Tierweise: Die Gedanken und Gefühle unserer Mitgeschöpfe
von Virginia Morell
Wie jeder Hundebesitzer weiß, können Eckzähne viel kommunizieren. (Diese großen Augen und der herabhängende Schwanz bei Ihrer bevorstehenden Abreise sind kein Zufall.) Tierkommunikation, Kognition, Persönlichkeit und andere Denkprozesse sind Gegenstand dieses bezaubernden Buches über tierische Intelligenz. Virginia Morell, eine Wissenschaftsjournalistin für National Geographic und Science, täuscht journalistische Neutralität in Bezug auf ihr Fach vor, kann jedoch ihre Erregung über die von ihr beschriebenen mentalen Heldentaten und Emotionen nicht verbergen: Vögel mit einem künstlerischen Sinn, Geparden, die an Herzschmerz sterben, Ameisen, die lehren sich gegenseitig dabei zu helfen, ein neues Terrain zu bereisen, ein Papagei, der das Konzept von „gleichen“ und „unterschiedlichen“ Banden von jungen Delfinen verstehen kann, die zusammenarbeiten, um ihre Mädchen in Schach zu halten. Die Idee der tierischen Intelligenz reicht Hunderte, wenn nicht Tausende von Jahren zurück, aber Morells Buch zeigt den bemerkenswerten Grad, in dem es bis in die letzten Jahrzehnte relativ unstudiert geblieben ist. Darwin schrieb zum Beispiel anekdotisch über seine Überzeugung, dass Hunde so etwas wie ein Gewissen und eine Religion haben. Aber noch in den neunziger Jahren war es so unmodern, Eckzähne zu untersuchen, dass ein Wissenschaftler, der sich auf diesen Weg begab, befürchtete, seine Karriere in Gefahr zu bringen. Jetzt deuten neue Studien darauf hin, dass ein Border Collie so schnell wie ein Kleinkind neue Wörter lernen kann. Morells Buch hat einen schönen Bogen in seiner Struktur - es reicht von grundlegenderen (wenn auch immer noch bemerkenswerten) kognitiven Fähigkeiten von Kreaturen wie abenteuerlustigen Ameisen bis zum komplexen Denken von Schimpansen - und ist durchdrungen von philosophischen Fragen, die ebenso zum Nachdenken anregen wie die Kreaturen und Experimente, die sie aufzeichnet. Was ist überhaupt „Freundschaft“ oder „Sprache“ oder „Mitgefühl“? Können wir etwas über uns selbst lernen, wenn wir untersuchen, wie diese Konzepte auf Tiere zutreffen?
Detroit: Eine amerikanische Autopsie
von Charlie LeDuff
Es ist kein Geheimnis, dass Detroit in eine miserable Zeit geraten ist, in der Gewalt, Korruption und Armut regelmäßig die knappen Ressourcen der Stadt überfordern und den umkämpften Einwohnern die letzten Reserven des Glaubens entziehen. Warum also sollte ein mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Reporter der New York Times dorthin ziehen, nachdem er sich an weit weniger angeschlagenen Orten ein erfolgreiches Leben gemacht hatte? Die Anziehungskraft war ein Teil der Geschichte: LeDuffs Familie geht auf das frühe 18. Jahrhundert zurück, als ein Vorfahr seinen Weg in die Grenzstadt Fort Detroit machte. Einteilige Familie: LeDuffs engste Verwandte leben immer noch in Motor City. Und dann war da noch die Geschichte: „Schlechte Dinge sind gut für uns Reporter. Wir sind eine Art Leichensammler. “LeDuff bekennt sich zu einer gründlichen Untersuchung und ist so persönlich in die Leiden der Stadt verwickelt, dass er es kaum vermeiden kann, dunkel und tief zu werden. Tod und Trostlosigkeit prägen sein berufliches und persönliches Leben. Ein Freund eines Feuerwehrmanns stirbt im Feuer eines Brandstifters. Seine Nichte stirbt an einer Überdosis Heroin. Die Straßen von Detroit werden von unzähligen vernagelten Gebäuden heimgesucht. Der ehemalige Blumenladen seiner Mutter gehört dazu. Welche Hoffnung dieses Buch hat, entspringt winzigen Triumphen: Die Überzeugung der Brandstifterin, eine erfolgreiche Spendenaktion für die Beerdigung eines Mädchens, eine mürrische Prostituierte, die freundlich wird, als sie erfährt, dass LeDuffs (verstorbene) Schwester eine Straßenkameradin war. Auch in ihrer Gesamtheit können diese Momente nur wenig dazu beitragen, dieses harte, schonungslose Buch aufzuhellen. Aber in seiner Dunkelheit bleibt es immer noch ein äußerst packendes Requiem für die Zerstörung eines amerikanischen Traums.
Top Dog: Die Wissenschaft vom Gewinnen und Verlieren
von Po Bronson und Ashley Merryman
Wir haben zu lange gebraucht, sagen die Autoren, um positiv zu denken, die Gleichstellung der Teammitglieder zu fördern und die Erfolgsaussichten sorgfältig zu messen. Der Weg, um wirklich voranzukommen? Denken Sie negativ (stellen Sie sich zumindest Hindernisse vor, damit Sie darauf vorbereitet sind), nehmen Sie die Hierarchie an (wenn es um klar definierte Rollen geht) und springen Sie in den Ring, auch wenn Ihre Chancen gering sind (wenn Sie es nicht versuchen, tun Sie es nicht). Zwilling). Ihre Argumente sind etwas differenzierter, aber Bronson und Merryman machen sich im Wesentlichen für den Wettbewerb stark. „Nur im Wettbewerb dürfen wir uns sozial anstrengen, unseren Siegeswillen enttarnen und am intensivsten sein“, schreiben sie. Bronson und Merryman sind überzeugende, lebhafte Schriftsteller, die überzeugende Argumente dafür liefern, wie wir einen produktiven Wettbewerbsgeist entwickeln können - insbesondere bei jenen, die häufig nicht an der Spitze stehen (Exponat A: Frauen). Obwohl sie sorgfältig darauf achten, dass die Unterschiede zwischen Männern und Frauen keine Überlegenheit bedeuten, mögen sie forschungsbezogene Dichotomien, die sich manchmal reduzierend anfühlen: „Frauen konzentrieren sich tendenziell auf die Gewinnchancen, und Männer konzentrieren sich auf das, was sie werden gewinnen “; „Frauen nehmen im Durchschnitt nicht so leicht an Wettbewerben teil wie Männer.“ Die Instinkte der Autoren stimmen. Sie möchten, dass sich alle dem Wettbewerb stellen - oder zumindest herausfinden, wie er funktioniert. Aber ihr vereinfachender Stil kann ihren eigenen Argumenten einen schlechten Dienst erweisen.
