Hunde sind jetzt so im Einklang mit Menschen, dass sie erkennen können, ob ihre Besitzer glücklich oder wütend sind. Diese enge Beziehung, die es seit jeher gibt, bevor sie frühen Menschen geholfen haben, Mammuts zu vernichten. Doch genau wie lange Eckzähne die Kameradschaft versorgt haben, wurde gerade überarbeitet: Anstatt die Domestizierung auf etwa 11.000 bis 16.000 Jahre zu beschränken, zeigen neue genetische Beweise, dass der beste Freund des Menschen sich vor 27.000 bis 40.000 Jahren von den Wölfen getrennt hat.
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Das neue Datum stammt von Forschern, die einen Knochen analysiert haben, der auf der sibirischen Halbinsel Taimyr gefunden wurde, berichtet Eryn Brown von der Los Angeles Times . Das Tier lebte vor 35.000 Jahren und war bestimmt eine Art uralter Wolf. Brown berichtet:
Das Team untersuchte die mitochondriale und nukleare DNA des Tieres und verglich sie mit den Genomen moderner Wölfe und Hunde. Es vermutete, dass es eine Dreifachaufteilung zwischen Taimyr, Hund und Wolf gegeben haben musste.
Diese Dreiteilung geschah ungefähr zur gleichen Zeit, und der Taimyr ist der jüngste gemeinsame Vorfahr von Wolf und Hund. Später starb die Wolfslinie der Taimyr aus. Die Forscher veröffentlichten ihre Ergebnisse in Current Biology.
Der ursprüngliche Datumsbereich setzte die Domestizierung von Hunden um die Zeit fest, als Menschen mit der Landwirtschaft begannen, berichtet Pallab Ghosh für BBC News . Er fragt einen an der neuen Studie beteiligten Forscher, Love Dalén vom Schwedischen Museum für Naturkunde in Stockholm, was das neue Datum für die Entstehung der Bindung zwischen Mensch und Hund bedeutet.
"Ein Szenario ist, dass Wölfe Menschen folgten und sich domestizierten", sagte Dalén gegenüber BBC News . "Ein weiterer Grund ist, dass die frühen Menschen einfach Wolfswelpen gefangen und sie als Haustiere gehalten haben. Dies führte nach und nach dazu, dass diese wilden Wölfe domestiziert wurden. Wenn dieses Modell richtig ist, wurden Hunde von Jägern domestiziert, die einen eher nomadischen Lebensstil führten."
Ghosh sprach auch mit Greger Larsen von der Universität Oxford, der die Herkunft von Hunden untersucht, indem er Schädel und Zähne aus der ganzen Welt analysiert. Larsen erklärte, wie frühere Forschungen dieses frühere Datum in der Entwicklung von Hunden verpasst haben könnten:
Larsen sagt, dass die archäologischen Beweise auf die späteren Stadien der Hundevolution voreingenommen sind, weil Hunde wahrscheinlich erst vor relativ kurzer Zeit so aussahen, wie wir sie kennen.
Er glaubt jedoch, dass der Prozess kontinuierlich war, so dass er die Verwendung der Wörter "Hund" und "Wolf" in seinem Labor verboten hat.
Ein weiterer Beweis für diese Verwirrung sind die heutigen Siberian Huskies und die grönländischen Schlittenhunde. Sie teilen eine große Anzahl von Genen mit den ausgestorbenen Taimyr-Wölfen, weil diese uralte Abstammungslinie anscheinend mit domestizierten Hunden gekreuzt wurde, um diese arktischen Rassen hervorzubringen. Die Grenze zwischen Wölfen und Hunden war auch während des Domestizierungsprozesses unscharf, da gelegentlich Tiere aus der Wolfs- und Hunderasse gezüchtet wurden (was sie auch heute noch tun).
Trotz dieser Vermischung mit ihren wilden Cousins sind Hunde insgesamt noch wesentlich domestizierter als Katzen. Aber die meisten Menschen hätten diese Tatsache auch ohne die Wissenschaft erraten können, um sie zu stützen.
