Kisten an. Einige der Pferde rasten davon, andere stiegen zögernd aus, bevor sie merkten, dass sie frei waren.
"Es war ein ganz besonderes Gefühl, als mein Sohn und meine Tochter geboren wurden", sagte mir Tsendeekhuu.
Die Kollegen von Feh würdigen sie als eine der Ersten, die die Mongolen für die Bedeutung des Schutzes der Takhi sensibilisierten. "Ohne den Schutz der Lebensräume kann man keine Arten schützen", sagt sie. Sie erklärt, dass der Antrieb hinter den Erhaltungsbemühungen die Erkenntnis war, dass eine ganze Spezies gerettet werden könnte. "Die Idee war nicht nur" OK, lass uns das Takhi-Pferd nach Hause bringen ", sagte sie mir. "Die Idee war, eine der am stärksten bedrohten Arten der Welt zu retten."
Die alten Gefahren bleiben bestehen - brutale Winter, Raubtiere, Hybridisierung mit den drei Millionen einheimischen Pferden der Mongolei. "Zwölf oder dreizehn Pferde sind eine sehr enge genetische Basis", sagte Feh. Später fügte sie hinzu, dass neuere Studien gezeigt haben, dass P-Pferde eine überraschend hohe genetische Vielfalt aufweisen, was ermutigend ist. „Es ist ein großes Problem - um sicherzustellen, dass die Population groß genug ist, um eine zu starke Inzucht zu vermeiden. Dies wird eine große Herausforderung für die Zukunft sein. “
Der Wildbiologe Uuganbayar Ganbayar überblickt die Steppe in Hustai. (Sean Gallagher) **********
Usku, der Hustai-Wildbiologe - 36 und schlaksig, mit der Energie eines Hengstfohlen - erklärte etwas Ähnliches in einer Nachmittagspräsentation in Hustai. Kurz bevor wir uns auf die Suche nach Takhi machten, stand er auf einer kleinen Plattform, vor einer Projektionswand, in Jeans und Mokassins, einem gestreiften Hemd und einer runden Brille. Sein Publikum bestand aus einem Dutzend britischer Vogelkundler in Feldwesten und Kameras, die in dem abgedunkelten Konferenzgerät saßen, das sich in der Nähe des Besucherzentrums, das sich in der Nähe des Souvenirladens befindet. Hustai zieht viele Naturliebhaber an. Es hat über 50 Säugetiere, über 200 Vogelarten und über 400 Pflanzenarten - Mohn, Stiefmütterchen, Johannisbeersträucher, scharlachrote Lilien, kleine Gänseblümchen. Es gibt eine Wildtiertour, eine Blumentour, eine Vogeltour und ein Adoptivprogramm. Der Park liegt inmitten der unteren Ausläufer des Chentai-Gebirges, gekennzeichnet durch ein blaues Eisentor. Touristen übernachten in drei Dutzend Gern mit kurzen, bunten Türen; Im Sommer sieht man sie in Sandalen, Shorts und Cargohosen, die ihre nasse Wäsche in der Sonne aufhängen oder in einem braunen Backsteingebäude aus Büros und Bädern zum Speisesaal gehen. Als ich dort war, waren die Tische und Stühle des Esszimmers mit seidigem pfirsichfarbenem Stoff dekoriert, als warteten sie auf eine Hochzeitsfeier. Die Speisekarte war auf westliche Gaumen zugeschnitten - gedünstetes Rindfleisch, weißer Reis, Penne-Nudeln, Rotkohl -, aber es gab auch eine Thermoskanne mit traditionellem mongolischen Milchtee, salzig und kräftig. Die Wände waren mit gerahmten Fotos der Wildtiere überfüllt, die auf Hustais 125.000 Morgen zu finden sind: Rotwild, Luchs, Hase und Argali-Schafe, deren gewaltige Hörner sich wie Prinzessin Leias Brötchen kräuselten. Der Takhi erschien edel und neckend auf Fotos und in Farbe an einer Wand, auf der auf einem Wandgemälde stand: „Land der wilden Pferde“.
Etwa ein Jahr nach der Landung der ersten Takhi in Hustai wurde der Park als besonders geschütztes Naturschutzgebiet registriert. 1998 wurde Hustai zum Nationalpark ausgebaut. Für ein Jahrzehnt lief es auf das Wohlwollen der niederländischen Naturschützer. Heute ist Hustai unabhängig und finanziert sich durch Stipendien und Tourismus und arbeitet an der Entwicklung des Ökotourismus. Usku erklärte den britischen Vogelbeobachtern, dass Hustai das meiste Takhi von den sieben Wiederansiedlungsorten der Welt eingesammelt habe: Der Park fasse über 350 Pferde und beabsichtige, die Population zu vergrößern. Er blätterte durch Dias mit Diagrammen und Bildern der Takhi und erklärte, dass einige Wiedereinführungen erfolgreich waren, während andere dies nicht getan hatten. Einige der Pferde konnten nicht direkt aus den Zoos in die Wildnis entlassen werden - die Tiere benötigten zur Akklimatisierung ein „Halbreservat“, eine Art Basislager in Form eines umzäunten Geheges. "Alle Veröffentlichungen sind in einem ersten Jahr gestorben", heißt es in einer der Folien. Usku sagte der Gruppe: "Harte Freilassungen sind so schlecht für Tiere!"
"Die Takhi lieben es sehr, wo sie geboren wurden", fuhr Usku fort. Die Mongolei ist eine Nation mit wenigen Zäunen, doch die Pferde streifen nicht weit. Sie ernähren sich von Federgräsern, Bromgräsern und Schwingeln. Mit der Zunahme ihrer Anzahl sind auch die Populationen von Hirschen, Murmeltieren, Gazellen und Schafen gewachsen. Usku brachte dann die grausige Nachricht: Die Touristen machten Urlaub in dem, was man auch als Camp Darwin bezeichnen könnte. Wölfe töten jedes Jahr 8 bis 12 Fohlen, und es ist bekannt, dass Waldläufer die Wölfe erschießen. Obwohl die Hustai-Mitarbeiter die Pferde so genau verfolgen, dass sie sie nach Harem und Alter kennen, versuchen sie nicht einzugreifen. Mit tiefer Überzeugung sagte Usku zu seinen Zuhörern: "Natürliche Ursachen müssen eintreten."
Eine solarbeheizte Jurte am Hauptsitz des Hustai-Nationalparks schützt vor Witterungseinflüssen. (Sean Gallagher) 
Im Hustai-Speisesaal, in dem Touristen westliche Speisen und mongolischen Milchtee genießen, zeigt ein Wandgemälde P-Pferde, die auf einheimischen Gräsern kauen. (Sean Gallagher) **********
Aufgeregte Nachbarn erklangen in der Ferne wie hinter der Bühne. Usku blinzelte in sein Zielfernrohr und sagte: „Da! Und hier und da und dort! “Er trat zurück und gab mir den Anblick.
Das Gebiet, auf das Uskus Teleskop zeigte, schien immer noch verlassen zu sein. Aber als ich mein Auge auf das Glas drückte, lieferte das Okular wie von Zauberhand Pferde.
Die Takhi weiden. Sie schwangen ihre Schwänze, warfen ihre Köpfe und achteten auf ihre Fohlen. Durch das Teleskop schienen sie nah genug zu sein, um zu streicheln. Ich hatte die Pferde so tief vorausgesehen, dass ich mir vorgestellt hatte, ein überwältigendes Gefühl des Staunens oder der Ehrfurcht zu erleben, aber was man empfindet, wenn man ein Tier sieht, das nahe der Dezimierung überlebt hat, ist Dankbarkeit, dass man es überhaupt gesehen hat. Es war nicht schwer zu verstehen, warum Menschen wie Usku oder Feh sich der Rettung von Takhi verschrieben hatten. "Es ist alles großartig, alles, was in den letzten 20 oder 30 Jahren passiert ist, aber die Art ist noch nicht sicher", sagte Feh mir später. „Wir brauchen größere Bevölkerungsgruppen, mehr Bevölkerungsgruppen. Die Situation ist auf lange Sicht nicht sicher. Wenn Sie über die Rettung einer Art sprechen - mein Zeitrahmen beträgt ungefähr vier Millionen Jahre. “
Usku drehte das Feldfernrohr, um zu sehen, was sich sonst noch in den Hügeln befand. Er fand eine Rotwildherde und gab Dash den Anblick, der hineinschaute und sagte: „Leicht über 50!“ Die britischen Vogelbeobachter kamen dann in einem galumphenden Tourbus vorbei und hielten auf dem Parkplatz an. Sie fuhren schweigend los und stellten ihre Stative und Kameras auf.
"Überall in diesen Bergen gibt es viele Pferde", sagte Usku leise.
"Können wir ihnen näher kommen?", Fragte einer.
"Ja, natürlich, weil dies ein touristischer Korridor ist", sagte Usku. "Wir können sie sehen, wenn sie Wasser holen."
Die Pferde tränten in den kühleren Stunden, am frühen Morgen und bei Dunkelheit, erklärte er. Sie waren nachts und in der Nähe von Wäldern am anfälligsten für Wölfe. "Wenn die Wölfe kommen, versucht der ganze Harem, die Babys zu beschützen", sagte er. "Wenn sich der Harem entspannt, greift der Wolf an."
Eesh, sagte ich touristisch.
Usku schüttelte den Kopf. „Sogar Wolf versucht zu überleben. Wenn Sie es von der Seite des Wolfs aus sehen, muss er dieses Baby essen. “Er fügte hinzu:„ Die Wölfe und die Pferde erheben Armeen gegeneinander. Wir nennen es Co-Evolution. “
Als die Vogelbeobachter die Pferde ansahen, fragte jemand, wie sie weiden ließen. Usku antwortete, indem er direkt ins Feld ging. Er suchte die Erde ab und kehrte mit einer Handvoll getrocknetem Pferdemist zurück. Als er es zerbrach, flog trockenes Gras mit dem Wind davon. "Sie können hier alle Pflanzenfasern sehen", sagte er. „Sie essen viel, verdauen aber sehr wenig. Sie grasen immer. Sie können sehen, dass das Rotwild lügt. Nicht die Pferde. Die meiste Zeit ihres Lebens essen sie. Wenn sie Energie verlieren, überleben sie nicht. “
„Sind die Harems unterscheidbar?“ Wollte jemand anderes wissen. Ja, sagte Usku. Der Harem, den der Stab Burgad oder Adler genannt hatte, war ein Favorit von ihm, weil er so entspannt war. „Man kann sie fast jeden Tag sehen. Ihre Reichweite ist sehr konstant. “Andere Harems verschwanden manchmal tagelang. Usku fügte hinzu, dass jedes Jahr zwei oder drei Hengste an den Folgen von Kampfverletzungen starben, nachdem sie um eine Stute gekämpft hatten - ein Tritt ins Gesicht, eine verstopfte Achillessehne. "Wenn Sie einige wirklich schreckliche Fotos des Todes sehen wollen, kann ich Ihnen meinen Computer zeigen", sagte Usku. Unglücksverliebte Hengste bildeten Junggesellengruppen und zogen entsprechend umher.
"Manchmal ist die langweilige Nachricht, dass die Hengste keine Chance haben, eine Frau zu fangen", sagte Usku. "Kein Sex."
"Das ist traurig", sagte Dash.
"So ist das Leben", sagte Usku.
Nachdem alle über das Sexualleben der Pferde gesprochen hatten, stiegen wir wieder in den Land Cruiser und fuhren weiter. Wir kamen an einem Wiedehopfvogel und Sandpipern und weiteren Langschwanz-Grundeichhörnchen vorbei. An der ehemaligen Feldstation des Parks, einem zweistöckigen Gebäude, das so blau wie der mongolische Himmel war, badeten zwei Studenten aus einem Brunnen. Usku bemerkte dunkelgrüne Gräser und Brennnesseln. Dash wies auf die Schaumblume hin, deren himbeerfarbene Blüte seine Großmutter bei Magenschmerzen als Tee für ihn kochte. Murmeltiere kamen
und ging wie ein Spiel von Whac-A-Mole. "In anderen Teilen der Mongolei sind die Murmeltiere schüchtern", sagte Usku. "Nicht hier."
Wir hielten an einer frischen Quelle an, wo die Takhi oft Wasser tranken. Usku trank mit hohlen Händen davon. Dann stand er auf, beschattete seine Augen und blickte in den Himmel. „Steppenadler. Drei Jahre alt. Vogel, der nicht brütet. «Der Adler tauchte ein, kreiste und flog außer Sichtweite.
Weil es so heiß war, sagten Usku, würden die Pferde erst im Dunkeln trinken. Wir fuhren zurück in Richtung Lager. Die Vogelbeobachter hatten es nicht weit gebracht; Sie hatten kurz hinter dem Ort angehalten, an dem wir sie zuletzt gesehen hatten, und starrten einen Amur-Falken an. Die ganze Busladung hatte Positionen gegenüber dem Vogel eingenommen und beobachtete ihn in völliger Stille, als säße sie in einem kleinen Theater, das von einer Show gebannt war. Weiter entlang der Straße kündigte Usku an: „Steinadler. Häuten. "
Wir fuhren an einer grünen Hügellandschaft vorbei, die in wenigen Wochen vom Herbst gelb werden würde. In der Mongolei sehen die Hügel in der Nähe aus, wenn sie weit entfernt sind, und erst wenn sich eine ausreichend große Kreatur über die Landschaft zu bewegen beginnt, klärt sich die Entfernung von selbst. Zwischen den Felsen bewegte sich etwas, das den Hang von rechts nach links durchquerte. Der Hügel schien sich jetzt zu kräuseln. Es war fast Abenddämmerung und die Takhi rannten.
