Das Leben als männliches Küken war noch nie enttäuscht. Stattdessen war das Leben neugeborener Männer in Eiproduktionsstätten kurz und düster. Aber diese traurige Ära geht zu Ende, berichtet Ben Rosen vom Christian Science Monitor . Eine neue Technologie erleichtert das Erkennen des Geschlechts eines Kükens, bevor es geboren wird, und ermöglicht es den Eierproduzenten, die grausame Praxis des Keulens männlicher Küken abzuschaffen.
Bei der industriellen Eierproduktion sind männliche Küken unerwünscht. Da sie keine Eier legen oder nicht groß genug sind, um Broiler zu werden, sind sie für Brütereien nicht besonders geeignet, und nur wenige überleben, um Hähne zu züchten. Bisher bestand die übliche Vorgehensweise darin, männliche Küken zu beseitigen, nachdem sie geschlüpft sind und geschlechtlich behandelt werden können.
Die Küken werden mit Kohlendioxidgas oder sogenannter Mazeration eingeschläfert, einem Verfahren, das bei bis zu 72 Stunden alten Küken angewendet wird. Nach Angaben der American Veterinary Medical Association wird bei dieser Methode ein "speziell konstruierter mechanischer Apparat mit rotierenden Klingen oder Vorsprüngen verwendet, der eine sofortige Fragmentierung und den Tod verursacht" . Wie Elisabeth Braw für Al Jazeera America berichtet, werden die mehreren hundert Millionen männlichen Küken, die jedes Jahr getötet werden, als Tierfutter verwendet.
Obwohl Organisationen wie die AVMA behaupten, Mazeration sei die humanste Methode zur Beseitigung männlicher Küken, haben verdeckte Videos der Mazeration Proteste ausgelöst, berichtet Rosen. Aber die Wirtschaftlichkeit des Keulens hat es bisher schwer gemacht, die Praxis aufzugeben.
Am 9. Juni kündigten United Egg Producers, eine Genossenschaft, die rund 95 Prozent der amerikanischen Legehennen besitzt, an, die Praxis abzuschaffen. In einer Erklärung der Humane League, einer Tierschützergruppe, die sich für das Engagement der UEP einsetzte, wird die Keulung „bis 2020 oder sobald es… wirtschaftlich machbar ist“ eingestellt.
Anstatt männliche Küken zu töten, sobald sie geboren sind, identifizieren die Produzenten die Männchen einfach, während sie noch im Ei sind, und entsorgen sie dann, bevor sie geboren werden. Die vielversprechendste Technologie wurde von deutschen Wissenschaftlern entwickelt und kann das Geschlecht eines Kükens innerhalb von neun Tagen nach der Inkubation mithilfe von Spektroskopie identifizieren, um die Entwicklung von Blutzellen zu analysieren, die auf männliche oder weibliche Eier hindeuten. Wie The Poultry Site im Jahr 2015 berichtete, können die weggeworfenen männlichen Eier wiederum als Tierfutter oder für andere industrielle Prozesse verwendet werden. Rosen schreibt, dass auch andere Optionen untersucht werden, wie das Injizieren von Genen, die männliche Eier eine andere Farbe annehmen lassen als weibliche.
Das Ende der Entsorgung männlicher Küken ist eine grundlegende Veränderung für die industrielle Eierproduktion. In Staaten wie Kalifornien, die käfigfreie Eier sowohl populärer als auch teurer gemacht haben, ist dies eine Folge der umfassenden Gesetzgebung.
Aber warum nicht einfach die befruchteten Eier verkaufen? Wie ein Vertreter des American Egg Board Chowhound mitteilt, gelangen nur sehr wenige befruchtete Eier in die Regale. Nach neun Tagen Entwicklungszeit enthält ein Hühnerei einen erkennbaren Embryo, der es unmöglich machen würde, es in amerikanischen Läden zu verkaufen, sobald das Geschlecht getestet werden kann.
Möglicherweise erleichtert die Technologie in Zukunft die Erkennung von Männern in den ersten Tagen nach der Befruchtung. Aber für die Hunderte Millionen männlicher Küken, die den Weg zum Schleifer antreten werden, bevor die UEP ihr Versprechen in Kraft setzt, ist sogar eine unvollständige Lösung besser als der Status Quo.
