In Taiwans Craft Beer Renaissance

Auf einem ehemals verlassenen Kiesfeld in der Stadt Yilan an Taiwans Nordostküste gedeiht eine Handwerksbrauerei. Sowohl taiwanesische Einheimische als auch ausländische Besucher - viele, die auf der Suche nach einem Wochenendausflug aus der nahe gelegenen Inselhauptstadt Taipeh sind - strömen zur Jim & Dad Brewing Company und treffen sich an Gemeinschaftstischen vor großen Fensterscheiben, hinter denen Bier gärt und konditioniert Edelstahltanks. Eine kleine Bar bietet eine Auswahl an wechselnden Entwürfen: Biersorten wie Jim & Dads Pomelo Pilelo Ale, ein helles Ale, das die frischen Säfte der eigenen zitrischen, grapefruitartigen Pampelmuse aus Südasien enthält; und das experimentelle taiwanesische Farmhouse Ale, das die Brauer aus einheimischem Weizen und frischem Ma- oder Maqaw-Bergpfefferkorn herstellen.

Unabhängig hergestelltes Craft Beer in kleinen Mengen, das seit den 1980er Jahren in den USA und in Europa floriert, setzt sich in Taiwan erst seit kurzem durch. Bier ist in Taiwan seit langem beliebt, aber jahrelang gab es keine Handwerksbrauereien. Die einzige inländische Biermarke der Insel war das staatliche „Taiwan Beer“ von Tobacco and Liquor Corporation, ein inländisches Lager mit niedrigem Geschmack, das aus Formosa-Reis hergestellt wurde - ähnlich im Geschmack wie inländisches US-Bier wie Budweiser oder Miller, aber etwas süßer. Dann, im Jahr 2002, liberalisierte Taiwans Regierung seine Alkoholgesetze und legalisierte sowohl Homebrewing als auch unabhängige Mikrobrauereien. Dies spornte eine kleine, junge Industrie an. "Die Leute hatten lange Zeit massenproduzierte Lagerbiere getrunken", sagt Jim Sung, Mitbegründer von Jim & Dads, der 2013 eröffnet wurde. "Die meisten hatten jedoch kaum eine Ahnung, wie Bier hergestellt wird." Die Anfänge in diesen Anfangsjahren waren teilweise auf die höheren Preise des Produkts und die intensiveren, experimentellen Aromen zurückzuführen, für die die lokalen Paletten noch nicht bereit waren, sie zu genießen.

Während einige dieser ursprünglichen Brauereien, wie die North Taiwan Brewing Company (gegründet 2003), überlebt haben, hat in den letzten Jahren eine völlig neue Welle von Handwerksbrauern den lokalen Markt erreicht - und die Branche wächst -, angetrieben von Leidenschaft Homebrewer, die wissen, was ein gutes Bier ausmacht und ihr Hobby auf eine andere Ebene heben. Heute gibt es in Taiwan etwa 40 bis 60 lizenzierte Brauer, von denen sich mehr als die Hälfte als „Handwerk“ bezeichnet. „Bevor wir 2013 begannen, gab es in Taipeh hauptsächlich Brauereien im Restaurantstil“, sagt Sung und bezieht sich auf Orte wie Le Ble d'Or, eine deutsche Brauerei, die sich auf die Nachbildung traditioneller deutscher Biere konzentriert. "Heute gibt es überall Craft Beer, von Outdoor-Events bis hin zu Einzelhandelsregalen."

Ray Sung (kein Verwandter von Jim Sung), einer der drei Mitbegründer von Taiwan Head Brewers in New Taipei, stimmt dem zu. „Seit 2014 gab es viele Homebrewer, die aus ihrer Garage auf den Markt gegangen sind, einschließlich uns“, sagt er. Taiwans eigenständiges Regenwasser, ein schottisches Ale, das aus lokal angebautem „Golden Daylily Oolong Tee“ hergestellt wird und einen milden Milchgeschmack verleiht, wurde bei den World Beer Awards 2016 mit dem „World's Best Experimental Beer“ ausgezeichnet.

Wie Jim & Dads und Taiwan Head Brewers sind die meisten Brauereien in Taiwan in lokalem Besitz, obwohl die Branche auch bei Expats beliebt ist. Viele von ihnen neigen dazu, ihre eigene Biermarke zu besitzen und ihre Produktion seit dem Antragsprozess an regionale Brauereien zu vergeben denn eine Brauerlizenz ist etwas unerschwinglich. „In Taiwan ist es illegal, eine Brauerei in einem nicht kommerziell ausgewiesenen Bereich zu betreiben“, sagt Peter Huang, geschäftsführender Gesellschafter der Taihu Brewing mit Sitz in Taipeh, einer der experimentellen New-Wave-Brauereien der Insel. „Wohngebiete, in denen Geschäfte, Bars und Menschen leben, sind nicht für industrielle Aktivitäten vorgesehen. Brauereien sind unabhängig von ihrer Größe eine „industrielle“ Aktivität. Daher sind alle Brauereien weit entfernt von den Menschen “, sagte Huang in einer E-Mail. Das Gesetz zwingt Taiwans neue Fackelträger der Bierindustrie, einen riskanten Sprung in den typischen Fortschritt der Geschäftsentwicklung zu wagen. Ohne die Möglichkeit, eine Nanobrauerei zu eröffnen oder eine kaufmännische Brauereischulung in Innenstädten zu erhalten, wechseln sie von der Hausbrauerei direkt zur Produktionsbrauerei.

Einige Expat-Brauer haben sich ebenfalls für diesen Schritt entschieden, wie die im Besitz von Expats befindliche Redpoint-Brauerei, die über eine eigene Einrichtung verfügt - allerdings ohne Verkostungen oder Führungen. "Es ist schwierig, einen lebendigen und lebensfähigen Schankraum zu haben, wenn man von Fabriken umgeben ist", sagt Miteigentümer Spencer Jemelka, der zusammen mit seinem Geschäftspartner Doug Pierce aus den USA stammt In der Zwischenzeit sind die Biere im amerikanischen Stil, darunter das erfrischende Long Dong Lager und das im Inland produzierte Tai.PA, in Taipei's On Tap sowie in anderen Bars, Restaurants und sogar Cafés erhältlich. Expats (oder „Lopats“, wie Jemelka es vorzieht, da er und sein Geschäftspartner ständige Einwohner Taiwans sind) bringen ihre eigene Expertise in Taiwans expandierende Craft Brew-Szene ein und öffnen die Bierkultur der Insel sowohl für westliche als auch für lokale Paletten.

"Ich finde es großartig, dass Expats Brauereien in Taiwan gründen", sagt Jim Sung. „Die wirkliche Gefahr besteht darin, dass Menschen, die keine Ahnung haben, wie man gutes Bier herstellt, auf den Markt kommen und dessen Wachstum ausnutzen, schlechtes oder sogar verdorbenes Bier brauen und das Image der Kunden von Craft Beer beeinträchtigen. Das ist kein Problem zwischen Einheimischen und Expats, sondern ein Problem mit der Einstellung. “Sung weist darauf hin, dass viele der Brauer in Taiwan (sowohl Einheimische als auch Expats) als Homebrewer begannen:„ Wir sind länger befreundet als im Geschäft „- und diese Freundschaften haben endlose Möglichkeiten geschaffen, zusammenzuarbeiten, während die Branche expandiert. Derzeit konzentrieren sich viele Handwerksbrauer Taiwans auf branchenübergreifende Kooperationsprojekte.

Im Fall von Jim & Dad war die Idee für eine Zielbrauerei eine, die seit einiger Zeit gegoren hatte - als Sung selbst Expat war. "Ich verbrachte acht Jahre in den USA für die Schule", sagt Sung. „Dort habe ich einen Geschmack für Craft Beer entwickelt.“ Als er nach Taiwan zurückkehrte, konnte nichts, was er auf dem Markt gefunden hatte, den Geschmack wiederholen. Während er tagsüber in einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft arbeitete, verbrachte er seine Nächte bei Mondschein als Bierbrauer . 2013 gewann Sung Taiwans 2. jährlichen Homebrew-Wettbewerb. Dann sprach er seinen Vater an, um eine Brauerei zu eröffnen. "Mein Vater ist ein 30-jähriger Chemieingenieur", sagt Sung. "Wir wussten also, dass wir eine großartige Kombination machen würden."

Von Anfang an wusste das Vater-Sohn-Duo genau, was sie wollten - ein Ort, an dem die Leute Biere, Snacks auf Zwiebelringen und geräucherte Pulled Pork Sliders probieren (die Brauerei serviert auch ihr eigenes hausgemachtes Eis) und ganz einfach - einfach nur chillen. Die Brauer veranstalten Führungen durch ihre 5.000 Quadratmeter große Anlage, die auch einen Spielbereich im Freien bietet, in dem die Gäste Cornhole- und Whiffleball-Spiele mit Leihausrüstung spielen können. Es gibt auch einen fünfstöckigen Aussichtsturm mit Blick auf den Fluss Lanyang. Die Brauerei selbst liegt an einer gut befahrenen Autobahn - ein zusätzlicher Pluspunkt, sagt Sung, weil sie Anziehungspunkte bietet. "Wir haben viele Reisende, die zufällig eine große Brauerei sehen, während sie fahren und anhalten", sagt Sung. "Ich liebe es, weil die Leute viel abenteuerlustiger und offener für Neues sind, wenn sie unterwegs sind."

Es ist jedoch die wechselnde Auswahl an innovativen Biersorten der Brauerei - Biere, die die lokale taiwanesische Kultur berücksichtigen und gleichzeitig neue Konzepte und Ideen hervorheben -, die Stammkunden anlocken. "Mit unserer eigenen Brauerei", sagt Sung, "können wir brauen, was immer wir wollen, und sind nicht an die Beschränkungen einer anderen Brauerei gebunden." Zum Beispiel enthält ihr saisonales Kumquat-Bier immer frische Kumquat von einem Bauernhof, der nur 10 Minuten entfernt ist, aber die tatsächliche Die Biersorte wechselt jährlich. In einem Jahr ist es ein IPA, im nächsten ein Weißbier. Die Brauer arbeiten auch mit Kaffeeröstern in ganz Taiwan zusammen, um kaltgebrautes Kaffeebier herzustellen, wobei kaltes Bier anstelle von kaltem Wasser zum Extrahieren des Kaffees verwendet wird. "Unsere neueste Sorte verwendet eine leicht geröstete guatemaltekische Bohne", sagt Sung. "Diesem kalt gebrühten Kaffeebier verleiht sie eine leicht saure, tropische Fruchtnase."

Peter Huang von Taihu Brewing sucht auch nach hochwertigen lokalen Ressourcen für Taihus Biere. "Taiwan ist bekannt für seine Früchte", sagt er. "Wir bereisen das Land, um wilde Hefen und Bakterien von allen möglichen Farmen, Obstgärten und Stränden zu sammeln, die wir dann in unsere Biere integrieren." In Taiwans 2.0-Craft-Brewing-Szene begann Taihu Ende 2013 mit der Ausweitung seiner Aktivitäten und beherbergt nun mehrere einzelne Schankräume in ganz Taipeh, darunter einen in einem nachgerüsteten und überholten Airstream-Anhänger und einen weiteren Industrieraum mit gemeinsamen Picknicktischen, umgeben von Stapeln aus Holzfässern und perfekt beleuchtet unter einer Reihe von nackt hängenden Glühbirnen. „Unser nächster großer Schritt wird der Aufbau eines robusten Sauerprogramms sein“, sagt Huang. "Taihus Braumeister-Hieb-Genie, Winnie, liebt Saures und hat sich vorgenommen, mit lokalen Kulturen, Foudres und Koelschips zu experimentieren."

Taiwans neue Generation von Brauern glaubt, dass sich der Craft-Beer-Markt des Landes schnell verändert und dass die Branche in den nächsten Jahren ein enormes Wachstum verzeichnen wird.

"Es wird spannend zu sehen, wohin es geht", sagt Sung.