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Tropische Krake verbindet definitiv Schnabel-zu-Schnabel

1977 entdeckten wissenschaftliche Taucher einen rätselhaften Kopffüßer im Ostpazifik vor den Küsten von Nicaragua und Panama. Proben, die ins Labor zurückgebracht wurden, zeigten eine Vielzahl von merkwürdigen Verhaltensweisen, die noch nie bei einem Oktopus beobachtet wurden, einschließlich der Paarung von Schnabel zu Schnabel, Paaren, die sich während der Paarung Dichten teilten, und des Einfärbens. Aber diese faszinierenden Beobachtungen waren zu dieser Zeit für Wissenschaftler einfach zu seltsam - viele lehnten eine formale Beschreibung der Art ab, und Jahrzehnte lang war der größere pazifische gestreifte Tintenfisch so gut wie vergessen.

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Jetzt wurde das bizarre Biest wieder aus dem Versteck gezogen. Nach zwei Jahren des Studiums ist es einem Team von Meeresbiologen der University of California, Berkeley, der California Academy of Sciences, des Smithsonian Tropical Research Institute und des Monterey Bay Aquarium gelungen, viele der einzigartigen Verhaltensweisen des Oktopus zu bestätigen. Obwohl das Team keine formelle Beschreibung des Tieres herausgegeben hat, glauben sie, dass ihre Beobachtungen, die heute in PLOS ONE veröffentlicht wurden, eine Grundlage für die endgültige Anerkennung des pazifischen gestreiften Oktopus als vollwertige Art darstellen.

Im Jahr 2012 erfuhren die Forscher, dass es einem Aquariengroßhändler gelungen war, 24 größere pazifische gestreifte Tintenfische im flachen Wasser vor der nicaraguanischen Küste zu fangen. Innerhalb einer Woche nach der Gefangennahme erreichten die Kraken das Forscherlabor in Berkeley. Wie bei anderen Tintenfischen können die Tiere ihre Hautfarbe ändern, obwohl sie normalerweise eine Version von braunen und weißen Balken und Streifen aufweisen. Und trotz des informellen Namens waren die größeren gestreiften Tintenfische im Pazifik winzig und hatten einen Mantel von nur etwa einem Zoll Länge.

Aus Furcht vor Kannibalismus hielten die Forscher zunächst alle Tintenfische getrennt. Als vorläufige Paarungen nur ein paar übermäßig begeisterte Trottelschäden verursachten, paarten die Forscher die Tintenfische in Panzern. Jedes Gehege enthielt Unterstände, die als Tintenfischhöhlen dienen konnten, einschließlich großer Schalen, Blumentöpfe, Flaschen und PVC-Röhren.

Einige Frauen und Männer entschieden sich, eine Höhle zu teilen. Als dies passierte, paarten sich die verliebten Tiere täglich. In fast allen Fällen paarten sich die Kraken gegenüber, manchmal mit ausgerichteten Saugnäpfen. Während dieser Sitzungen verfärbte sich das Weibchen blassweiß, während sich das Männchen für eine dunklere Färbung entschied. Die Weibchen hüllten die Männchen oft in eine achtarmige Umarmung und hüllten manchmal ihre kleineren Partner fast ein. Gelegentlich trieben die Männchen Tinte, während die Weibchen dazu neigten, den Männchen Wasser zu spritzen.

97241.jpg Die Tintenfische richten ihre Saugnäpfe in den Kehlen der Leidenschaft aus. (Roy Caldwell)

Die Paarung von Angesicht zu Angesicht im Tierreich ist selten, kommt jedoch vor, auch bei den meisten Primaten, Seepferdchen und einigen Walen und Delfinen. Bestimmte Tintenfische und Tintenfische - nahe Verwandte von Tintenfischen - stehen sich auch bei der Paarung gegenüber, aber dies ist das erste Mal, dass Forscher ein solches Verhalten bei einem Tintenfisch bestätigen. Tatsächlich erinnert die Technik, ihren Partner in eine Umarmung mit Tentakeln zu hüllen, eher an aggressive als an liebevolle Gesten, die man bei anderen Tintenfischen sieht.

Die Forscher wissen nicht, warum sich die Paarung von Angesicht zu Angesicht im größeren pazifischen gestreiften Oktopus entwickelte, aber sie vermuten, dass dies für Frauen, die Eier bewachen, oder für Männer, die die Zeit einer Frau monopolisieren und sie daran hindern möchten, zwei zu huldigen, von Vorteil sein könnte Bewerber sofort, wie einige Krakenarten.

Auch sonst stachen die Tiere hervor. Zum Beispiel akzeptierten die Weibchen ihre Partner auch nach der ersten Brut von geschlüpften Eiern. Solche Fälle von ausgedehntem Laichen sind bei Flachwasserkraken selten. Gelegentlich teilten sich Paarungspaare das Essen, manchmal aßen sie in der Schnabel-zu-Schnabel-Position - ein anderes seltsames Verhalten für Tintenfische. Schließlich war auch ihre Jagdmethode einzigartig: Sie streckten ein Tentakel über eine Garnele und klopften wie ein menschlicher Scherzartikel auf die gegenüberliegende Seite des Tieres, um es auf die Flucht in Richtung seines achtarmigen Schicksals zu locken.

Anstatt sich auf seine Beute zu stürzen, streckt der größere gestreifte Tintenfisch aus dem Pazifik ein Tentakel aus und klopft auf sein Opfer, wodurch er in die tödliche Umarmung des Tintenfischs gerät. (Video mit freundlicher Genehmigung von Roy Caldwell, UC Berkeley)

Die Autoren argumentieren, dass alle Anzeichen auf eine neue Art hindeuten und dass eine Beschreibung wahrscheinlich in der Literatur erscheinen wird. Sie stellen jedoch fest, dass das Verstehen der im Labor beobachteten einzigartigen Verhaltensweisen und das Bestätigen, dass sie auch in der Natur vorkommen, das Anlegen von Tauchausrüstung und ein gewisses Maß an Voyeurismus der Art in ihrem natürlichen Lebensraum erfordern.

Tropische Krake verbindet definitiv Schnabel-zu-Schnabel