Der Bevölkerungsbiologe Paul R. Ehrlich warnte 1968 in seinem Buch The Population Bomb vor einem drohenden systemischen Zusammenbruch einer Welt, die zu diesem Zeitpunkt auf eine Bevölkerung von 4 Milliarden Menschen zusteuerte. Eine aufstrebende Bevölkerung, die zu groß für die natürlichen Ressourcen des Planeten und die landwirtschaftlichen Kapazitäten der Landwirte sei, würde in Hungersnot, Krankheit und wahrscheinlich Krieg verfallen, argumentierte er.
Kenneth R. Weiss, der Reporter der Los Angeles Times, beschreibt in einer fünfteiligen Untersuchung der immer größer werdenden Menschenbevölkerung, die derzeit bei 7 Milliarden liegt und bis 2050 voraussichtlich 9, 3 Milliarden erreichen wird, wie die Welt endlich im Begriff ist, sich zu verbreiten die noch tickende Zeitbombe.
Der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Fotojournalist Rick Loomis von Weiss und LA Times bereiste Afrika, Asien und den Nahen Osten und erkundete das Leben derer, die sich mitten im Hin- und Her-Kampf zwischen politischen, sozialen und religiösen Kräften befanden Die Debatte wird häufig von der vorübergehenden politischen Laune äußerer Einflüsse getrieben und nicht von den Entscheidungen derjenigen, deren Lebensunterhalt auf dem Spiel steht.
Im ersten Teil der Serie beschreibt Weiss Ramjee Lal Kumhar und seine Frau Mamta, die im Alter von 11 und 10 Jahren verheiratet waren und mit 13 Jahren ihr erstes Kind hatten. Zwei Jahre später hatten sie ein zweites Kind. Weiss sagt:
Mit 15 machte Ramjee eine überraschende Ansage: Er hatte keine Kinder mehr.
"Wir können es uns nicht leisten", sagte er und stand mit verschränkten Armen im schmutzigen Innenhof des Geländes, das er mit zwölf Verwandten, einer Kuh, mehreren Ziegen und einigen Hühnern im nördlichen Bundesstaat Rajasthan teilt.
Entsetzt flehten ihn seine Mutter und seine Großmutter an, es noch einmal zu überdenken.
"Einen Sohn zu haben ist wie ein Auge zu haben", sagte seine Großmutter. "Du brauchst zwei Augen."
Weiss beschreibt, wie sich ähnliche Szenen auf der ganzen Welt abspielen. An vielen Orten beginnt die Fruchtbarkeitsrate zu sinken. Trotzdem wird die Bevölkerungszahl weiter ansteigen, ein wiederholtes Echo der hohen Geburtenraten früherer Generationen.
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